殿試放榜次日，朱棣在禮部宴請群臣和新科進士。
文龍高中一甲，和榜眼合坐一席。
文龍這才第一次看清皇帝的麵容。這麵相，倒是和田雲有幾分相似，不愧是一脈相承。隻不過，氣質大不同。
禮部尚書奏秉皇上，今年的一甲進士三人的籍貫。
文龍一聽，心裏倒吸了一口涼氣。
殊不知，今年一甲三人皆為閩籍士子。文龍又想起南北血榜的事。
“你們家鄉有什麼奇特之處嗎？”朱棣得知三人都為閩籍士子，開口問道。
“回秉聖上，家鄉靠海，海產比較多。”狀元馬鐸作答。
“回稟聖上，故鄉隻是普通的山村鄉野。”榜眼林誌開口答道。
輪到文龍開口了，這可是和皇帝的第一次直接交鋒，文龍文思極快，開口道：”家鄉山多田地少，家貧士子唯有多讀書。”
朱棣聽罷，龍顏大喜：”你兩所答不如文龍啊，來人，賜酒文龍。”
文龍答得貼切，賺了一杯酒。
文龍本不敢飲太多酒，但是，今天是天子設宴，文龍還是不敢不喝。
一場恩榮宴下來，文龍沒有吃飽。恩榮宴好歹也算是一場國宴，可是，味道確是一般，文龍心裏嘀咕著回了客店。
……
這天，朱棣來到禮部察訪，問吏部郎中應履平道：“履平啊，記得你在福建德化做過知縣，今年的探花也是德化人啊！”
應履平跪下回答：“回稟皇上，微臣在德化時，就知曉此人，此人不僅胸有文采，還身懷武藝，在年少時，就為鄉民獵虎除害。”
“獵虎？“朱棣挑眉問道。
“文龍當年用鬆木做了個虎櫥，虎櫥內放羊羔為誘餌，誘捕了兩隻猛虎，被鄉鄰譽為打虎英雄。”應履平言詞恭謹道。
“虎櫥為何物？“朱棣來了興趣。
“虎櫥就是一個大木籠，用鬆木和鐵件構造，籠內有一個機關，老虎被羊羔引誘，從入口進入，觸動機關，籠門隨即落下，老虎即被困籠中。”
“嗯，甚好！”朱棣滿意地微微頷首道。
這一天，朱棣對這新科的探花，印象頗深。
陸文龍授翰林院編修。
翰林院就在吏部官署的隔壁，陸文龍在上班時就遇到了老領導，曾經的德化知縣應履平。
這一日，從翰林院下班回了官舍，陸文龍帶了一包今年的新茶，登門拜訪應履平。
京師遇故交。應履平身為五品吏部郎中，對這個新科的後生，還是禮遇有加。
“文龍，我先恭祝你金榜高中，沒想到在這皇城根遇見你啊！“應履平輕輕拍著陸文龍的右肩欣喜道。
應履平問起陸文龍的年齡，得知自己剛好比文龍年長一紀，屬相同是卯兔，心裏更是生了幾分親切。陸文龍就是來拜訪老大哥的，他很慶幸能在剛剛履新之際，有個信得過的人帶路。
“嗨！文龍，做官不易啊！”應履平隨手把一封書信扔在桌上。
“應大人為何歎氣？”文龍問。
“你知道嗎，浙江按察使周新周大人現在正被囚車押送京師的路上，被紀綱的一夥爪牙折磨得體無完膚。周大人鐵麵無私，秉公執法，深得百姓民心。這是浙江籍的同僚的求救書信。”