檀香木散發著淡淡的香氣，屋內處處流轉著所屬女兒家的溫婉細膩，一位年長的姑姑手執一支東海珠步搖站在一旁，凝望著琳琅鏡中的人，笑語晏晏，”如雲姑娘莫要擔心，雖說選秀在即，每個府裏頭隻能容許一人入宮，但奴婢定會為您掃清所有的障礙，不會叫傾城姑娘壓在您頭上的！“
說話的人正是段輕雲的教養姑姑紅姑，自從一年段輕雲被收入段府為幹女兒之後，她便一直在段輕雲身邊照料著，說著是幹女兒，但對外頭的人卻一並稱為庶出女兒，為的就是三年一朝的選秀。
“紅姑，你說的我都明白，隻是爹爹好像更看重傾城一些，前些日子我聽他話中的意思，好像想叫傾城入宮伺候皇上，紅姑，若是這般，我該如何？“
紅姑將手中的步搖斜插在段輕雲髻邊，嘴角微微翹起，帶著幾分歹意，“該如何？輕雲姑娘，我們倆兒是一條繩上的螞蚱，咱們不能輸，若是輸了，想必你也會知道會落得怎樣的下場！“
輕雲姣好的麵容上浮現點點恐意，僅僅捏著手中的帕子，顫聲說道：“我知道，我都知道，今日是個絕好的機會，若是能叫寧王在僖貴妃娘娘跟前多多美言幾句，那我想要進宮就簡單多了。”
話語到了最後，已經帶著幾分置之死地而後生的堅決！
叫她如何不害怕，三年前，十個女子一同養在莊子上，段義請了師傅教導她們詩詞歌賦，女紅，禮儀德行，為的就是今日，不斷的刪選，結果能夠到平安段府來的隻有四人，因著其中一人妄圖在雪夜逃走，另一人不服管教，皆在一月之內無故病亡。
而在一個月之後的選秀大典上不能入選，隻怕她也會落得一樣的下場罷！
紅姑也是滿心期許，仿佛輕雲披霞戴冠乃是指日可待，湊在她耳畔低聲道：“傾城姑娘那兒有我在，你隻管按照我所教你的做，隻需要給寧王留下一個好印象便可，老爺是個聰明人，到時候自然知道該如何選擇。”
輕雲聽了這話，心放實了幾分，含笑道：“既然紅姑都已經這般說了，那我一定不叫你失望。”
紅姑微微點頭，喚過在丫鬟隨著輕雲去奉茶，又喚過今日在水榭管事的方婆子，“隻管吩咐下頭的人盯緊了，說什麼也別叫傾城姑娘闖進去，若是有什麼閃失，當心我揭了你們的皮！”
方婆子何嚐不明白紅姑的心思，眉眼裏的笑意點點，“紅姑隻管安心便是了，我方婆子辦事兒你還不放心？輕雲姑娘生的俊俏，又知書達理，想必寧王與朱總管見了也覺得甚好，到時候在皇上麵前美言幾句，紅姑害怕不能成事兒？就算是有那不應該去的人闖進去了，不過也是場笑話罷了！”
紅姑嘴角笑意更甚，隻是這笑容之中卻有幾分險峻之意，“好不容易得了這個好機會，寧王和王總管能夠來府上一趟，說什麼都不能叫那段傾城壞了我的好事兒，方婆子，你隻管放心，若是能夠成事兒，好處是少不了你的。”
方婆子應了一聲就帶著輕雲朝著水榭走去，心裏頭卻是長長歎了口氣，隻怕人人心裏頭都像是明鏡似的，論長相才學，輕雲姑娘哪裏比得上傾城姑娘呢？但，誰叫紅姑手段了得啊！
於此同時，段義正陪著寧王、王總管在水榭說話。
初冬的湖麵上蕭條一片，放眼望去，一片雪白，站在水榭之上環顧四周，倒是覺得別有一番情趣。
因著水榭周圍是一汪清水，容不得生人靠近，也沒有人在一旁伺候，反倒是愈發自在了。
段義不過是刑部的三品京官，也算不上多高的職位，但因著與寧王李紹明的恩師江南巡撫交好，所以這才有幸能夠將皇子李紹明與皇上身邊的大紅人王公公請來，為了今日之事，也算是煞費苦心。
說話間，他的目光時不時落在湖麵，見著不遠處有小舟緩緩駛來，這才麵露愧疚，笑著說道：“都是我招待不周，說了這麼久的話，才想起王爺與王公公的茶都已經涼了，兩位稍等，馬上就有人來添置茶水呢！”
寧王李紹明向來和善儒雅，渾身上下一點架子都沒有，反倒是微微一笑，道：“段大人說笑了，聽雪煮酒倒是人生樂事一件，更何況正在興頭上，哪裏還想得起口渴這事兒？”
段義笑了笑，正打算說話，小舟便靠岸了，簾子才撩開，就走出一個蹁躚婀娜的女子，衝著李紹明與王公公扶了扶身子，柔聲道：“段氏輕雲奉爹爹之命與寧王、王公公奉茶。”