距劉長出兵江陵已經過去半個多月，不知道戰況如何，柳蕊獨自在後宮中散步，心中卻不由自主地思念起遠在江陵的鍾阿牛。明明知道自己這麼做不對，可是柳蕊就是抑製不住自己的想法。隻是默默歎了口氣，耳邊隱隱傳來觥籌相錯的笑聲和行酒令的聲音。抬頭望去，隻見前麵的小亭子裏坐著華秀兒和廖小玉，以及其他幾位嬪妃，旁邊候著一群奴婢。
亭子裏的幾位佳人一邊行酒令，一邊舉杯酌飲，不時有飲酒人當場所賦之詞傳來，接著是其他人一片喧鬧地應和聲和歡笑聲，好不熱鬧自在。柳蕊輕輕搖了搖頭，剛要轉身離開，突然聽到亭中的華秀兒一聲高喊，“哎，你，過來。說你呢。”柳蕊驚訝地望過去，原來華秀兒是指著另外一處說的。
鍾婉若的身影隱隱地映入柳蕊的眼簾，隻見亭外的婉若緩緩地走近亭子，局促不安地向亭中的夫人們行禮。柳蕊停下離去的腳步，擔心地望著鍾婉若。
“抬起頭來。”華秀兒威儀地命令道。婉若隻能緩緩抬起頭。
“哦，原來是你。你不是一向自命清高麼？怎麼卻留在宮裏當差了啊？我還以為你會成太子妃呢。哈哈哈。”華秀兒有一絲酣醉，不雅的大笑，搞得婉若雙麵緋紅，不知如何回答她。
“秀兒，你醉了。”一旁的廖小玉一邊扶住華秀兒一邊衝婉若使眼色，示意她趕快離開。
“站住！本宮還沒讓你走呢。”華秀兒一聲嗬斥，嚇得鍾婉若站在原地不敢再動。
“過來，把這杯酒給本宮喝了。”華秀兒醉醺醺地說著打了個酒嗝。
“夫人。”鍾婉若為難地望著華秀兒。
“快喝。”華秀兒不耐煩地高聲命令。
“回夫人，奴婢不會喝酒。”鍾婉若小聲地回答，將頭別到一邊。
“你是故意的吧，故意要頂撞本宮不成？不會喝是吧？好，本宮教你怎麼喝。”華秀兒說著一手端起酒杯，一手扯過婉若的長發，將手中的酒向婉若的臉上灌去。
“秀兒。住手啊。”一旁的廖小玉驚訝地相勸，卻被華秀兒甩開了手。
“本宮教你怎麼喝。”華秀兒隨即又拎起酒壺向婉若灌去，婉若被辛辣的酒嗆得咳咳直喘，酒水打濕了婉若的衣服，華秀兒將落選太子妃的氣惱一股腦地發泄到鍾婉若身上。
“住手！”柳蕊的聲音傳來，亭子裏的女人們紛紛行禮。唯有華秀兒隻是放開鍾婉若，氣惱地站在一邊，別過頭不行禮也不說話。
“婉若，你還好麼？”小聲地問候，上下打量了一番鍾婉若，柳蕊示意她退下，婉若隻是點點頭，隨即快速地擦拭著臉上的酒水，行了禮轉身匆匆離開。
“秀兒，你這樣子，成何體統？”柳蕊搖搖頭，厲聲問道。
“我喝我的，不用姐姐勞心。”華秀兒隻是不服氣地將臉一揚。
“你，行為不雅，有辱殿下的盛名，本宮一定要如實稟告母後。”柳蕊說著轉身打算離開。
“哈哈，姐姐別忘了，母後可是秀兒的姑姑呢，秀兒才不怕姐姐去告狀呢。倒是姐姐，不要以為自己位主景明宮就可以指手畫腳。似乎殿下也並不是多寵愛您啊，您還是不要太囂張！”華秀兒似乎酒醒了一般，伶牙俐齒地反駁柳蕊的指責，一旁的嬪妃們都屏住呼吸，觀望正妃和側妃之間的較量。
“大膽。華秀兒，本宮已經忍你好久了，你見到本宮不問安也就罷了，居然不知悔改。來人，帶華妃去醒酒。”柳蕊怒喝，她是真生氣了，她可不是軟柿子，隨便誰就能教訓的，這個華秀兒一直對自己桀驁不遜，也是該教訓教訓她了。
“你們幹什麼，住手，好大的膽子，住手……”華秀兒不容分說地被幾個宮人左拉右拽帶走了。
柳蕊在一旁冷冷地觀望，隨即深深地凝視了亭中其他人一眼，滿含春威的眼神讓人不敢正視，廖小玉和其他嬪妃馬上低下頭微微行禮，柳蕊點點頭便離去了。
（上部完）