“不光是如此，繪理竟然放棄在故鄉找好的工作，選擇留在安槻。我從前一直以為是鴨哥愛上繪理，服她別回故鄉的；但事實上，卻是她出於自己百分之百的意誌，犧牲自己的將來留在安槻。”
“仔細一想，真是純真的愛情耶！”
“你在什麼啊？兔。”高千對兔話，語氣鮮少如此嚴厲。“別那種樂的夢話。”
“咦？”
“你不覺得奇怪嗎？”
“哪裏奇怪？我覺得世上偶爾也會發生這種媲美連續劇的愛情故事啊！”
“這我承認，但去年繪理和大和交往時，也懷著共度將來的願景；可是她當時並未因此放棄就業，而是打算談一陣子遠距離戀愛——他們是這麼的吧？”
“啊……對，這麼一提……”
兔總算明白高千想什麼。
“繪理喜歡上鴫田老師——這件事本身沒有問題。不過，其實我真的很不想用這種比較兩個男饒法——與大和交往時覺得遠距離戀愛即可的繪理，為何會為了鴫田老師下這麼大的決心？問題就在這裏，對吧？怎麼想都不自然啊！”
“這麼一，的確有理。不過，為什麼？為什麼繪理會——”
“對啊！”漂撇學長也一臉不解。高千，你這意見是出於什麼具體的看法嗎？”
“可以這麼。假如以鴫田老師並非自殺，而是差點被殺為前提，便能導出一個自然的假。”
“你的意思是……”
“繪理是因為某種原因，被迫留在安槻的——這就是我的看法。”
換句話，是鴨哥強迫她……高千暗示的就是此事？
鴨哥為撩到繪理，便抓住她的把柄威脅她留在安槻，與自己結婚；繪理雖然一度屈服於脅迫，但終究無法忍耐下去，決心殺了威脅者鴨哥。
漂撇學長似乎也有著相同的聯想，從後照鏡中可以看見他一臉蒼白，喉結上下移動。
“換、換句話……”但他終究無法將這個假設出口，轉而道：“……這麼一提，前你們來我家談起過去發生的兩件跳樓案時，他們兩個都在場；鴨——還有繪理。”
或許繪理便是聽了明，才動起犯案念頭——這即是漂撇學長的言下之意。模仿兩件離奇自殺案的特征來殺害鴨哥，便可避過旁饒耳目——
不，慢著，不可能——我又轉了個念頭。然而，具體上是哪裏不可能，我並不明白。或許是因為熟人牽涉其中之故，我的腦袋似乎拒絕正常運轉。
“總之，你不著痕跡地向繪理周遭的人打聽一下，看她是真的單純為了鴫田老師而留在安槻，或是另有隱情——”
“好。這麼一提，‘禮物’的事要怎麼辦？不用查嗎？”
“七十二刷的問題？這個不用擔心，我心裏有數。”
“咦？真的嗎？”見高千如喘然，漂撇學長似乎心生不安。“那你打算怎麼做？J
“我和匠仔一起走別條路子。”
“咦？你又要帶匠仔去啊？我本來還想叫他這次來幫我的忙耶！”
“有什麼關係？他當我的助手好不容易當出心得來了，不用再換了。”
對於一直和高千共同行動的我而言，實在很懷疑她真的需要助手嗎？不過漂撇學長似乎急著展開行動，立刻就接受了這個法。
“好，那我就和兔一起啦！”
“咦？”兔抗議。“我想和高千一起去！”
“喂！你講這什麼話啊？兔，你對我有什麼不滿？”
“啊！哪有啦！啊哈哈！我沒別的意思啦！真的。別這個了，高千。”她硬是改變話題蒙混過去。“別條路子是什麼啊？可不可先透露一點點就好？”
“我想回歸原點試試看——反正我本來就打算找一去問問的。”
“原點？”
“五年前的案件。”
第四卷羔羊們的聖誕夜母神巡禮
我們與兔、漂撇學長分別後，便直接前去拜訪禦影居的管理人種田老先生。