立冬之日，黃道良辰。
馮，藍，程，李——幽州四大家族齊聚校武場。
漢白玉石壘砌的擂台上，兩名少年拳來腿往，肩撞肘擊，酣鬥之中不分勝負。
台下周遭，數不清的少年兒郎接踵圍觀，在屬於他們的節日裏，無一不是摩拳擦掌躍躍欲試！
與此同時，東南邊的靜僻角落，馮化吉一身亂麻衣褐，小心侍候著麵前的爐火，十碗無根水熬剩下的一盅藥液，花費其不少心血。而他積勞成疾的母親王氏，則在牆根下的光陽中斜靠竹椅，身上蓋著厚實的青花棉被，懷中銅製暖壺在日頭下反射著金光。
王氏時常咳嗽，在馮化吉聽來，每一下都是揪心的刺痛。
“好！”遠處傳來雷鳴般的喝彩，與馮化吉壓抑的心境格格不入。
隨後主持長老聲若洪鍾，宣布李家少主李延續，在第二回合以玄虎掌擊敗程家長房次子程清澄。
話音落處，人群中既有呐喊歡呼，又有噓聲喝倒彩。
馮化吉對於誰勝誰敗毫不關心，他半跪在地，拿湯匙給母親喂藥，過後又問：“娘，這裏風大，您要不先回？”
王氏微笑著搖頭：“不成……娘想看著馮氏族人勝出……”
馮化吉心頭一陣酸楚：馮氏親族何曾接納過我們母子？
可王氏心係馮氏，馮化吉隻能強笑迎合：“母親，我背您過去，離得近，看得也真切。”
“不……不……”王氏秀眉微蹙“你父親見了我們母子又將難堪……”
馮化吉聞聽此言，悲憤情緒湧上胸膛，喉頭不禁發哽。
又聽母親道：“全文好像上台了，你瞧他能勝麼？”
馮化吉抬眼望去，雖然距離數十丈，但擂台之上的人物著裝，乃至須眉表情他都看得一清二楚。
主持長老高聲介紹：“馮氏二房次子馮全文，抽簽對陣程氏長房長子程清濁。”
鳴鑼當響，馮化吉道：“母親，全文今年才十二歲，根基淺之又淺，對陣程清濁，恐怕一回合都頂不住。”
話音未落，馮全文就讓程清濁一拳轟下了玉台。
圍觀的兒郎紛紛起哄大笑。
爭強好勝的馮全文連人家一拳都擋不住，心下狼狽難堪，一張小臉漲得通紅，豈肯善罷示弱？竟二次上台。
與此同時，擂台觀高處，身為幽州節度使的馮氏家主——馮師勝，不急不緩地沉聲一句：
“全文，勝敗乃是常事，你簽中的對手程賢侄長你六年有餘，敵不過不丟臉。更不必著急。”
馮師勝大將之風不怒自威，言下之意便是：等你長到十八歲，所得成就未必不能超過程清濁。
馮全文聽到此處雖不服氣，卻不得不對觀高台上的父親行禮，又向程清濁抱了抱拳，這才躍下玉台。
程清濁不失禮數，麵對馮氏族人，拱手作揖回禮：“承讓。”
“馮兄，我家清濁十來歲時，可沒讓人一個回合轟下了台啊。”說話
之人乃程氏族長程鼎和，留著山羊長須，麵容瘦削，極是精明。
馮師勝與程鼎和向來不睦，脫口就道：“小心天妒英才！”
程鼎和臉色微變，旋即反唇相譏：“那也總比族中無才可妒好吧？”
新任幽州刺史藍本初聽到此處，連忙笑嗬嗬地岔開雙方話題：“四族兒郎個個少年英雄，這比試啊，是越發精彩了。”
身著直裾儒服的三小國舅李致有三大愛好，一是男寵；二是丹藥；三是喜歡看馮、程兩家相爭相鬥。此刻見藍本初說話，便作隨意道：“藍兄，聽聞你家那雙兒女也是天縱英才，隻不知排到第幾輪上場？”
“李兄過獎了。”藍本初嘿嘿一笑，沒有正麵回答，擺手示意大夥欣賞比試，一會兒自見分曉。
就在這個當口，一名紅袍少年躍上玉台，隻見他金冠玉笄，生得方臉大耳甚是粗獷，眉眼細長又透著威勢，年紀不大卻留著絡腮須，十分老相，正是先前贏過一場的李延續。
身為三小國舅之子，李延續原本在旁休整，此刻不願程清濁搶了自家風頭，抖擻精神，竟然繞過規矩不再排隊抽簽，直接向程清濁發出挑戰。
程清濁生得白淨，溫文爾雅，見狀並不著惱，恭敬作揖：“李兄。”
李延續輕笑，同樣作揖：“程兄。”
程清濁笑言：“舍弟清澄年幼力弱，適才幸得李兄指教。”
“客氣。”李延續解去紅袍，擲下台去，由隨從接住，轉身擺手“程兄乃程家百年一遇之奇才，去年校武對練，你我二人打成平手，不知一年以來，程兄修為有否精進？！”