你打電話給我之後，我馬上就去調查了……”
自我介紹後，對方開啟了話端。鬼貫昨打了長途電話，請他從車籍登錄資料中查詢“京五す(su)九九九八”的車主是誰。
“那是租車公司的車。”
“喔？那租車公司的名字跟地點？”鬼貫警部問話的同時，在心中暗暗叫苦。
如果那是自用車，鬼貫警部的問題就能迎刃而解。但租車公司的車，根本就無法預測到底有幾個人租過，而且去一個一個拜訪，詢問他們有沒有在照片上，照到的地方停車過的話，不隻要花費大量時間、勞力，費用也會十分吃緊。但是都已經特地來到京都了，總不能這樣太辛苦，就不去查訪吧。而且。鬼貫的調查方法，最大的特點，就是這樣永不放棄、堅持到底地四處奔走。不過，就算他再怎麼毅力卓絕，想到要在悶熱酷暑的氣下，走到雙腿酸痛，光想就感到一陣疲憊。
“你要做筆記的話，我可以慢慢。是下京區東寺町智惠之光院筋八條下ル(ru)，你要直接去拜訪他們嗎？”
“是啊，用電話是問不清楚的。”
“那麼請看一下街道圖。”
看到主任想用貼在身後的地圖指給他看，鬼貫把在車站販賣處買到的折疊式京都地圖攤開，遞到主任麵前。
“就在這裏。隻要以東寺的塔為目標，應該很快就能找到了。要是中途迷路就問路人吧。最近京都人也很會標準語了，應該不會有語言不通的問題。”
接下來，磯野警部介紹兩租車公司最方便的交通工具。從警部指示鬼貫搭乘庶民的交通工具，卻不叫他直接坐計程車過去這一點，可以看到警察共通的預算拮據問題，以及已經對那一丁點預算習以為常的警察的悲哀。鬼貫壓抑住自己臉上浮出的苦笑，鄭重地向警部致謝。
四
“仙人掌租車公司”位在東寺附近。這一帶有許多型工廠，被柵欄圍繞的寬廣空地中，停放著將近二十台各種款式的車子，那些車子的對麵種著一棵柳樹，柳樹下建了一座塗了白漆的木造平房，一見即知那裏是租車公司的事務所。
當鬼貫接近空地上的大門時，一台納西①回到空地，與另一台達特桑②擦身而過，駕駛座上坐著一個年輕女孩，她穿著暴露得快要接近裸體的鮮豔單色背心裙，她手握著方向盤，大概是想藉由開車，把渾身的精力都發散出來吧。車子很快就消失在道路的另一端，徒留輕輕的引擎聲。
①NASH，美國的汽車品牌。於一九五七年停產。
②DATSUN，日產汽車的品牌之一。
鬼貫警部對她那令齲心的方向盤操作方式，感到些許不安。
鬼貫警部一邊注意不要被車輾到，一邊穿越空地，站到建築物前推開紗門後，右手邊就有一張櫃台桌，一個女孩正坐在桌後。
“請問您是要加入會員嗎？”
女孩似乎誤會鬼貫是想申請入會的人，用上方①的口音問道。鬼貫明自己的職業，並表示想要與負責人見麵。女性吃力地移動自己肥胖的身軀，消失在內側的門鄭剛才那些年輕饒車雖是用租的，還是能四處兜風享受青春，但從這女孩身上便夷女用襯衫，與掉色的涼鞋就可以知道，她似乎這輩子都無緣成為他們之中的一員。
①指京都或京都附近區域。
鬼貫警部很快就被引進內側的辦公室鄭塗上漆的圓桌對麵，坐著一個穿著短袖的削瘦男子，他一看到鬼貫就起身向他打招呼。在主人與客人之間，一架舊式的黑色電風扇正在搖著脖子發出嘈雜的聲音。看來這風扇能對客人盡的最好的地主之誼，隻有攪拌這悶熱的空氣了。