“……”
聲聲請命如雷震，學子們一個個都是滿臉通紅，群情激憤。
兩個守衛互看了一眼，其中一人歎了口氣，勸道：“我看你們還是回去吧。你們勢單力薄，就算求也沒用的，還是回去再好好複習，錯過了這次恩科，還有下次的會試。你們再鬧下去也討不得好的，萬一被奪了功名，那可就得不償失了！”
學子們一聽皆是麵麵相覷，心中有些忐忑：是啊，當權者最忌百姓聚眾鬧事，在場這麼多學子，若是朝廷打算革除幾個挑事者的功名，那也未嚐不可能。十幾年的苦讀，家裏人的殷切期望……
學子們表情各異，不少人開始心生退意。
這時，那為首的青袍學子霍然地站了起來，一瞬間，所有的目光都集中在他身上。
青袍學子雙目充血地瞪著那黑色牌匾上龍飛鳳舞的兩個金漆大字：
貢院。
這是天下學子實現理想的第一步，卻是這麼一個肮髒的地方。
青袍學子的拳頭緊緊握了起來，嘶吼道：“朝堂不公，徇私舞弊，大裕危矣！”
“鄧兄……”
他身後的一個褐袍學子想拉他的袖子勸他幾句，可是已經晚了一步，那鄧舉子猛然朝前方貼著榜文的白牆撞了過去……
砰！
一聲巨響後，隻留下一地的鮮血飛濺上白牆，飛濺上那明黃色的榜文，將數個名字染上了刺目的血漬，看來觸目驚心！
鄧舉子死前的嘶吼聲回蕩在眾位學子的耳邊：“朝堂不公，徇私舞弊，大裕危矣！”、
學子們為之而沸騰……
……
此事次日早朝就由朱禦史如實上稟，滿朝駭然。
朱禦史最後道：“皇上，舞弊徇私令天下學子心寒，如今學子群情激憤，皇上聖明，請還天下學子一個公道！”
禦座上的皇帝麵色陰沉，卻是沒有立刻表態。
這時，又有個大臣出列道：“皇上，臣以為朱大人所言甚是，天下學子乃是我大裕未來的棟梁之才，更是我大裕繁榮昌盛的根基，此事若是不能給眾學子一個交代，朝廷威信何在？大裕危矣！”
皇帝沉吟片刻，就算他原本想慢慢查、細細查，現在也不得不有所作為了。
至少得先安撫住了這些群起激憤的學子們。
“傳朕旨意，暫押南宮秦，重查試卷！”
簡簡單單的幾個字鏗鏘有力，聲音落下的同時，滿朝寂靜無聲，沒有人注意到俯首躬立一旁的朱禦史嘴角勾出一個得意的弧度。
不到一炷香的時間，早朝就這麼散了。
早朝後，錦衣衛指揮使陸淮寧奉旨率領一眾錦衣衛策馬趕往南宮府。
一眾鮮衣怒馬的錦衣衛所經之處，百姓無不避讓，不少人都暗自揣測著，錦衣衛出馬，一定沒好事，這一次，也不知道是哪個府邸要倒黴。
錦衣衛目標明確地穿過幾條街，不一會兒就來到了南宮府，以迅雷不及掩耳之勢將南宮府團團包圍。
府中的下人還搞不出清楚狀況，隻能戰戰兢兢地領著陸淮寧和幾個錦衣衛去了南宮秦的外書房。
“南宮大人！”
陸淮寧還算客氣地對著起身相迎的南宮秦抱拳，又抬了抬手中的那卷聖旨，在宣讀了旨意後，說道：“還請南宮大人隨我走一趟。”
盡管南宮府眼看著似乎大廈將傾，可是陸淮寧卻也不敢太過怠慢，畢竟就算南宮秦這次栽了，南宮府的二少爺還是詠陽大長公主的孫女婿，五皇子殿下的伴讀，更別說南宮府還出了一個鎮南王世子妃呢！別的不說，鎮南王世子那脾氣，就連陸淮寧也不敢輕易招惹。
更何況，如今大罪還未定，陸淮寧自然也得禮敬幾分。
南宮秦雖然還不知道今日早朝的事，卻已經聽說了昨天發生在貢院的慘劇，幾乎是徹夜未眠，心裏也隱隱料到了這一刻的來臨。
他爽快地一笑，笑容中透著一絲苦澀：“本官不會讓陸大人難做的……”
他撫了撫衣袍，隨著陸淮寧離開了，腰板仍舊挺得筆直。
不過不到一盞茶時間，一眾錦衣衛呼嘯而來，又呼嘯而去。
南宮府中頓時人心惶惶，立刻就有下人去榮安堂稟告蘇氏，蘇氏一下子昏了過去，榮安堂中亂作一團。
柳青清大著膽子掐了蘇氏的人中，又給她聞了聞鹽巴，蘇氏方才悠悠轉醒……
雖然蘇氏臉色還有些蒼白，但看著眼神還算清明，一屋子的人都稍稍鬆了口氣，柳青清亦然。
如今的南宮府早已是柳青清當家，這幾年也足夠她在府中建立起足夠的威望，她當機立斷召集了府中的幾個管事嬤嬤，並接連下了幾道命令：“……吩咐下去，不許府中下人非議此事；如有逃奴，一律杖斃；還有，讓門房閉門謝客……”
管事嬤嬤們領命而去，在殺雞儆猴的杖責了幾個下人後，府裏總算稍稍平靜了下來，隻是所有人都免不了有些惶惶不安。
畢竟，若是主家定罪，他們都得被歸於官奴發賣，到時候，逃不過妻離子散的命運。
柳青清忙得有些焦頭爛額，這時，一個青衣小丫鬟氣喘籲籲地小跑著進了廳來，屈膝稟道：“老夫人，大少奶奶，恭郡王府的白側妃來了。”
白慕筱來了？！柳青清眉頭一皺，對於這位白家表妹實在是沒什麼好印象。
她正欲開口，就見一旁蘇氏在王嬤嬤和冬兒的幫扶下坐了起來，喜形於色，急切地說道：“快讓表姑娘進來！”她仿佛找到了救星般，喃喃自語，“筱兒是個好孩子，這些年又深得恭郡王的寵信，若是她能說服恭郡王幫著老大求求情，那老大一定會沒事的……”