鬱久律屈列不願意分兵去打幽州，但是正如鬱久律屈列預料的那樣，總會有人去的，而這個人當然就是有誌於取天下的虞昌勖。
在王卜直向河東送來告急文書之後，虞昌勖派遣蕃漢馬步總管周威率領三萬軍隊攻打劉仁光，以此救援易州和定州。
在魏國乾化二年正月，周威自代州東出飛狐口，與趙王的部將王明、義武將領程石在易水會合。
三鎮軍隊進攻劉仁光的祁溝關，很快就奪取祁溝關，包圍涿州。 劉仁光的部下，涿州刺史劉溫據城防守，虞昌勖手下將領劉仁奇的門客劉非在涿州城下對劉溫說：“劉仁光僭越稱帝，如今河東大軍來到，劉公難道想和他一起死嗎！”劉溫仔細一想，覺得劉仁光不是什麼有未來發展前景的人，況且劉仁奇是劉仁光的弟弟，都來攻打他，他又何必為這麼一個人賠上性命呢，於是就投降了。
劉溫一投降，劉仁奇就派人慰勞他。可是這時候周威嫉妒劉仁奇的功勞，在晉王虞昌勖麵前誣陷他。其實周威除了嫉妒之外，也有擔心，畢竟劉仁奇是劉仁光弟弟，當年劉仁光作亂時候投奔河東，如果這一仗的結果是滅了劉仁光，來了劉仁奇，那不是白忙活一場。
晉王虞昌勖因為周威的話，召見劉奇，劉奇擔心獲罪，與劉非及手下的謀士趙又前去投奔朱光，趙又原本是幽州的一個讀書人，考中過進士，但是劉仁光不怎麼注重讀書人，準備也把讀書人強行拉去當兵，和士兵一樣為了防止逃跑在臉上刺字，趙又不願意，化妝成僧人逃跑了，投奔了劉仁奇。對於劉仁奇的投降，朱光喜出望外，於是他任命劉奇為博州刺史。
把劉仁奇弄走了，周威親自率兵到達幽州城下，此時已經是大燕皇帝的劉劉仁光不得不放下皇帝的架子，也終於知道自己是吃幾碗幹飯的，隻能派人來請求朱光救援他。
其實此時朱光才剛剛從一場大病之中緩過來，而這場大病就是因為自己被虞昌勖打敗和他自己手下不爭氣給氣得。大病初愈，朱光就與手下人商議親自率領軍隊前去攻擊鎮州、定州來救援劉仁光。
說是商議，其實大家都明白朱光希望在有生之年解決河東問題的想法，因此結果很快出來，幾天之後朱光就從洛陽出發。
不過出發那天，朱光的隨從的官員因朱光近些日子的隨意殺戮， 因此多數人都害怕隨行，朱光聽到這些話，馬上暴脾氣就出來了。當朱光一行人到達白馬頓，賞賜隨從的官員吃飯，多數人沒有到，於是朱光就派騎兵在路上催促。最後朱光下令把最晚來的人給殺了。
幾天後朱光到達武陟縣。懷州刺史段疑對朱光的供應比規定的要更加豐盛。此時朱光突然想到他手下的將軍李安去年的供應有所短缺，於是就貶他為柳州司馬，在離開時朱光稱讚段疑的能力說：“看段疑如此忠誠勤勉，可見李安是何等狂悖怠慢！”不久，朱光又把李安流放到崖州，令他自盡。
又經過幾天時間，朱光到達魏州，命都招討使及宣義節度使楊厚、副使及前河陽節度使李吉彝包圍棗強，招討應接使及平盧節度使賀德侖、副使及天平留後袁先包行帶兵去往前線。
隨後，朱光自己也是日夜兼程，帶領主力軍隊到達下博南邊，然後帶著幾個人登上一個叫觀津塚的地方。此時趙將付習帶領數百名騎兵巡邏到這裏，不知道對方是朱光，立即上前逼近，於是有人報告朱光說：“晉軍大批人馬來到了！”
朱光一聽到這話拋棄出行用的帳幕，趕快帶兵奔赴棗強，與楊厚的軍隊會合。棗強城小而堅固，趙軍在此有精銳軍隊數千人據城防守，楊厚日夜攻打，經過數日都沒有攻下，而魏軍此時的死傷已經是上萬人。
但是此時 城中箭矢石塊將要用完，守將準備出城投降，有一士兵奮力高呼說：“魏賊自柏鄉失敗以來，視我鎮州人如眼中死敵，現在前去歸順他們，如同自己投入虎狼口中。我現在請求獨自前去會會他們。”
於是此人在夜裏出城去，前往魏軍軍營假裝投降，李吉彝召他來詢問城中戒備情形，回答說：“沒有半月的時間，是不容易攻下的。”