等他的背影消失在樓梯後，依卡爾立刻搶聲說到，“大人，這絕對是在針對我們，黑石要塞在我們的正西方，所有來莫瑞爾領的商隊必須要經過他們的領地，三抽一可是來回都要抽稅，這意味著我們的貨物不論進出都漲價六成！”
雖然對財政不是很了解，但在座的人聽到漲價六成，都開始下意識的計算自己負責板塊的成本變化。
“大人，這絕對不能接受，城牆工程將近一半的原料都需要從外地引入，成本會大大超出預算。”鄧肯第一個得出結論，向科林低聲彙報到。
其他人陸續也得出了自己的結論，開始在圓桌旁七嘴八舌起來。
“安靜！”科林不得不自己出聲維持秩序。
伸出手，科林指著貝爾，“貝爾，假如你我彼此陌生，我命令你明天交100金幣給我，你會怎麼做？”
翻翻白眼，貝爾用輕聲嗤笑回應了科林。
“看，這才是一個正常人回應陌生人要求的態度。”聽到這，眾人嗬嗬笑出聲來。
但科林並沒有笑，他繼續說到，“假如我手裏有把劍，而你赤手空拳，你還笑得出來麼？”
“這位維德大人，我對他一無所知，但他既然派人找上門來，應該是已經了解過我們的實力。”科林緩緩說出自己的擔心，“然而對方依舊提出了這麼不合理的要求，而且是用告知而非談判的語氣……要麼這個領主是個十足的蠢貨，要麼他就是對自己的力量有十足的自信。”
“就我目前對無盡荒原淺薄的認識來看，這位維德大人恐怕是後者。”聽到這裏，人們的表情也嚴肅起來，黑石要塞信使昂貴的裝備，彪悍的身材，似乎印證了科林的猜想。
“巴克，我要你馬上派人去西邊，秘密打探維德的實力，越快越好。”
巴克點點頭，立刻轉身出去安排人手，但科林的思考還在繼續。
“現在，我們已經大概得出第一個猜想：維德的實力遠超我們，因此才針對我們提出不平等的條件。那麼為什麼對方前麵不提，而在現在才提出呢？”
依卡爾點點頭，他隨著科林來到荒原已近半年，雖然中間曆經波折，無暇與周圍領主們交流，但對方應該對自己一行人已有所了解，為什麼到現在才展現惡意？如果是針對科林大人，為什麼不一開始趁著己方立足未穩的時候下手？
白塔內陷入沉默，科林的第二個問題讓大家有了不好的聯想，這件事情的背後，似乎有著什麼其他企圖。
“其實這個問題很簡單，隻要問問我們自己，在信使來之前做了什麼。”科林自言自語到。
“拍賣！我們做了一場拍賣！”依卡爾猛然反應過來。
“而且還賣出了大價錢。”貝爾輕聲說到。
“所以對方的目的是水晶樽……還真是消息靈通。”科林喃喃道，下一刻他抬起頭來，“依卡爾，我要你派人去聯係我們親愛的布萊克二等神甫，告訴他由於維德大人的稅收阻礙了商隊，我們將無法按時向聖教繳納貢品，看看他怎麼說。”
布置完對策，科林對著眾人沉聲說到，“提高警惕，對方抓住了我們最虛弱的時候，我的潛意識告訴我，這才僅僅是個開始……”