夜，一道軍令從西部大區元帥府傳向了帝國邊境。
阿爾法將軍從睡夢中驚醒，摸了摸又發福不少的肚子，接過昆卡副官遞上來的信紙，閱覽完後疑惑道：“演習？”
昆卡因為發掘魚燈有功，從教官提升為將軍副官了，他無論何時都喜歡戴著那配著搔鳥翎毛的頭巾，回答道：“七後，在雷爾達鎮附近開展一場軍事演習，檢驗我們的突發作戰能力。”
“可是，演習對象是誰呢？”阿爾法將軍不解。
“信上沒。”
“不對啊。”阿爾法將軍想了想，“沒演習對手，我們打空氣嗎？”
房間靜默了一會兒，昆卡聲道：“會不會是上次元帥批給我們漲上去的軍費，想找個借口收回去……”
“對！”阿爾發激動道，“就是這樣！”他一拍肚子，補充道，“不告訴我們對手，就是不讓我們做謀劃！我阿爾法憑本事搶來的軍費，憑什麼要還？不還，打死也不還。哼，雷爾達鎮？我熟啊！”
……
橋身塗抹紅漆，隻可雙駕齊驅。索拉德駕車飛快，呼啦啦地駛過了雷爾達鎮東部大橋，橋下流水嘩啦作響，攜卷大河奔向遠方。
雷爾達鎮，占地頗廣，民風淳樸，無家可歸的人們聚攏在此討個生活，以木材、河鮮、怪物資源出名。索拉德駕車來到了鬧市區，街道狹窄已經不容馬車通過，三人帶著基爾德下了馬車，擠進雷爾達鎮最有名的跳蚤市場。
整潔的街道兩旁盛開著各色店，其中以家具店居多，他們喜歡將裝飾精美有趣的木櫃子、相框、燈具、桌椅等擺放在店門口，穿插以鮮花，來打扮成日常生活場景的樣子，以吸引顧客到店門口坐下來喝茶聊。
當索拉德一行人穿過主道，繞進一條巷時，他們發現熱情的鎮居民也喜歡在街道上鋪上地毯，彈奏樂器來應和他們嘹亮的歌喉。巷的左邊是唱歌的人，右邊是整齊堆砌的紅色圍牆。他們在明亮歡樂的歌聲中跑至巷的盡頭，往左邊一拐，便上了一個門口懸掛著紅鸚鵡招牌的酒店。
通常是巷子中的酒店才有塵世的人情味——紅鸚鵡酒店的一樓是酒館，自由灑脫的鎮居民大多數已經不再考慮第二的生活，所以他們總想活好當——這大白就已經聚集大幫人在此地喝酒便是一個有力的證明。他們將酒錢揮灑在空中，呼嚎著“再來一瓶！”
索拉德他們擠在堆滿人的桌椅間，費力穿過各色人物，終於上了二樓。
酒店的入住在二樓登記，索拉德沒有見到他熟悉的那位老板娘，但這也不妨礙他快速辦理好入住手續，領了鑰匙前往三樓八號房。上樓的過程中，偶爾會遇到幾對摟摟抱抱的情侶絲毫不在意哪個帝國的道德風俗——他們浪漫不羈，直接在樓道裏做著愛的遊戲。
四個人像什麼也沒看到一樣，讓他們讓一讓保持通道順暢。進了八號房，基爾德被推在了床上，奧布斯沃德給她捆綁，索拉德安排陷阱，博蘭尼靠在窗邊瞭望。
“沒想到，你真的要布置陷阱。”基爾德被捆綁的時候很安分，“我以為你隻是嚇唬一下桑德。”
布置陷阱的動作很快，他絲毫不想浪費時間，快速回答道：“我想殺你是真的，桑德看得出來的。”
博蘭尼從窗邊把頭探回來道：“外麵很正常，沒想到著名的三不管之鎮——雷爾達竟然是這樣一副美好的生活場景。”
“隻是帝國管不到這而已，每個地方都有每個地方的規矩。”索拉德要布置的陷阱很大，隻有八號房的空間能滿足這個需求。而八號房是他當初逃難時尋到的一處房間，在牆壁內，他藏了一個箱子的陷阱材料，隻有打破牆壁才可以取出，是以他現在有能力來支撐這一精致複雜的工程。
索拉德拉著某根線來到了博蘭尼旁，讓他靠邊站一下。博蘭尼心地邁著步子，貼著牆移動，不讓自己碰到線。而奧布斯沃德已經把基爾德跟床綁在一起了，最後還禮貌性地在基爾德胸口位置打了個蝴蝶結。
所有陷阱的殺傷範圍都將基爾德籠罩在內，但是最後，索拉德並沒有懸掛上一個冰塊用作解除陷阱的裝置。基爾德也發問了：“等等，冰塊呢？”
“不會有冰塊，陷阱也不會自己解除。”索拉德聲音沉靜，“桑德派來的人隻能一步步解除這個連環陷阱，有一步錯，你就得死。”