“怎麼回事？”
“有人跳軌自殺的樣子。”
“是女的嗎？”
“不知道。屍體是姥島先生看到的。”
助手上氣不接下氣地回答。
車長的頭從窗戶消失，不一會兒，就看見一道大幅搖動的手電筒燈光，車長跳到了路基上，發出一聲輕響。
“我也去吧。”
車長似乎察覺到助手的緊張，他完後，便在前方領著他走。
屍體很快就找到了。從彎道內側鐵軌邊的溝中，伸出兩條穿著長褲的人腿。右腳上套著黑色的短筒鞋，而左腳上卻隻穿著襪子。助手本來以為會看到被輾得慘不忍睹的屍體，但用手電筒照亮大溝之後，他鬆了一口氣，因為屍體的手腳仍然安在。
“他隻是被撞飛，先把他拉出來。”
對方如果還有氣息，就得盡快施予急救。兩人跳入溝中，一人一邊抱起男饒身體，好不容易才把他拖到地麵。男人雖然身高不高，但身體肥胖，就算是兩人一起搬，還是需要花一些力氣才能搬動。把男饒身體橫放在地麵時，兩個人都已經汗流浹背了。
手電筒的光照在男人身上，他的眼睛像是受不了強光似地緊閉著，臉上有如過去的陸軍大將般生著兩撇翹得老高的八字胡，蒼白的臉上完全沒有血色。車長把耳朵貼在男饒胸口一會兒，要回頭看向助手時，助手手電筒的亮光直接照到他臉上，逼得他不得不移開眼睛。
“喂，太刺眼了！”
“抱歉，這個人還活著嗎？”
“他死了。胡子長得這麼漂亮卻死在鐵軌上，真是可惜了。”
“就是啊。”
助手也跟著在黑暗中點頭附和。會臥軌自殺的，不是窮人、精神衰弱者，就是殉情者了。但這個男人滿臉油光，怎麼看都像是個活力充沛的人，他的自殺總給人一種不單純的感覺。
“打電話通知一下吧。”
車長把手電筒轉向電線竿的上方後，對助手道。
“久喜車站就在附近，直接通知他們比較快。”
很快地下了結論後，兩人把屍體留在現場，跑回列車。不久，汽笛短短地響了一聲撼動夜晚的空氣後，列車車體激烈地搖晃，783次列車開動了。
二
四周已經完全明亮起來了。載著屍體的擔架被放置在軌道旁的草叢上，已經做好相關的處置，隨時都可以抬走了。蓋著屍體的草蓆結滿了一麵露水，在晨光的照耀下散發著美麗的光芒。
一開始，從久喜車站趕來的站員與派駐在當地的巡查都認為這起事故隻不過是單純的跳軌自殺。他們認為，他應該是在列車開過來時跳到軌道上，整個人瞬間被撞飛，最後落到溝裏去了。但當他們一看到屍體，就發現事情有些古怪。
屍體所穿的茶色上衣，左胸的位置染上了一片濕濕的血漬，把他翻過來後，肩胛骨的地方開了一個洞。仔細一瞧，那個洞周圍，還有黑色的燒焦痕跡。不管他到底是自殺還是他殺，很明顯的他絕不是被列車撞死的。於是他們趕回車站，用鐵路電話向大宮車站的公安官報告。聽到報案後，公安官立即聯係大宮署。
警官來到現場調查，發現死者的出血量非常少。本來血液應該會大範圍地四處噴濺才對，但現場卻幾乎沒有血跡。檢查傷口後，確定那是用手槍近距離射擊造成的。從傷口的位置研判，這絕不是他自己可以做得到的事，但是在現場附近卻找不到凶器。警官依照現有的線索，研判這個男人不是遭列車撞擊後死亡，而是某人射殺他之後，再將他的屍體越這個地方。而且不隻凶器，連他左腳上失蹤的鞋子也一樣怎麼找都找不到。從這一點也可以看出，屍體曾經被搬運過。
死者約五十五、六歲。從他那精心保養維護過的灰色胡子，以及看起來營養充足的外觀，可以判斷出他過的是中流以上的生活。他身上的夏季服裝也是羊毛製的高級品，上麵有一流裁縫店的標誌。但是在看到名片夾後，才終於確定了死者的身份。