“三姑娘，拜帖已經送去雲城長公主府了！”
意梅從外麵回來複命，表情中隱隱帶著一絲不悅。
從前日起，南宮玥每日都派人往雲城長公主府送了拜帖，可惜前兩封都如同泥牛入海，公主府沒有任何回應。
今日這已經是第三封拜帖了！
意梅欲言又止，覺得雲城長公主根本就不把三姑娘當一回事，三姑娘又何必自討沒趣呢！
此刻，南宮玥半眯著眼睛，正懶洋洋地靠在一把卷書式美人榻上，暖暖的陽光透過窗戶撒在她身上，仿佛為她披上了一層金色的薄紗。
若是平時，這個時間她本該在邀月居上閨學，可是因為流匪一事，蘇氏覺得她和南宮琤受了驚嚇，於是幹脆給兩人放了三日假，讓她們好生休養一番。
南宮玥漫不經心地睜開了眼，淡淡地應了一聲：“我知道了。”
意梅心中的不平，南宮玥心裏自然也清楚得很，隻不過那日在齊王別院，她曾親口答應流霜縣主會登門為她醫治，如今也不算食言。
“三姑娘。”這時，鵲兒從門外走了了進來，稟告道：“柳姑娘來了。”
柳青清？南宮玥不由從美人榻上坐了起來，麵露訝色。
她並非不歡迎這位前世無緣的大堂嫂，隻是這位柳姑娘自從到了南宮府後，除了早晚給蘇氏請安外，平日裏就一直呆在客居荷風院中，甚少出門。南宮玥與對方隻是見過幾次麵，說過的話恐怕也沒超過一個手掌，卻不想對方今日竟突然來拜訪自己。
盡管心裏疑惑，南宮玥還是略整了整衣裝，親自去把人給請了進來。
“柳姑娘！”
“縣主。”柳青清福了一禮。
南宮玥連忙伸手扶她，親切地說道：“柳姑娘，我們兩家乃世交，你又年長我幾歲，不必多禮，叫我玥姐兒便是。”
柳青清落落大方，也不推辭，從善如流地喚道：“玥姐兒，那你也不要叫我柳姑娘了。我就托大一下，你就叫我一聲清姐姐吧。”
南宮玥心想：這位柳姑娘雖然家道中落，但性格卻不扭捏，從其妹可見其兄。也難怪那柳青雲前世有那般出息！
“清姐姐！”南宮玥親昵地拉著她進了房，在桌邊坐下，意梅機靈地為兩人奉上熱茶與點心。
南宮玥指著其中一盤鬆仁糕道：“清姐姐，我這裏的鬆仁糕是我奶娘親手所製，你且嚐嚐。”
柳青清從善如流地拿起一塊，讚歎道：“這鬆仁糕做得煞是好看，我倒有些不忍心吃了。”
兩人飲了些茶，又吃了些點心後，南宮玥這才問道：“不知道清姐姐今日找我可有什麼事？”
柳青清一個眼神，她的貼身丫鬟紫英就上前一步，柳青清自她手上接過一個食盒轉交給南宮玥。
“玥姐兒，前兩日就想來拜訪你了，不過想著你和大姑娘剛回府，必定需要好好休息，這才拖到了今日，這是我親手做的核桃酥，大姑娘那裏我剛剛已經送了一份，這是給你的，希望你能喜歡。”柳青清神情柔和，眉目含笑，讓人一見，就心生好感。
南宮玥心中暗暗點頭，這個柳青清設想周到，說話也條理分明，看來是個不錯的姑娘……隻可惜，祖母和大伯母必然是看不上她的！
南宮玥心中覺得有些諷刺，但麵上不顯，笑著接過了食盒，還特意當場打開，品嚐了一塊，讚不絕口：“味道真好……清姐姐手藝真好。”
柳青清抿唇一笑：“玥姐兒，你喜歡就好。”
兩人聊了大半個時辰，不止是琴棋書畫，甚至連那日在齊王別院發生的事都聊了幾句，之後，柳青青才離開了墨竹院。
路上，紫英忍不住輕聲歎道：“姑娘，別看這位南宮府的三姑娘貴為縣主，待人可真是和氣。就連她院子裏的人對我們也客客氣氣的，不像大小姐的挽晴院……”
“住嘴！”柳青青神色肅然，低聲嗬斥道，“紫英，禍從口出這句話你要記住了，不然的話，你也別在我身邊待著了，免的丟了性命。”深宅後院可不是那麼好呆的，這偌大的南宮府，自己必須步步小心才是！
紫英嚇得一臉的惶恐，連連點頭：“姑娘，奴婢記住了。”
柳青清點點頭，也不再說話，直接回了自己暫住的荷風院。
進到屋，柳青清在靠窗的椅上坐下，拿起一本書，卻是有些心不在焉，回想著剛剛剛與南宮玥的一番交談，不由嘴角微勾。
這南宮府的大姑娘南宮琤不僅是王都第一美人，而且才名在外，然照她看來，三姑娘才是深藏不露的高手，外人隻以為她運氣好，才得了搖光縣主的封號。可是她卻覺得南宮玥的才情絕對不比南宮琤差，而最重要的是，她的眼見、心胸及心性要比南宮琤強上了許多。
說白了，南宮琤就是一個出色的世家嫡女，比一般的閨閣女子的確是要優秀很多。可是南宮玥，她身上卻有一種讓說不出的獨特氣質……一開始柳青清不明白那是什麼，直到後來兩人說起了一些流匪之事，她恍然意識到那就是一種殺伐之氣。
柳青清陷入沉思，直到紫英進門才讓她回過神來。
