南宮秦道：“再過不久就是春闈了，不如我們把晟哥兒和清姐兒的婚事定在春闈前吧，我已經看過日子了，春闈前一個月恰好有個吉日，雲哥兒，你認為如何？”
“……”柳青雲閉了閉目，試圖穩定心中洶湧的情緒。
南宮伯父真是出乎他的意料！
在來南宮府的途中，他早認定南宮家十有**會想毀婚，所以早已做好了退親的準備，雖然退親對女兒家的名聲不好，可若是南宮家執意要退親的話，他也不會死皮賴臉地非要把妹妹嫁給南宮晟。反正這門婚事知道的人並不多，以後再為妹妹尋一門親事便是。
可令他沒想的是，南宮秦打從一開始就絲毫沒有要毀親的意思，甚至現在還主動提及要在科舉前完婚。
柳青雲不是笨人，他轉念一想，就明白了南宮秦的用意。
他雖然天資尚可，但每年參加春闈的人都是來自各地的精英，經過一次次的考試，才有了來王都參加春闈的資格，這天資出眾又豈止他一個！更何況，春闈考較的也不僅僅是一個人的學問。
南宮秦之所以想盡快讓妹妹和南宮晟成親，就是怕萬一自己落榜，妹妹隻會處於一種更尷尬的境地，而自己也不會好意思在南宮府中再借住三年。
可是他又怎麼能讓妹妹在現在這種情況下嫁人？明知道趙氏這個未來的婆母嫌棄妹妹，兩家若是在此時結親，隻會讓妹妹受盡羞辱罷了。
唯有自己榜上有名，才能改變這一切！
柳青雲雖然心裏感動南宮秦的用心，但思慮再三後，還是決定拒絕。他十分恭敬地朝南宮秦行禮：“伯父的一番苦心，侄兒明白，但侄兒還是想待科舉之後，再議妹妹的婚期！”
他相信自己一定能夠金榜題名，讓妹妹歡歡喜喜地出嫁，十裏紅妝，讓眾人羨煞！
南宮秦知道柳青雲明白自己的意思，卻還是堅持如此。南宮秦心中雖有些失望，但更多的是欣慰，柳青雲這麼做完全是為了柳青清這個妹妹著想。有個兩榜進士的胞兄，再風風光光、八抬大轎嫁入南宮府……柳世兄的兒子果然有誌氣。
南宮秦既讚賞又無奈地說道。“既然如此，那我也不做強求了！”
柳青雲恭敬地說道：“多謝伯父成全！”
“你早點回去休息吧。”南宮秦叮囑道，“雖然春闈在即，但還需要勞逸結合才行，切不可過於疲憊。”
“是。”柳青雲深深地作揖道，“侄兒先告退了。”
南宮秦滿意地看著他走出書院，又考慮了一會兒後，起身去了趙氏的錦華院。
趙氏本以為他今日會歇在外院，見他過來，忙滿麵春風上前相迎，又忙不迭地讓丫鬟端來了茶和點心。
南宮秦落座後，抿了口茶，問道：“夫人，已經這麼久了，晟哥兒的婚事，你準備得如何了？”
趙氏嘴角的笑容一瞬間就僵住了，臉上僵硬得仿佛一張布滿裂痕的麵具。
她從心裏瞧不起柳青清，壓根兒沒有打算讓自己的兒子娶她，又怎麼會去著手準備婚事呢？
她定了定神，想著先應付過去再說，便含糊地說道：“老爺，正準備著呢，這婚事，一下子哪能這麼快就準備好……晟哥兒可是我們的嫡長子，每一樣東西都要精心準備才行。”
南宮秦與她夫妻這麼多年，豈能看不出趙氏的敷衍，他一張臉瞬間陰沉下來，冷冷地質問道：“夫人，那到底準備得如何了？日子可否選好？聘禮的單子擬好了沒？”
