秀女初試在眾人的焦慮與殷切盼望下終於如期到來，一群群秀女們成群結隊地往著大殿方向趕去，隻為能夠挨著前邊坐下，好近距離地瞻仰皇後娘娘與貴妃娘娘的儀容，若是有幸讓娘娘們相中，自然是再好不過的美事了。
張璿徑自坐在了最後一排上，她才懶得高興與她們一起去爭寵。安喜兒也坐在了張璿的身邊，“妹妹，我陪你。”
張璿朝著張喜兒盈盈一笑，“喜兒姐姐你真好！”
王姑姑走到了大殿中央，示意秀女們先靜一靜，囑咐道：“各位秀女，一會兒皇後娘娘與貴妃娘娘會親自來給你們監考，如今你們每個人的桌案上都已經放好了筆墨紙硯，作畫用的顏料想必各位已經帶來了，考試時間為一炷香，姑姑我也希望大家好好發揮，取得嘉績。”
話音剛落，隻聽外邊太監傳來話來，“皇後娘娘、貴妃娘娘駕到——”
一群秀女們齊齊地跪了下來請安，張璿也隨著一起跪了下來，張璿隻聽一個和藹的聲音從頭頂上方傳來，“都平生吧。”
張璿緩緩抬起了頭，隻見皇後身著以紅黃兩色為主的金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服、領口用金色的絲線繡著蝴蝶圖案、裙裾則繡著金色的祥雲圖案、以寶石點綴，雍容華貴，一雙美眸透出絲絲慈祥，微笑著看著一群秀女。
身旁坐著的貴妃娘娘身穿大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，舉手投足間盡顯高貴和嫵媚，朝著陸芳華所在的方向微微點了點頭。
王儀向著兩位娘娘扶了扶身，輕聲說道：“皇後娘娘，貴妃娘娘，一切都已準備妥當了。”
皇後讚同地點了點頭，對著貴妃娘娘道：“妹妹，咱們就開始吧。”
貴妃娘娘點了點頭。
皇後娘娘朝著一幹人開下金口：“想必王姑姑已經跟各位秀女細將明了此次初試的規則，現在，本宮宣布，筆試開始。”
秀女們是卯足了勁了，趕緊打開自己精心準本的顏料盒子，拿起畫筆從容不迫地細細描繪。安喜兒打開自己的顏料盒子，瞬間詫異地差點叫出聲來。怎麼可能？自己精心準本的顏料怎麼成了一個顏色了，張喜兒看著自己盒子裏黑乎乎的顏料，急得快要落下淚來。
柳苑朝著張喜兒的方向斜撇一眼，正巧看到張喜兒為難慌張的模樣，心中笑開了花，這下她可放心了。
張璿感到身旁的人似乎在微微顫抖，用口型問道：“怎麼了？”
安喜兒轉身看到張璿關切的眼神，差點落下淚來，指了指自己的畫盒子，滿臉無助。
張璿這一看，才發現張喜兒原本五顏六色的顏料怎麼如今竟然變成了一個色調了，姐姐要畫的可是錦繡江山，用這黑色的斷然不行，張璿指了指自己的顏料盒子比劃道：“姐姐，用我的。”
安喜兒搖了搖頭，這事她萬萬不能答應，她不能為了自己而耽誤了璿妹妹。
張璿見安喜兒並不答應，有些急了，這次選秀對於喜兒姐姐來說實在是太重要了，幸好，自己跟喜兒姐姐挨得很近，她一個眼疾手快立即將兩個畫盒掉了包了。
安喜兒根本沒有料到張璿的手腳會如此之快，想要換回來，張璿連連搖頭，對著安喜兒微微一笑，用唇語說道：“姐姐不用急，我自有辦法。”
安喜兒看著張璿自信滿滿的樣子，感激地點了點頭，急急下筆，她得加快速度才行。
張璿看著畫盒裏黑溜溜的顏色，暗自思忖，自己無論如何總得畫些東西出來吧，總不能交了白卷了，隻是，到底畫什麼好呢？張璿自信一笑，清亮的眸裏閃現一絲亮光。對了，就畫那個吧，肯定落選，張璿認認真真地畫了起來。
周圍的秀女們一個個下筆如有神，張璿晃晃悠悠卻是頭一個完成了作品，她滿意地朝著作品吹了幾口氣，好讓顏料幹得快些。
“考試時間到。”王姑姑十分準時地開始收起了試卷，安喜兒終於在最後時刻完成了整個畫作，長長地鬆了口氣，朝著張璿感激地笑了笑，張璿潮她眨了眨眼。
王姑姑恭恭敬敬地將秀女的畫作呈現給皇後娘娘與貴妃娘娘，由兩位娘娘當場定斷各自的名次。皇後娘娘翻閱著畫作，突然一幅“早春”的圖案，讓皇後娘娘眼睛一亮，對著貴妃娘娘笑道：“妹妹你瞧，這畫裏的梅花活脫脫地要出來了似的，本宮似乎已經聞到了梅花散發出來的淡淡清香了，不知陸芳華是這裏哪位秀女啊？”