“姑娘，大夫人身邊的應嬤嬤來了。”紫英有些緊張地稟告道。
她與姑娘借居南宮府幾月，她自然知道這位應嬤嬤是大夫人趙氏身邊的心腹，因而心中難免有些誠惶誠恐。
相比下，柳青清依然那般從容淡定，她優雅地起身，整了整衣容，出門相迎。
“見過柳姑娘。”應嬤嬤笑容可掬地向柳青清行禮。
“應嬤嬤不必如此多禮。”柳青清連忙側身避開，問道，“嬤嬤來找我，可是大夫人有什麼吩咐？”
應嬤嬤畢恭畢敬地說道：“這個奴婢卻是不知，奴婢隻是奉夫人之命，前來請姑娘去趟錦華院。”
明明對方的禮數和語氣無一處不周到，挑不出半點的錯處，但柳青清卻莫名地感覺有一絲不自然。
“那就有勞嬤嬤前麵帶路了。”柳青清微微頷首，帶上紫英，隨應嬤嬤出了門。
幾人一路來到了錦華院中，柳青清不卑不亢地緩步上前，向趙氏施禮：“見過夫人。”她的儀態從容，舉止更是完美到如尺子量出來的一樣。
“柳姑娘來了，快請坐吧。”趙氏溫和地笑著，卻是目含疏離。
“謝夫人。”柳青清又福了福後，便落座，細腰挺得筆直。
趙氏不說找她是為了何事，柳青清也不主動追問，隻是麵容含笑，沉著鎮定地坐著，絲毫不見任何拘措。
就連趙氏見了心中也忍不住讚歎一句，好儀態。
可是該說的還是得說，這柳家家世沒落，柳青清對於她的晟哥兒來說，隻是一個拖累而已！
待丫鬟上了茶水點心，趙氏就擺出一副主人的模樣，高高在上地開口道：“柳姑娘在府裏住了有段日子了，可還住得習慣？”
柳青清欠了欠身道：“承蒙夫人關愛，青清一切都好。”
“住得慣就好。”趙氏淡淡地微笑，客套地說道，“若是府裏有哪個不長眼的，怠慢了你，盡管同我說，我定與你作主。”
“謝夫人。”
“柳姑娘，何必如此客氣？”趙氏笑得眯起了眼，眸中閃過一抹算計，故作熱絡道，“在我心中，你就像我的女兒一般。”在趙氏心中，隻要柳青清同意退婚，認她為義女也未嚐不可，到時候準備一份嫁妝，風風光光的嫁出去也就罷了。
“有夫人關照，是青清的福氣。”柳青清麵上依舊一派的感激，心裏卻如明鏡一般，知道趙氏根本就是口是心非，若是真心待她親熱，就不至於一口一個“柳姑娘”了。
“柳姑娘，你且過來。”
趙氏這麼一說，柳青清自然起身走到了她身邊，卻見趙氏突然一把抓住了她的手，笑眯眯地說道：“還叫夫人這就太見外了。不如就叫我一聲義母吧，我必定把你當親身女兒一般疼愛。”
柳青清看著趙氏抓在自己手背上的右手，目光微涼，羞憤得差點就要轉身走人。但她還是按捺下了，緩緩道：“大夫人，按大裕習俗，就算是要認義親，那也是要有至少兩位德高望重的長輩作見證，再宴請親朋好友……而不是如此隨口一說……”原來今日趙氏叫自己過來的目的在此，自己若是認了趙氏為義母，那她和南宮晟就有兄妹之稱，當初的婚約就可以名正言順地解除了！
“柳姑娘是不是認為隨口一說太過玩笑？”趙氏冷淡地笑了笑，心中實在是有了幾分不耐煩，“是啊，口頭約定什麼的，的確是太過兒戲了，就如令尊與你南宮世伯當年酒後的口頭婚約……豈非也是失言的一場玩笑！”
柳青清聞言，胸中怒意翻騰，當年父親柳寧與世伯南宮秦把酒言歡，定下了自己與南宮晟的婚事，如今在趙氏口中，卻成了酒後失言的玩笑話……
柳青清心生怒意，麵容凜然，再也顧不得禮數，犀利地說道：“如今靑清雖父母雙亡，但長兄如父，夫人若是覺得這婚約隻是一場玩笑，可以去和我兄長商量！何必同我一個閨閣女子談這種事情，實在是太不成體統，沒有規矩了！”
說罷，柳青清不再多言，向趙氏行禮之後就拂袖而去，徒留趙氏在原地氣得渾身發顫，對著身旁應嬤嬤道：“你瞧瞧她！目無尊長，這種人怎麼配嫁入我南宮家！”
柳青清帶著紫英快步離開，一直到出了錦華院，又穿過一條遊廊後，憋了好一會兒的紫英見四下無人，終於忍不住小聲地替自家姑娘抱不平：“姑娘，我們去外院找大少爺吧！”紫英口中的大少爺指的當然是柳青清的兄長柳青雲。
柳青清這時已經冷靜了下來。自從家道中落、父母雙亡後，她與兄長早見慣了旁人欺善怕惡、捧高踩低的行徑，而今日趙氏的態度不過是又一次讓她認清現實而已。
何必與這種人生氣呢！
按照哥哥的說法，便是不值當！
隻有真心在意你的人，才會為你的眼淚感到心痛，若是在厭棄你的人麵前，哪怕是你死了，他也不過是嗤之一笑罷了。
“不必了。”柳青清神色淡然，平和地說道，“哥哥科舉在即，如今正是最緊要的關頭，犯不著拿這種小事情煩他。”