方夫人在床邊侍疾了幾日後，整個人陡然之間好像老了好幾歲。原本她雖已年過三十年，卻因為保養的好，又養尊處優，看起來就像是雙十貴婦一般，而現在，就連白發都冒出了好幾根，眼角上也出了些淡淡的細紋。
偏偏方承令時而清醒，時而昏睡，失禁的情況也越來越嚴重。
方夫人幾乎快要絕望了……
方家陰雲密布並沒有影響到外麵的陽光燦爛。
此時，和宇城的一家茶樓中，書生人正在一張黑漆大案後說得口沫橫飛，四周的茶客們聽得津津有味。
那一身直裰的說書人正在說那《五子登科》的故事，故事說的是一個叫竇禹鈞的人，一生做了無數好事，有一夜，他在夢中，夢見祖父告訴他因為他做了不少善事，陰德很大，上天給他延壽三紀，並且賜他五個貴子，還告誡他天理昭彰，善惡報應不爽。
那之後，竇禹鈞更加努力修身積德，後來果然生了五個兒子，五子還先後都中了進士，而竇禹鈞本人，更是享壽八十二歲高齡，無疾而終。
這時，說書人拍了一下驚堂木，感慨地歎道：“善惡的報應，或見於現世，或報於來世，或影響子孫。天網恢恢，疏而不漏。”
一時間，茶樓中掌聲、讚聲不斷，不少茶客給了賞錢，說書人謝過之後，就暫時下去歇息了，但是茶樓中還是很是熱鬧。茶客們交頭接耳，興致高昂。
一個青袍書生拿著一把折扇敲著掌心道：“善惡報應不爽……天網恢恢，疏而不漏！說的好！說的好！”他轉頭湊到身旁一個藍袍書生的耳邊小聲道，“利兄，不知道你可聽說了方四老爺生病的事？”
“陳兄，你也聽說這事了啊？”藍袍書生利書生眉頭一揚，有些興奮。
陳書生諷刺地勾唇，不屑道：“方府都把這全城的大夫都快請遍了，如今又有誰還不知道這事啊！”說著，他壓低聲音又道，“我一個表弟在附近的王家藥鋪裏給人當學徒，他們藥鋪裏的王老大夫昨日也被請去方府了……據說啊，那方四老爺得的是卒中！”
“卒中？！”利書生一驚，“卒中可輕可重……”即便是輕，那也很可能口眼歪斜語言不利、半身不遂……這若是重起來，那就是躺在病榻上，如同一個活死人一般！
陳書生冷聲道：“利兄，你想想，方府都把這全城的大夫都給請去了，這病能輕嗎？”
是啊，這若是輕的，是個大夫都能治，就因為久治不愈，束手無策，再需要廣撒網，四處搜尋名醫。
“報應啊，這真是報應不爽啊！”書生們鄰桌的一個老者搖頭歎道，“人在做，天在看，老天是長眼的，這都是他們方家壞事做太多了。”
老者完全沒壓低聲音，嚇得他身旁的老婦一驚一乍，往四周看了一圈，忙道：“老頭子，少說幾句，這又關你什麼事？”
這方家怎麼說也是和宇城的地頭蛇，俗語說：“強龍不壓地頭蛇”，更別說他們這些人不過是普通的小老百姓，又怎麼得罪的起方家！
那老者卻不以為然，不屑道：“反正我就一把老骨頭了，方家還能把我怎麼樣？！”
“老人家好氣魄！”那利書生拿起茶杯讚道，“老人家，小生敬你一杯！”
不知不覺中，和宇城裏的關於方承令生病的流言已經傳得沸沸揚揚，有人說，方承令已經病得口歪眼斜，一句話也說不出來了，恐怕也沒幾天好拖了；有人說，方承令其實已經死了，隻是方夫人怕影響方家的生意，瞞著沒說；有人說，方承令不是病了，而是和怡紅院的花魁私奔了，方夫人丟不起這個人，隻能說他病了……