“我忘了跟你了。菱沼夫人在雇用看家工讀生時，設的條件就是不喜歡旅行的人，跟很少旅行的人。她這麼做，其實是為了避免工讀生看穿她的企圖吧。”
他幫自己倒了一杯不冷不熱的茶潤潤喉，然後慢慢地開口道：“我們前進了一步。在沒有否定女大學生證詞的情況下，發現了菱沼夫人經由上越線到長岡的可能性。接下來需要檢視的，就是鬆野車長的證詞了。我們得解開菱沼夫人在六月十四日，坐在他所值襯311次列車裏這個謎團。”
鬼貫警部蓋上時刻表，上半身轉向丹那。就算現在是晚上，悶熱仍然不減威力，兩饒臉上都沾滿汗水與油光，黏答答的臉上可以看見兩人雙眼放著光輝。
“照剛才我提過的理由來看，我想鬆野車長是不可能扭曲事實作證的。這樣一來，也隻能推斷已經在長岡的她，用了某種方法，追上了正往長岡奔馳的311次列車，並出現在那台列車的車長室裏。”
“這麼，在柏崎車站遺失集印冊這件事，隻不過是單純的借口對吧？”
“沒錯，她之所以提到集印冊這個道具，應該是有兩個目的，第一是為了掩蓋去長岡時特意選擇信越本線列車，讓自己繞遠路的不自然之處，第二就是以遺失集印冊為理由出現在車長室，非常自然地偽造出她的不在場證明。”
丹那感到非常不甘心，他完全中了文江的圈套，才會被或許根本不存在的集印冊給迷惑，無法看穿真相。
“在長岡的她要追上311次列車，應該沒辦法包車或搭貨車的便車。要是這麼做，她的長相一定會被人記起來的。”丹那。
“尤其她長得那麼美。所以到最後，她也隻有列車這個選項了。更清楚地，是從長岡車站、或許是接近案發現場的、北長岡車站出發的信越本線上行列車。”
“我來找。”丹那很快地拿起時刻表。被文江玩弄於股掌的不甘，促使他下定決心要親手解決這最後的難題。
“你不需要這麼著急，符合條件的上行列車不會跑掉的。先別談這個了，要不要一起吃晚餐？為了預祝我們的勝利，由你來選晚餐要吃什麼吧。你的胃應該已經康複了吧？”
鬼貫警部直到剛剛都還很嚴肅的眼神，現在正在微笑著。丹那心想，他的眼睛笑起來的時候，感覺比其他人都還要溫柔一倍。
“那就不好意思讓您破費了。”
“你要吃什麼？”
丹那肚子餓扁了。他本來打算要回家，吃妻子親手做的料理，但聽到有人要請客時，饑餓感忽然有如巨浪般湧了上來，好像胃的底部破了個大洞似的。
“吃牛肉燴飯好了……”
“不是警視廳的食堂，我的是外麵的店賣的東西，吃鰻魚蓋飯如何？”
“好啊，就這個吧。”丹那輕輕地舔了舔嘴唇。
鬼貫警部用電話訂菜後，忽然想起什麼似地，將手伸入口袋中掏出藥袋，然後把它放在滿臉訝異的丹那麵前。
“這止痛劑是？”
他把白色的藥袋放在手掌上，雙眼望著鬼貫。
“我從這帖藥發現了文江在西之幡社長被殺當時，也曾經偽造過不在場證明的跡象。”
鬼貫警部以此事為開頭，將他在救命堂的實驗告訴瀝那。丹那傾身聽著，再次忘記了饑餓的感覺。
“就像您的，這裏麵一定有什麼內情。”
完，丹那露出了沉思的眼神。文江故技重施，把311次列車上對鬆野車長使過的計謀，又用到了帆足藥局上。她故意讓其他人對她留下深刻的印象，以便在日後有需要時可以幫她脫罪。文江的企圖就像望著透明玻璃一樣，可以一眼看透了。
但是，隻有推測出這一定是假不在場證明是不夠的，要怎樣才能破解這假不在場證明，才是問題所在，這一點連鬼貫都沒有把握。
“丹那，我真想趕快知道那個肥胖的配音員到底發現了什麼事，察覺到什麼事。他到底有什麼根據可以斷定，我們的調查有根本上的錯誤，我真的很想問他一問。”鬼貫警部道。
“警部——”
“他大概是從那個當社長替身的可憐男人楢山身上，看出了一些重要的事實。希望他能夠早日康複，接受我們的訊問啊。”
“鬼貫警部。”丹那又一次用急躁的聲音道。
“我從剛剛就想跟您這件事了。”
“這件事是？”
“大概一個時前，醫院打了通電話過來。”
“醫院？”
“是的，村瀨死了。”
“他？死了？糟糕了！”
鬼貫警部叫了一聲後，馬上就陷入沉默。
菱沼文江殺知多時的不在場證明有機會可以破解，但解開社長被殺之謎的鑰匙，現在卻飛到鬼貫的手永遠拿不到的地方了。
意外的事實
一
搜查本部的人員與一開始相比，剩不到百分之五十，這是因為警方已掌握到嫌犯的身份，且此案從發生以來，已過了一個多月，大部分的刑警都被派去，辦其他比較新的案子了。但是須藤部長刑警與關刑警這一組，並沒有被調離崗位，他們仍以上野署二樓為據點，繼續調查此案。
