初春時節的麗州城已是一片綠意盎然，除卻這山環水繞，宛如仙境的風景讓遊人流連忘返外，這座位於茶馬古道上的商幫重鎮，還吸引了無數富商巨賈來此，更有甚者，還有不少巨賈斥資建造庭院樓閣，定居於此。
鍾雀街，鑼鼓巷裏的商鋪，街上的攤販，行走於遊人間的貨郎早已開始了今天的生意，迎來送往，好不熱鬧。
“主子，城裏的暗莊傳來消息，並無發現寧王一行的蹤跡，莫非……”暗七跟在趙琛身後低聲言道。剛剛說完，隻聽到趙琛朗聲一笑：“暗七呀，暗七，你還真是……這樣好的風光，偏要說些大煞風景的話，無端惹人生厭，著實可惱！回去領個三十鞭，也好長長記性！”
暗七目瞪口呆，明明是主子您從河西火急火燎地趕來追查寧王擅離冀州一事，可到了麗州城，卻又是一副事不關己的樣子。算了，反正這三十鞭子，既傷不了筋，也動不了骨，還能順帶練練皮肉，這些年時常因為摸不透這位爺的性子，他挨的罰已是讓他的皮足夠厚，肉也足夠硬了。
趙琛見暗七一副吃癟樣兒，一雙流光瀲灩的桃花眼裏透出絲絲笑意，一把牙雕骨扇一橫，攔下從身側經過的路人：“在下初到這麗州城，對此地不甚了解，可有什麼遊玩的好去處？”
被攔的貨郎本來還有些著惱，可抬頭一看是這麼一位鍾靈毓秀的神仙人物，心中的那股子不滿頓時煙消雲散，笑道：“這位公子爺，要說這麗州城的好去處，就屬那鼎鼎有名的花鼓樓了，呐，在這兒就能瞧見……”說著，便向那鳳尾高樓指去，隻見那樓高四層，樓頂通體紅色琉璃瓦，在太陽下熠熠生輝，嗬！當真是大手筆啊！
…………
一進大堂，便有侍者上前相迎：“請問爺有預定座位嗎？”
趙琛眼角一挑：“怎麼？沒預定就不能來嗎？”
侍者見趙琛隱有不悅，心下一驚，忙道不敢。作為這迎賓侍者，最精通的就是這察言觀色，斷人身份，這位爺瞧著可是個大有來頭的，不敢慢待，忙又說道：“想必貴客是初到這麗州城了，若是貴客想要一覽這麗州城的湖光山色，這四樓的天字一號廳就是極好的去處，還能聽著三樓鹿台的說書先生講的奇聞異事。”
聽著迎賓侍者這麼一說，趙琛朝著暗七一掃，斥道：“學著點！”暗七聽著，嘴角一抽。
登高望遠，覽盡山河。在花鼓樓天字一號廳裏，整個麗州城的景色盡收眼底。熙熙攘攘的人群，泛舟湖上的遊人……登上頂樓，眾人還沉浸在滿目的風光之中，這時說書先生的醒木“啪”的一聲，便將眾人從美景之中驚回神來。
“有道是，善惡到頭終有報，人間正道是滄桑。犬戎蠻族犯我邊境，擾我百姓，掠我財帛，使我邊民生活流離失所，苦不堪言。然我大周泱泱大國，豈容蠻夷欺侮，去歲六皇子寧王殿下當堂請命，立軍令狀，誓言不破焉支山，絕不班師回朝……”
趙琛鳳眸微眯，嘴角含笑，隻是那笑意不達眼底，含著泠泠冷光。
去歲寧王趙琰請命後，被元武帝封為征北大元帥，秘率二十萬鐵甲軍先行，不做喘息，日夜奔襲，直搗焉支山，焉支山是犬戎王庭的最後一道屏障，犬戎派兵求和，願獻牛羊三千頭，大宛馬五千匹。殊不知，趙琰一邊派人假意與之周旋，一邊親率五萬鐵甲軍，翻越燕然山，直逼瀚海，麵對突然出現在瀚海王庭的鐵甲軍，犬戎節節敗退，主力幾被絞殺殆盡，無奈投降，並稱願尊大周為天朝上國，納貢稱臣。消息傳至盛京，元武帝大悅，更是在朝堂之上言道：“金戈狂掃焉支山，馬踏犬戎過燕然，鐵騎直搗瀚海關，威服四夷，揚威海外，唯我天朝上將軍。”
自此，上將軍之名傳遍大周，而趙琰二十萬鐵甲親騎更是以“將軍王”稱之，當真是軍威赫赫，一戰封神。隻不過，與之一同前去的副帥陳寅和其所率的二十萬鎮北軍皆是淪為了陪襯。而鎮國公陳寅正是趙琛的外祖父。
就在征北軍將要班師回朝之際，趙琰上奏朝廷，言道：“北地不穩，人心未安。犬戎以北，以西，仍有夷狄虎視眈眈，願常駐北地，以安社稷，以慰民心。然，德以柔中國，刑以威四夷。犬戎時常肆擾我大周，究其根本乃是其冬季往往食糧不濟，財帛不足，犬戎既已稱臣，望陛下允請開互市，通商貿，以安邊疆，以昭聖恩。”元武帝恩準趙琰所奏。是以這兩年來趙琰在北地深得民心。
“郡主，哦不，郎君，您說這寧王殿下真有傳說中的那麼神麼？”小昭揪了揪沐沁雅的衣袖，問道。她們家郡主這生平一大愛好就是聽書，美其名曰是廣聽聞，增智識，熟知天下大事。其實說白了，用她們家王爺的話來說就是一種另類的不學無術，什麼奇聞異事，宮闈秘聞的，越是匪夷所思，越是刺激，越是令人好奇的，她們家郡主就越喜歡。
沐沁雅如春山般的青眉微蹙，貝齒微咬著下唇，思索了半晌後道：“神不神的就不知道了，不過應該不會很難看！”
小昭：“……”
沐沁雅不理會小昭那一副無語的樣子，自顧自地說著：“阿爹三年前去盛京述職，就曾見過聖上的幾位殿下，他回來對阿娘言道，說是什麼鍾靈毓秀盡皆彙於天家了，想來是不會長得太差的罷。”還沒說完，就被小昭扯了一下，就見小昭瞳孔精亮，像是發現了什麼寶貝一樣，沐沁雅也順著小昭的目光向四樓望去……