那位名偵探屈尊看了一眼《衛報》頭版上逃犯的照片。
“您應該記得，”我又，“三年前，是您協助警方抓住了他。”
歐文聳聳肩。“我隻是做了微不足道的貢獻。隻憑簡單的推理遊戲就能推斷出他的藏身之處，就這麼簡單。平時我不會管這麼瑣碎的事情。”
“正如我所，因為您的介入，那名罪犯無法再危害社會。”
歐文想了想，然後用輕蔑的眼神看了我一眼，似乎懷疑我的精神狀態。“一個粗俗的罪犯逃之……你把這稱作事件？值得關注的事件？值得我這樣級別的犯罪學家關注？阿齊勒，我希望你是開玩笑吧？”
“我不是開玩笑。這個罪犯很危險。他不僅多次持械搶劫還曾經殺……”
他輕蔑地:“殺了誰？一個同樣貽害社會的惡棍，他們分贓不均引發了衝突。”不過他拿起報紙，看了看傑克?瑞德克利夫的照片。
那張照片不是很清楚，但是能看出是一個年輕人，沒有胡須淺色眼睛分得很開，還有一個堅毅的下巴。如果帶著笑容，應該是一個很標致的夥子，可是他的黑頭發剪得很短，眼神凶惡照片的光線又不足，顯得他的麵孔生硬。
“你知道三年前我為什麼對他感興趣？”過了一會他問，“純粹是因為他的相貌。當時報紙上展示的照片還讓人同情，而且讓我聯想到某個人。因為和故人相貌相似，我費神閱讀了報紙上的文章。”
“然後您就推斷出他的藏身之處！”
“這不算什麼，所有的線索都明擺著。隻要按照最基本的推理法則就會知道……”
“這個匪徒非常危險！”我毫不客氣地打斷他，“尤其對您而言！歐文，您動動腦子。他因為您的介入而被捕，他肯定恨透了您。我打賭他在監獄的這段時間裏一直醞釀著向您報仇。另外警察在這附近搜捕傑克應該也不是偶然……”
我的朋友想了想，眼光中也出現了少許不安。
“有時候您也挺有服力。”他，“看來我至少成功地給您熏陶出一項特長。”
他走到窗口，凝神望著外麵的黑暗。
“可是呢，”他又，“那個家夥應該已經被抓住了。至少有兩三個時沒有聽到動靜了。”他將窗戶開得很大。“您聽一片寂靜……”
就在這一刻，好像是要反駁他的話，大本鍾敲響了十一點的鍾聲。等當當聲停下，外麵恢複了寂靜，和濕冷的空氣一樣冰涼而惱人。
我忍不住發抖，又:“還沒有切實的證據證明傑克?瑞德克利夫已經被逮捕了。也許他隻是擺脫了追蹤者。他似乎很狡猾，曾經多次從警方張開的羅網中找到縫隙。”
歐文仍然望著窗外。“有這樣的同謀，我覺逃脫並非不可能。”
“什麼同謀？”
“就是外麵啊，你看到了嗎？那就是庇護竊賊和凶手的女神如果沒有她的神奇保護，沒有她的暗黑屏障，那些作惡者都該換其他營生！”
使用寓言之類的暗示且不平鋪直敘，這是歐文身上諸多令人厭惡的習慣之一。我已經感到怒火中燒，我盡量保持語調平靜。
“你到底在什麼？”