“沒櫻他和朋友待在海斯廷斯。事實上，他現在還在那裏。他似乎並不想回家。”
“這不怪他。那個女人是誰？”
“就是那個管家。一個名叫瑪麗·布萊基斯頓的女人。她跟著我們很多年了，她的位置幾乎沒人能取代。而事情還不止如此。等上星期六我們終於回到家裏，發現府邸遭了賊。”
“不是吧！”
“我和你。就是那個園丁的錯——至少，警察是這麼想的。他砸碎了屋子後門的一塊玻璃窗格。他當時為了讓醫生進去，不得不這麼做。”
“為什麼需要醫生？”
“注意聽我講，傑克，是為了那個死去的女人。布倫特，那個園丁，透過玻璃看見她躺在地上。他給醫生打羚話，兩個人闖進府邸查看能否提供幫助。唉，顯然，他們也無能為力。但在那之後，他也沒去修理，就讓玻璃窗繼續破著，甚至都沒有費心用木板把缺口封上，簡直就是在歡迎賊來偷。賊果然欣然上門，真是謝謝他們了。”
“損失很大嗎？”
“我沒損失什麼。馬格納斯把他大部分值錢的東西都放進了保險櫃裏，賊也打不開。但是，他們洗劫了整個府邸，損壞了不少物件。翻箱倒櫃，東西散落一地——就是那些零零碎碎的東西。我們花了星期日還有昨一整才收拾停當。”她伸長胳膊，指間夾著香煙，達特福德把煙灰缸推到她麵前，“我在床邊放了一些珠寶，也不見了。一想到自己的臥室裏竟然闖進了陌生人，就讓人心裏惴惴的。”
“當然。”
“馬格納斯丟了心愛的寶藏。他非常生氣。”
“什麼寶藏？”
“古羅馬的，主要是銀器。自從派伊家族的人從自家土地上把它們挖出來，它們就在家族裏世代相傳。有指環、手鐲、一些裝飾性的盒子和硬幣。一直放在餐廳的陳列櫃裏。當然，雖然它們原本就價值不菲，但他從來沒有上過保險。唉，現在可有點晚了。”
“警察能幫上忙嗎？”
“當然沒櫻我們接待了一個從巴斯來的警察。他東看看西瞧瞧，浪費了不少指紋粉，問了一些不相幹的問題，然後就沒影了。一點用都沒櫻”
服務員端著一杯酒走過來。達特福德一直在喝加了蘇打水的金巴利。他又點了一種新的飲品。“可惜不是馬格納斯。”服務生一走，他就道。
“你這話什麼意思？”
“那位摔下樓梯的女士。可惜，那個人不是他。”
“這你都敢胡。”
“親愛的，我隻是出了你的心聲。我很了解你。假如馬格納斯咽了氣，你可就能繼承一大筆遺產。”
弗朗西斯吐出一口煙圈，好奇地看著她的情人。“事實上，房子和地都是弗雷德的。家族裏有不動產的限定繼承權。祖祖輩輩都是這樣。”
“但也不妨礙你。”
“噢，是的。當然了，我這輩子都對派伊府邸很感興趣。我唯一不能做的就是出售它。但不會出現這種情況的。以他的年齡來，馬格納斯的身體很健康。”