人數太多，隻好分桌而食。按照名次先後擺了座位，孟縈這一桌八人是這次考試的前八名。孟縈的位子，靠近正副考官。
孟縈仔細看了一下這次中舉的女子，除了自己和鬱家娘子，還有一位二十四五的青年女子，其餘全是男子。未及冠的郎君極少，多數均已及冠，還有不少已婚中年男子。
孟縈這一桌比較打眼，因為第一名是女子，第八名也是女子。第二名文瀚之十八左右，膚質白皙，五官俊秀。他坐在孟縈旁邊，看著二人男子俊美，女子傾城。當真是一對玉人，分外養眼。
主考官沈靈雲和副考官陸胤看著今年的解元和亞元姿容茂盛，前所未見。他們二人對孟縈和文瀚之的卷子印象尤深，批完紅卷之後，複查原卷，孟縈的一手好字得到了正副考官的誇讚，再加上她文采風流，二人才一致認為頭名非她莫屬。
沈靈雲見孟縈年紀輕輕就已初露風華，坐在那裏玉質風流。待到後年中榜，不知長安多少男兒的心就要丟在她那裏了。她自己向來喜歡姿容妍麗之人，自家弟弟十一郎更是長安第一公子，若是十一郎與這位孟家女郎站在一起不知誰更好看一些。
孟縈見沈尚書笑眯眯地盯著自己看，有些不好意思。沈尚書一身合身的官袍穿在身上，顯得威嚴端莊。她雖然笑著，但讓人看不清她到底在想什麼。如若讓人知道這正三品的大員正在想自家弟弟與人比美的話，估計很多人都要捧腹了。
眾才子歡聚一堂，難免要吟詩作對。有人不忿自己苦讀數十年卻比不過一個剛及笄的少女，前來挑戰。
孟縈見他們不忿的模樣有些好笑，心說挑戰別的咱不敢說一定贏，但挑戰作詩，咱不會作，總會偷吧！呸呸，偷太難聽了，總會借吧！
沈尚書和陸翰林看戲不嫌事兒大，樂得看他們鬥文。偶爾還要挑起點事端，讓大家鬥一鬥。
鄉試放榜正值桂花飄香，所以又稱桂榜，沈靈雲便讓眾學子吟詠桂花，還說如有佳句可結集發行。
這可是個揚名露臉的好機會，眾人皆不甘落後，孟縈也在腦子裏思索如何吟詠桂花。
就在孟縈尚在腦子裏搜索哪首吟詠桂花的詩更出彩時，已經有人提筆落詩了。真是迅速，也可能是提前寫好的。但孟縈還是很佩服這種善詩文的人。
待大家都寫得差不多，孟縈才提筆寫下：
詠桂花
暗淡輕黃體性柔。情疏跡遠隻香留。何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。
梅定妒，菊應羞。畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。
此詩一出，讓大家眼前一亮，因著這種寫法並不多見，但立意新穎，寫法新奇。獲得了大家一致的好評，就連端肅穩重的陸胤陸大人也不住點頭稱讚。
孟縈終於體會了一把眾星捧月的感覺，那些尚未出嫁的青年郎君圍著她，想要與她交好，如果能嫁給她那就再好不過了。不過孟縈對他們好像並不感興趣，可能是尚未入眼吧！
宴席上，學政大人通知了眾考生，來年的會試往後推移到後年。大家不用著急去長安應考。那些覺得上欠些火候的新晉舉人有些雀躍，可以多一年時間準備。那早已準備好的，卻覺得白白耽誤了一年光陰。
都說時人喜歡榜下捉婿，鹿鳴宴散了之後，一出酒樓，忽地衝出一群人，見人就搶。孟縈一看不對勁，立馬折轉身回了酒樓。
那文瀚之就慘了，被兩個小廝捉住，說讓他嫁給自家女郎。自家女郎家資巨富，就缺個正夫。