仲秋的天上，有雲，有雁，有山歌。
“敬聽誒！呦！”荒腔走板的調門，配上正經八百的詞，裏巷之中，歌調衝天，“獲之挃（zhi）挃殹，積之栗栗。其崇如墉殹，其比如櫛（zhi）……”
李恪靜靜地聽，手拿樹枝有一筆沒一筆地做著描畫。
地上呈現出一副奇怪的畫。
畫中有一根粗大的主軸，等距套著七八枚平行橫置的齒輪。齒葉上的切割弧綻放舒展，咬合住數量不等，大小不一，方向角度也各不相同的其他齒輪，勾連出齊整美麗的聯動結構，栩栩如生。
有鄉裏路過，看見畫好奇發問：“恪，你在畫甚？”
“沒什麼……”
李恪歎著氣起身，看著遠方分飛的勞燕，抬腳便抹掉了痕跡。
“盡是些信手的塗鴉，無甚大用，反正……現在也不可能做出來了。”
始皇帝二十七年，即公元前220年，仲秋，八月十九。
此處是帝國北陲，雁門郡，樓煩縣，句注鄉，苦酒裏，聞名天下的雁門關據此不過百裏，隻是在這時候，它的名字依舊是句注塞。
來哉到大秦，如今已是整整二十七天，至於從渾渾噩噩的狀態中解脫出來，則是第四天。
月餘時間，舊的經曆融合新的記憶，糅雜，翻滾。他身陷其中，不辨主從，隨後一覺醒來，天地開蒙。
自那以後，李恪就成了恪。
大秦帝國的黔首恪，苦酒戶人，嚴氏之子，現年一十有三，無產無爵，家中僅寡母癃仆相伴左右，是正經八百的家徒四壁，形影相吊。
然而現實的苦難擊不倒李恪，因為自打弄明白自己的處境，他就從來沒有成功爬起來過……
大秦與後世是不同的。
在後世，十三歲正是天真爛漫的年紀，談個戀愛叫早戀，探討人生叫早熟。而在大秦，十三歲的少年卻是半個家裏的頂梁柱，半個田裏的壯勞力，半個社會的棟梁材。
有甘羅和秦舞陽這樣的珠玉在前，除了勿需參與官府的徭役，他們和成年男子的差別僅在於戶籍上的那個“小”字。
而小男子恪的十三歲更了不得。
沒有白日夢喃，沒有遠大抱負，他吃不飽，穿不暖，每日還得咬著牙關，拉車擺鐮下地幹活。
仲秋粟米熟，他如今的當務之急，是秋收。
吱呀，吱呀……
李恪拖著半舊的板車走在裏巷。那車上摞著金黃的禾槁，數量不多，切口不齊，份量自然算不上重，但即便如此，他已經覺得不堪重負。
他累得汗流浹背，削瘦的身體搖搖晃晃，每次邁腿都像是負了千鈞的重擔，不僅慢，看上去還隨時有可能倒下。
扶住牆，停下車，擦汗，喘氣，他放下車轅，抬起頭環顧四周。
身邊到處都能看到拉著板車的農人，這些人把發髻固定在頭頂左側，頭上裹著黑巾，身上穿著裋褐，腳上則踩著圓頭的布鞋，衣著打扮與李恪一般無二。
不過他們的身形遠比李恪壯實，車上的禾槁也更高更多，而且無一例外，臉上都掛著心滿意足的笑。那樣子，就好像整個裏中都沉浸在秋收的喜悅當中。