萬曆十九年三月。
申時行第二度上疏請求致仕，天子照舊不允。
然後申時行又第三度請求致仕，天子溫旨挽留。
明朝官員辭官，基本上一疏兩疏都是作個樣子的。
身為二三品大員，你不辭官個幾回，天子不挽留你個幾疏，說出去都不好意思見人，外麵的輿論也會以為你這人是官迷，沒有不為三鬥米折腰的錚錚傲骨。
所以一般大臣官員辭官，天子挽留到前第三疏，而第三疏開始就是認真的。而申時行上到第三疏，也是已經表明了他堅決的辭官之願了。
這一刻不說是林延潮等幾個心腹，而朝野上下皆知申時行是真的要退了。
這邊申時行鐵了心的辭官，那邊天子卻是不肯。
三月正好是申時行一品九年考滿，也就是申時行身為一品大員在朝滿九年。
天子特加申時行為太傅兼官照舊，不僅給與申時行應得的誥命（追贈三代，夫人誥命）。
甚至還給申時行支伯爵俸祿的待遇，並令禮部蔭申時行一子為尚寶司丞。
得知天子如此厚遇後，申時行照例推辭，天子也是照例不允。
無論如何說，這一刻都是申時行身為人臣的巔峰，天子給申時行待遇也是不錯，申時行在位十年平穩地從張居正，張四維手裏過渡，完成了相位的交接，盡管朝野對他屢有批評，說他是守位宰相，但至少沒有大過。
而到了申時行正式決心辭官的一刻，天子給予申時行這等禮遇，可以知道天子對申時行的忌憚已經放下，懷念起申時行為宰相的這段日子覺得還是相對滿意的，二人之間可以稱得上君臣相得的一段佳話，於是天子又有些舍不得他走。
不過申時行仍是辭去了太傅的官職，而且不是他一個人，而是連同許國，王錫爵，王家屏幾位閣老一起堅辭。
雖說這‘生晉太傅，死諡文正’是文官最高的殊榮，但張居正這位大明朝唯一一位生封太傅，死後抄家的宰相，令人印象太過深刻，所以申時行還是堅決的辭掉了太傅。
不過隨著申時行正式辭相，朝局就變得微妙起來。
明朝可沒什麼退二線，申時行表明了決心要辭相，但天子溫旨挽留後，申時行仍是在閣辦事。
以後申時行仍會過個一段時日就上疏請辭，但直到天子沒有批準前，申時行仍要主持朝廷各方麵事務。唯一的懸念就是，申時行會上至多少疏，天子才肯放人。
但在申時行正式辭官前一刻，接替人手還未物色好前，他還是帝國的宰相，隻要做得不好，言官還是可以批評的。
而在這時候，京裏開始流傳著飛語，言申時行次子申用嘉在浙江鄉試冒籍中式，不少人言此中是有弊情的。
這件事對於申時行而言，無疑是迎麵來的一巴掌。
他才辭相沒幾天，京中就開始流傳這樣的流言。真是知道他要走了，以往的政敵就急不可待的開始要置之死地。
申用嘉不是去年，也不是今年中的舉人，而是萬曆十年八月中的舉人。
這都快十年了，你前年不提，去年不提，但就在今年申時行要辭相了，大家把事情給翻出來說。
這顯然是有人故意與申時行過不去。
京中輿論主要集中在，申用嘉是蘇州吳縣人，你居然在浙江考試，要麼你是冒籍，要麼就是你入贅了。申時行是堂堂宰相，讓自己兒子入贅的事，實在是令人瞠目結舌。
申用嘉的嶽丈已故給事中董道醇，是浙江烏程人，其父是前禮部尚書董份，董份又是申時行的恩師。所以大多數人懷疑，申用嘉到浙江考試，是不是董家給他開了什麼方便之門。
謠言最後是越傳越廣，京中上下都傳遍了，申時行不得不上疏自辯，請求再試，以證自己兒子清白。天子複旨說‘不必了，你的無私是大家都知道的’。
結果複旨後，言官出手了。禦史李用中上疏說，重新考試就不必了，隻要申時行將兒子舉人功名革去，然後自己再上疏辭官就好了。
李用中上疏後，申時行氣得是渾身發抖，他上疏給天子辯解說，自己兒子不是冒籍，而是寄籍，並且這是我親家董道醇出的主意，自己知道後後悔已晚了。
天子回旨說，此事朕已經知道了，不必再說了。
申時行前腳上疏辭官，後腳京中議論四起，再到李用中上疏。
林延潮從其中察覺到氣氛似乎有些不對。
張居正當年壓製百官這麼久，到他病重時，滿朝文武仍是打醮為張居正祈求身體健康。一直到了張居正去世後，倒張派才在天子的授意下豎起大旗。
申時行這還沒退呢，就有人急欲除之而後快。
莫非是有人要踩著申時行上位？
這一日九卿會推。
原因是工部左侍郎朱天球調南京右都禦史。
工部左侍郎由原右侍郎陳於陛補上，而右侍郎出缺。照例工部右侍郎由吏部題請，讓九卿會推。
這日吏部尚書宋纁染病，由左侍郎趙誌皋替他主持廷推。
最後眾官員推升周世選補為工部右侍郎。