建章宮，這是漢朝皇帝議政的地方。白牆黑瓦、宮牆樓閣，宮中還分布不同的殿堂廟宇，建章宮前殿，幾十位大臣身著朝服，此刻正站在大殿兩側，看樣子似乎在討論什麼。
霍光的病情雖無太大好轉，但此刻好在上朝還是沒問題的，好幾天沒上朝，也不知道這些天朝堂上有沒有發生什麼事情。漢宣帝劉詢坐在當中的龍椅上，神情端莊，一臉肅然。鄭吉、蘇武、常惠等大臣紛紛站在霍光之後，當然還有其他大臣。
“經過今年的幾場大戰，漢匈雙方的實力均有消耗，我大漢雖然在幾次大戰中並沒有取得實質性勝利，但損失應該還是不嚴重的。”常惠道。
“常亭侯真是不當家不知財米油鹽貴啊，這幾年漢朝聯合西域攻打匈奴，長途跋涉，單從戰馬兵器來說就需要大筆開支，何況後勤輜重。不知常亭侯有沒有算過打一場仗要花多少錢，需要國民辛苦勞作多少年。”身後一位年老的長者站到大殿中央道。
“楊大人......”聽得出對方話中似乎有諷刺之意，常惠正欲回擊，蘇武啦，拉了拉他的袖子，常惠這才沒說話了。“正所謂一將功成萬骨枯，這兩年打了幾場大仗，可我們並沒有占多大好處，反而耗費國財民財無數。”楊大人又道。
“楊大人，有些仗是不得不打，難道眼見著匈奴殺害我大漢和親公主劉解憂，眼見著我們經營多年的西域邦國烏孫落入匈奴之手而不管嗎？難道匈奴襲擊我雁門關，眼見百姓蒙難，朝廷能夠無視於中嗎？”霍光咳嗽了兩聲，朝楊大人道。
“大司馬所言極是，臣隻是擔憂國庫空虛，國民辛勞.....”楊大人似乎有些膽怯的低下頭，想說什麼卻又不敢說。劉詢坐在龍椅上一直未吭聲，隻是靜靜看著朝堂上發生的一切。
“幾場大仗對各個國家都會造成損失，至於誰的損失更嚴重，那就要看國力如何了。大國競爭，雖說武力爭奪起了很大作用，但最重要的還是綜合國力的競爭。”蘇武沉思片刻，站出來道。
“匈奴綜合國力畢竟比不上大漢，所以他每年都要依靠從周邊國家的掠奪來獲得物資支撐國內百姓生活。匈奴人口總數太低，可以說是人煙稀少，與漢朝人口眾多的情況完全相反。這兩年僅僅自然災害匈奴便已經死傷無數，戰爭更是極快的消耗了匈奴人口。”蘇武麵對眾人侃侃而談，沒有人比他更了解匈奴了。在這裏，討論漢朝與匈奴之間的關係，也許隻有他最有發言權了。
“雖然大人在匈奴待了多年，但霍光還是要說，匈奴自冒頓單於之後發展強大，與漢朝的關係一直處於彼強我弱的境地。我大漢能扭轉這種局麵可以說是經過了上百年的積累和許多人的付出。從漢高祖到漢昭帝，我們一共送去了公主不下十餘位，許多都活不過幾年就客死他鄉。送去的金銀財寶更是無數。”霍光環視大殿一周，又看了看劉詢。
“如果沒有從高祖到武帝時期的經濟與軍事積累，沒有多年的卑微和親政策，能扭轉局勢恐怕十分困難。也就是我們花了這麼多年才勉強與匈奴打了個平手，現在，談匈奴衰退，漢朝綜合國力皆比其優，是不是為時尚早？”霍光繼續道。霍光邊說目光邊掃視了一下全場，然後停留在坐在龍椅上的劉詢身上。
劉詢恭敬的點了點頭，似乎同意霍光的說法。“大司馬所言有理，不過蘇武大人說的也在理，我與蘇大人同在匈奴多年，對匈奴與漢朝的實力均算有所了解。”常惠沉思著，道。
“依微臣看來，眼下對別國的實力尚且不夠了解，不如以靜製動，看對方什麼反應再說。”鄭吉半天不吭聲，突然冒出來一句話道。劉詢靜靜聽了他們的話，張口道：“依朕看來，以靜製動不如先發製人。”轉頭看了看霍光，道：“大司馬，朕以為，我們可以先派人去刺探下匈奴的情報。不知大司馬以為如何？”
霍光雙眸一亮，道：“陛下所言有理，理應如此。”“隻是，派誰去？怎麼去呢？”常惠不解的問道。眾人一時陷入沉默。深入匈奴刺探敵情，不是隨隨便便就能做到的，這個人既要不起眼，又要能力超強，更重要的是終於漢室。可眼下去哪裏找這麼一個人，又怎麼讓他去呢？
“匈奴一直是我漢朝心腹大患，除之不去，交之不能，要處理好與他的關係，著實不易。”場下一位白胡子老人道。