每間屋子都在不礙事的地方插了艾葉裝飾，月桂喜盈盈的道了一聲平安長壽。又請安之去看各宮送來的壽禮。
滿桌子都是大大小小的繡福壽的錦盒，隨手打開一隻壓枝海棠的的淺黃色錦盒，便有香氣撲麵而來，原來盒子的襯布灑了不少金桂花露，藕荷色的襯布靜靜地擁著一隻潤如凝乳的羊脂玉如意，下係著金黃色串著翠綠色平安扣的壽字結，這正是戴姬的所賜。
安之便沒有依次打開，隻是看了禮單，進過早膳後依次到各長輩宮中謝恩。安之身穿了一身粉紅色薄紗宮裝，由月桂和霜華兩人提著殷紅色的食盒，中間是回贈的壽麵、糕點一類。
曉風徐徐，輕輕拂動著額前稀疏的劉海，隻覺得額頭微微的刺癢。
就這樣安之從衛王的禦書房一氣走遍了各個賞賜壽禮的嬪妃的宮中。
戴姬，珝宓宮
宮人新製的杏子大小的香粽剛盛了上來，戴姬便留安之品嚐，安之謝了恩便在戴姬殿中左側的桌邊跪坐，宮人剝了一盤各色風味的粽子來，安之因是小輩便待戴姬先嚐。戴姬嚐過後連連稱讚，讓安之品嚐。
安之正要下箸，卻見和安公主衛英手裏拿著一隻粉紅的月季花小步跑來。和安公主雖是個小孩子，卻生的麵如桃花，唇紅似血，清純可愛。
她徑直跑到安之身邊舉著一支新折的月季說道：“姐姐幫我戴。”聲音甜美如同桂花蜜糖，又似春風般柔軟細膩。安之笑著扶過她道：“英妹妹還不先去見過母妃？”
和安公主笑著請了安又轉身走到安之身邊，依舊拿著月季嬌聲道：“姐姐幫我戴。”
安之接過花將花枝略折一折插在她的發間，妹妹比自己小一歲，頭發黝黑發亮，又順又密，很是好看。宮人剝了一碟粽子給和安公主。
和安公主並沒注意，隻是纏著安之要講一個端午節由來的故事。
端午節的由來說法很多，原要說個屈子投江的故事。忽的又想現在國家政事危機，故事牽扯許多國事話題來容易說走了嘴，反倒貽人口實。便把《後漢書-列女傳》中曹娥投江救父的故事說了一遍。英兒聽了直說不信，曹娥既然死去又怎麼能找到父親的屍身？
戴姬笑道：“英兒胡鬧，這史書上說的怎麼會有錯呢？你現在還小，你要像姐姐似的，多讀詩書，自然就懂了。”安之經妹妹一問也有些疑惑，想來自己從未深究過這故事，從來隻是當做傳說來聽，一時間有些慚愧。
因聽戴姬說，便道：“母妃謬讚，安之讀書不過看些皮毛，實在是賣弄了，母妃勿怪。”
戴姬一笑，“說了這麼久，到底也沒嚐嚐粽子，’一麵命宮人前來道‘這是涼的了，撿些熱的剝了來。”
安之回宮後，進了晚膳，倚坐在長廊上，心中一番疑慮，想來書中的曹娥既不是神仙亦非鬼怪，怎麼能死後尋屍，若是不假作何解釋？莫非孝感動天，神明自會相助？想到這裏心下安心了許多。許是前幾日休息不好，今日一夜好夢。
與此同時沾著鮮紅的血液和煙熏的痕跡的邊關加急戰報送至衛王書案，由於士兵跑的太急，剛到宮牆便摔下馬來，連滾帶爬，腳步不穩。
衛王連同值夜的議政大臣徹夜未眠，這戰報是五月初三的：
棲鳳關鎮關都督臣黃休跪奏;
呂國進兵棲鳳關，臣等誓死護國，然惡賊來勢洶洶，臣請陛下派兵火速增援，現副都督金海陣亡，將士傷亡過半，臣已下令組織百姓撤退，臣冒死稟報，臣將金甲百碎，肝腦塗地，以死殉國，忘陛下保重，重振山河，抗外來之兵。
永成三年五月初三
隨著戰報一同寄來的還有一封沾血的家書
衛王穩坐在龍椅上，儼然如一條傲岸的猛虎，他的目光在接觸到戰報的一瞬間變得鋒利而寒冷：“諸位。”他的嗓音低沉而有力，“現下呂國攻衛，來勢凶猛，諸位有何高見？”