趙氏心知南宮秦是動真火了，心中暗道不妙，卻也不敢出言欺瞞，她隻好小聲的說道：“最近府裏太忙，事情太多，我還沒來得及開始準備！”
“府中還有什麼事情能大過晟哥兒的婚事？”南宮秦不怒反笑，“夫人，你如果沒有時間籌辦婚事，不如讓二弟妹來籌備晟哥兒的婚事如何？這樣，你便有功夫好好忙府裏的事了！”說完，南宮秦不客氣地欲拂袖離去。
“老爺！”趙氏大驚失色，連忙攔住南宮秦。若南宮秦真的讓林氏去籌備晟哥兒的婚事，那自己恐怕在整個王都也抬不起頭來了！
事到如今，趙氏隻能咬牙把心中的秘密吐露出來：“老爺，你且聽我說。前不久，我遇到了平陽侯夫人，她來向我打聽晟哥兒的情況，依她的意思是瞧上我們家晟哥兒了，這明月郡主可是……”
“那又如何？”南宮秦眉眼冷厲地打斷了趙氏，眼神中透出幾分不滿，“平陽侯又如何？明月郡主又如何？晟哥兒已經有了婚約，難不成你還想一家兒郎兩家許？這說出去，王都裏的人都會笑掉大牙！”南宮秦對趙氏還從未如此失望過，曾經賢惠持家的趙氏怎麼會變得如此勢力？
南宮秦哪裏知道，自王朝新舊交替後，為了避禍，南宮家十幾年來隻能待在老家，趙氏一開始還擔心著會抄家，後來又逢守孝，她除了打理家事外，根本無遐顧及其他，可是等再回王都後，王都的繁華和富貴迷了她的眼睛……
“老爺，你怎麼就這麼不通事理呢？”趙氏急得直跺腳，幾乎顧不上說話的語氣了，“那柳家能和平陽侯府相比嗎？柳青清和明月郡主能相提並論嗎？柳青清不過一介孤女，幫不上晟哥兒，反而會拖累他！而明月郡主又不同了，她地位高貴，身家殷實，等將來晟哥兒在朝為官，能為他提供多少助力？老爺，你怎麼就想不通呢？”
趙氏自顧自的劈裏啪啦說了一大堆，完全沒有看見南宮秦越來越陰沉的臉色。
“原來，你就是這樣想的？”南宮秦緩緩地說道。他的語氣沒有先前嚴厲，卻宛若暴風雨來臨之前的平靜，更加讓人心驚。
趙氏卻被幻想中的利益衝昏了頭腦，絲毫沒有注意到南宮秦的神色變化，滿臉喜色地直點頭。
“愚蠢！短視！”南宮秦終於爆發了，咆哮如雷，炸得趙氏一時沒回過神來。
“老爺……”
“你目光如此短淺，簡直不配為我南宮家的宗婦！”南宮秦冷笑著看著趙氏，語氣如同埋藏在雪峰下的冰刀，銳利而又冰冷，“趙氏，你趁早把你腦子裏想的那些給忘了，我告訴你，晟哥兒的妻子隻能是清姐兒，就算清姐兒死了，其他娶進來的人也隻能是續弦，南宮晟的原配嫡妻，隻能是柳、青、清！”
說到最後三個字的時候，南宮秦已經是一字一頓，每個字都仿佛從喉間擠出。
說完，他就怒氣衝衝地出了錦華院。
趙氏被南宮秦訓得臉色青白交加，待反應過來後，見屋內的兩個丫鬟都低著頭噤若寒蟬，可她心裏仍然惱火不已，覺得自己被下了麵子。
更重要的是，南宮秦當著丫鬟的麵把南宮晟和柳青清的婚約之事給挑明了，若是傳揚出去，豈不是……
趙氏的目光像刀似的刮向了兩個丫鬟，冷冷地警告道：“剛剛之事，若是誰敢傳出一點風聲，下場你們知道的！”
這兩個丫鬟都跟了趙氏多年，又是府裏的家生子，一家都捏在主子的手裏，又豈敢亂來，忙齊齊應道：“是，夫人！”
