江府。
兩位身著素衣麻布的女眷匍匐跪在地上，這是一老一少母女倆，她們滿麵愁容，似嚐盡人間冷暖，絕望而惶恐著，在她們的身後，還跪著十幾個丫鬟和小廝。
隨即，傳來宣旨太監尖細的聲音。
奉天承運，皇帝詔曰：
前太醫院院士江天擎，終身為皇家鞠躬盡瘁，死而後已，茲聞其女江夢卿賢淑大方，溫良醇厚，品貌出眾，太後與朕躬聞之甚悅。今皇九子年以弱冠，適婚娶之時，當擇賢女與配之。值江夢卿待字閨中，與皇九子堪稱天設地造，為讚其父江院士之忠誠，將汝許配皇九子為妃。並冊封皇九子為江寧府王，賞賜婚宅一座，一切禮儀交由禮部與欽天監監正共同操辦，並於下月十六日完婚。布告中外，鹹使聞之。
欽此。
聖旨一宣讀完，老婦臉上的絕望瞬間加重，淚眼朦朧地望向自己的女兒。
少女倒是堅強，抬起頭來，衝母親微微一笑，似乎是在安慰母親，隨後不卑不亢地伸出雙手，道：“江夢卿接旨。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
傳旨太監將聖旨交到江夢卿的手中，笑著道：“恭喜江小姐！哦……不，現在應該是九王妃！”
太監的話陰陽怪氣，讓人聽起來好不舒服。
放於平常人家，被賜婚九王爺，成為王妃是件極高興的事，但江夢卿母女卻怎麼也高興不起來。
“夢卿謝過公公！”
江夢卿雖然心裏極不情願，但聖旨已下，事已至此，她便忍了情緒，拿出聖旨裏說得端莊賢淑來回謝公公。
送走了傳旨太監，江氏母女便急忙忙進了後院江小姐的閨房；兩位貼身丫鬟見主子如此慌張，便不敢懈怠，一並緊跟著進了房內，隨後將房門關得嚴嚴實實。
“卿兒呀，這該如何是好！？你的父親才剛剛病逝，皇上就下這麼一道聖旨，將你推向火坑。說什麼為讚你父親忠誠，我看是拿你為那病秧子九王爺衝喜，枉你父親在太醫院兢兢業業幾十年，累出一身病，如今去了，他們就這樣對待我們孤兒寡母，這真是天可憐見呀！”
母親江李氏握著女兒的手哭訴。
“母親，別哭了！如今聖旨已下，我就是再不情願做這個九王妃，也萬不敢違抗了聖旨，抗旨不遵是大罪，可是要殺頭的，父親雖然去了，但我們江府上下還有十幾口人，他們不能為我一個人而送了性命。”
江夢卿是個識大體的姑娘，她深知事情已無法改變，便隻好強忍傷悲，安慰母親。
“小姐……”
貼身丫鬟心兒聽了小姐的話，感同身受，心裏好不難過，便脫口而出喚了一聲。
江李氏被心兒這麼淒涼地一喚，眼淚都招了出來，一屁股坐在椅子上，尋思著反正在自家府上，也顧不得什麼隔牆有耳，幹脆拍了桌子大喊起來。
“他皇帝老兒就是欺負我們孤兒寡母！聽聞那九王爺從小就體弱多病，還成天咳喘不止，從八歲染病起就未出過府門，如今已經過去十幾年，恐怕早已經是病入膏肓、無藥可醫，想來定然也沒有幾天活路！如今把我兒嫁過去，豈不是年紀輕輕就等著守寡嗎？啊呀，我可憐的女兒呀，你的命怎麼就這麼苦啊……”
說著，又是一陣痛哭。
江夢卿被母親這麼一嚎，心裏也更加難受，輕輕歎了口氣，便走到母親身邊坐下。