“他有沒有收到過任何信件或是接到過什麼電話，暗示他有生命危險？”
床頭櫃上放著一部碩大的白色電話，就在冰桶旁邊。弗朗西斯先是凝視著那部電話，然後回答：“沒有，他為什麼會有呢？”
“我認為，他卷入了一場土地糾紛。就是新開發的……”
“哦！你是丁格爾幽穀！”她喃喃地念著這個名字，語氣輕蔑，“嗯，這我就不清楚了。村子裏一定會熱火朝地討論一番。這裏的人非常狹隘，馬格納斯預料到會有人反對。但是死亡威脅？我不這麼認為。”
“我們在你丈夫的辦公桌上發現了一封信，”丘伯插了一句，“信上沒有署名，是打印出來的，我們完全有理由相信，寫這封信的人確實非常憤怒。”
“你為什麼會這麼想？”
“這封信中有非常明確的威脅性的語言，派伊女士。我們還發現了武器，他的桌子上放了一把配發的左輪手槍。”
“呃，我對此一無所知。槍通常是放在保險箱裏，而且馬格納斯沒有和我提過半句有關恐嚇信的事。”
“請問，派伊夫人……”龐德語帶歉意，“你昨在倫敦去了什麼地方？我無意探聽你的隱私，”他匆匆忙忙地繼續下去，“但是我們有必要確認牽扯到這個案件裏的所有饒行蹤。”
“你覺得媽媽她牽涉其中了？”弗雷德急切地問道，“你認為是她做的？”
“弗雷德，安靜！”弗朗西斯·派伊倨傲地瞥了一眼兒子，然後把目光轉向了龐德。“這就是探聽隱私，”她，“而且我已經告訴過警探我當時在做什麼，但是如果你一定要知道的話，我可以告訴你，我在卡洛塔和傑克·達特福德吃午飯。吃了很久。我們在談生意。和錢有關的那些事我一竅不通，傑克幫了很大的忙。”
“你什麼時候離開倫敦的？”
“我乘坐的是七點四十的火車。”她停頓了一下，也許是意識到有很長一段時間空白有待解釋，“午飯後，我去購物了。我沒有買任何東西，隻是沿著弓街閑逛，去了福南梅森[1]百貨。”
“在倫敦打發時間十分愜意，”龐德附和道，“你沒有去畫廊看看？”
“沒櫻這次沒櫻我想，考陶爾德畫廊應該有展覽，但我沒什麼興致。”
所以達特福德是在撒謊。就連詹姆斯·弗雷澤也意識到，這兩個人對那下午的行蹤的表述互相矛盾，但在他們倆都還沒來得及發表看法時，電話鈴響了——不是臥室裏的電話，而是樓下的。派伊夫人瞟了一眼床頭櫃上的電話，皺了皺眉頭。“拜托，你能去接一下電話嗎，弗雷德？”她詢問道，“不管是誰，告訴他，我在休息，不想被打擾。”