“你們都退下吧。”
待屋裏隻剩下她和應嬤嬤時，趙氏忍不住抱怨道：“應嬤嬤，你說他們一個兩個，怎麼都這麼不知好歹？難不成我做的還是害了他們不成？”
應嬤嬤心知這一個兩個就是老爺、少爺和大姑娘，因此也不敢開口，有些話趙氏可以說，但如果自己說了，這就是天大的罪過！
趙氏也不在意身旁應嬤嬤的反應，自顧自地接著說道：“一個個都以為我薄情寡義，難不成我還真是這種人？”
“夫人自然不是這種人！”應嬤嬤連忙寬慰趙氏，“隻不過老爺和大少爺現在還不明白夫人的用心良苦罷了！日後，他們一定會明白的！”
應嬤嬤的話讓趙氏心裏略感安慰，歎道：“還是嬤嬤你懂我！”頓了頓後，趙氏眸中閃過一道精光，話鋒一轉道，“應嬤嬤，你今日也見了昂哥兒，覺得他如何？”
應嬤嬤雖然不懂趙氏為何忽然轉了話題，但還是滿口奉承道：“昂少爺那當然是一表人才，果然不愧是趙家的子弟，照老奴看，來年春闈，昂少爺必然得中。”這說些好話討主子開心又不必負責任，應嬤嬤自然是往各種好的說。
趙氏滿意地抿了抿嘴，嘴角勾出一個自得的淺笑，壓低聲音道：“那你覺得昂哥兒可配得起柳青清？”
應嬤嬤愣了一下，這才明白原來趙氏心裏打得是這個主意，連連誇道：“那是當然。夫人，您真可真是高啊！老奴自愧不如！”
趙氏得意地揚了揚眉，又道：“昂哥兒學識才華都出眾，這才十八歲已經是個舉人，來年春闈一定能夠金榜題名！哼，要我看，這柳青清家世沒落，人品也一般，配上昂哥兒，都有些委屈了他。待將來他們成親，我再為柳青清準備一大筆嫁妝，也算補償他們小夫妻一點。如果柳青清這還不滿意，那她的心也太大了！更加不能許給我們晟哥兒！”
“夫人說得是。”應嬤嬤在一旁連聲附和著，“夫人考慮得著實周全。”
應嬤嬤的話又讓趙氏又覺得舒服了幾分，心裏直怪南宮秦和南宮晟都是讀書都傻了，連一點人情世故都不懂。
可是即便心裏這樣安慰自己，趙氏還是覺得憋屈極了。
趙氏走到窗邊，推開窗，看著窗外的月色，心情煩悶極了。
這明亮的月色，不僅照耀了南宮府，同樣也讓位於城西的覓芳街沐浴其中。
這覓芳街可是王都的銷金窟，也是溫柔鄉，是王都最有名的煙花之地。街道兩邊掛起了一盞盞花燈，幾乎照亮了半邊天。而在這覓芳街上，最豪華、最熱鬧的南風館無疑就是袖雲樓了。
此刻的袖雲樓中，宣平侯世子呂珩左擁右抱地摟著兩個十三四歲、容貌雌雄莫辯、塗脂抹粉的少年，一會兒親這個，一會兒摸那個，和他們玩得正開心。
“來，美人，跟爺玩兒個皮杯兒！”呂珩笑得放蕩不羈，一隻手不安份地向下滑，來到了左邊的圓臉少年腰臀之間。
那圓臉少年麵上飛起一抹霞紅，羞赧地用嘴含了一杯酒，欲拒還迎地用口哺到呂珩嘴裏……呂珩一臉享受地在少年唇舌之間癡纏。
而右邊的丹鳳眼少年不依了，嬌滴滴地說道：“世子爺，您偏心……”
他們玩得不知今昔是何年，而袖雲樓外，呂珩護衛的夜一正無奈地站在樓外，還沒進門，就聞到一陣濃鬱的脂粉香氣撲鼻而來，讓他連著打了好幾個噴嚏。