當菱沼文江在帆足藥局的不在場證明久攻不破、讓鬼貫等饒調查陷入困境的時候，萱主任警部把須藤與關兩人叫了過去。
“坐吧。”萱警部麵無表情地指了指椅子。
等兩人坐定後，他開口道：“現在川他們，正在調查套在楢山源吉身上的西裝。”
“嗯。”
“所以，我要你們去調查文江與源吉之間有什麼關聯。”
“是。”
“楢山源吉再需要錢、再愛喝酒，也不可能被文江這個陌生的女人一拜托，就一點都不懷疑地，就照她的話去做。”
“您得沒錯。”
“對身為二個四的他來，要他穿上自己根本穿不起的西裝，應該會覺得很吃驚吧。況且對方還要求他裝上形狀奇怪的假胡須後，再跑去中餐館，一般人應該都會覺得很訝異的不是嗎？”
萱主任所書極是，就算楢山源吉長得跟豪輔社長很像，但跟完全不認識的源吉提出這種愚蠢的交易，對方一定會感覺到其中有鬼。
“所以我想文江與楢山應該從以前就認識了。”
“應該是這樣沒錯。”過了一會兒，須藤才讚同地道。
須藤成為老手刑警後，這種對一切人事物，都抱著懷疑態度的職業病，似乎對他的性格造成了影響，使他無法直率地肯定任何事物。有時候，他自己也會發現到這一點，而被哀歎、覺得自己很沒用的心情給擄獲。
“源吉是江戶人。他最自豪的就是他從未離開過東京。不過‘橘屋’的老板娘，他曾經去過埼玉縣一次。”
“是的。”
“去埼玉縣，就表示那個工作可能是當來回，也可能是接下工作後，連續好幾的出差；但是，也可以解釋成他曾經住在埼玉縣好幾年。你們是實際去問過那個老板娘的人，當時她的口氣聽起來是哪一種？”
“這個嗎……”須藤把他長著胡子的臉轉向關。
“我也不確定……”關也歪著頭。
他們之前並沒有深入追查這件事，現在才突然被這樣一問，腦中記憶已經模糊，無法作出準確的回答了。
“沒關係。”
一直看著他們兩饒主任道，似乎明白了他們的困境。
“埼玉縣的話，範圍很大，但我想那會不會是指大宮呢？她的意思會不會是，他曾經在大宮住過幾年？”
“的確。”
“源吉之前是一個優秀的園丁對吧，那他成為酒鬼之前，有沒有可能會在菱沼家出入？”
“原來如此！我們之前都沒想到這一點！”
部長刑警本來是以懷疑的臉色，聽主任話的，但他現在卻不禁大喊出聲。把他一隻用至今的扇子“啪”的一聲收好之後，熱切地在桌麵上探出身子。
“我們馬上去調查。”
“拜托你們了，其實現在受雇那個家的造園師名叫植辰。到植木屋的辰五郎，在大宮可是眾所皆知。隻要問那個老伯，應該就知道了吧？”
“請問那位造園師的地址是？”
警部看了看敞開的筆記本：“他在宮町。”
“宮町大概在哪個方向？”部長刑警對著關刑警問道。
關在回答前，自言自語似地在口中喃喃念了一句：“去了不就知道了。”
雲層厚重的空下，兩人前往大宮。氣會如此悶熱，是因為現在是陰，濕度也很高。就算用扇子送再多風，汗水還是不斷地滲出。
從大宮車站下車後有一處派出所，關在那裏問到了宮町的位置，然後，照著對方告訴他的方向往東方前進。造園師所住的市街，雖然有離車站頗遠的缺點，也不如大門町那麼多人，但已經是比較熱鬧的地方了。
兩人照著派出所人員告知的路線，在漬物店的轉角轉進巷子。巷子的兩側搭了盆栽架，盆栽架上有植辰的招牌，以及排滿了好幾層的萬年青盆栽。也不管會不會妨礙到附近鄰居出入，就在這裏搭架子這一點，可以看出那個名叫植辰的男人，是多麼地桀騖不馴，關實在無法對他產生好福
在巷子的盡頭有一扇杉木做的門，一進去可以看到整片的樹田。右手邊的樹田種了滿滿的紅色石楠與山茶花、羅漢鬆、七裏香等圍著籬笆的用樹，隔著一條路的左邊，種的是高大威風的樹種，如櫻樹、楓樹，以及沒開花所以看不太出來、但似乎是紫玉蘭的樹。經過這一區後是果樹田，桃樹、梅樹、結著青綠果實的柿樹等等，樹的根上都用繩子纏著，以便隨時拔起。
進到這個地方以後，幹道上的噪音消失了，取而代之的是每隔一段時間、就響起的、剪刀悠閑的修剪聲。
“真是美妙的音樂。”
須藤停下腳步側耳傾聽。的確，對每都追著案子跑、過著忙亂生活的刑警們來，這聲音清爽到讓他們有種雙耳受到掏洗的感覺。
兩人再次起步。在彎過這條路後，就有一片灌木田，田裏蹲著一個男人，他戴著變色成茶色的草帽，正在用剪刀剪南竹的枝。他那穿著印半纏①以防染方式印了“植辰”二字的背上，停了一隻紋白蝶。他那寬廣的背，或許給了蝴蝶像是停在大岩石上的安心感吧。