還有一月餘便是秀女大選的日子，新帝登基已過半年，先皇在一個晴朗的正午突然駕崩，那日我同嫂嫂落落一同倚在池塘邊的圍欄上喂池裏的幾條錦鯉魚。我的丫頭成碧正拿著哥哥為我與落落新裁的衣裳開懷的笑著。
然後，喪龍鍾忽然響起來，驚的落落將手中的魚食全撒進了池塘裏，那些錦鯉魚哄搶一陣，平靜的池水也泛起了小小的漣漪。喪龍鍾日夜不停的響了三日，哥哥自先帝駕崩那日起足有十日未曾回府。
父親五年前隨先帝出征西涼戰死，母親也在半年後去了，我與哥哥相依為命在這府中過了四年，落落才嫁入趙府不過一年。哥哥在朝中謹小慎微，父親死後更是不敢逾距，也不曾參與皇子們奪嫡。
本朝沒有立太子，先帝駕崩第四日六皇子弦潤登基，為本是最有可能登基的三皇子弦承賜了一處封地，四皇子弦哲為先皇守陵。五皇子早夭，八皇子在京中賜府封了慎親王。新帝雷厲風行的遣散了些擁護三皇子的老臣，又提拔了些中立的年輕臣子，其中包括了我的哥哥，哥哥回府時已是太常寺少卿。
落落很歡喜，她從小就喜歡借著尋我的名義來看哥哥背書，哥哥取得的每一點成績她都會歡喜好一陣子。我真羨慕他們啊。這一年，我將將15歲，再過三個月，就是我的生辰。
選秀的旨意下到府中那日，我正聽落落同我講隔壁李家姑娘看中了醫館的一位配藥學徒的事。家丁匆匆忙忙來報說宮中來了旨意，我到前廳時已跪了一地的丫鬟仆役。宮裏來的錢公公扯著嗓子讀那道黃燦燦的聖旨，奉天承運，皇帝詔曰，太常寺少卿之妹趙氏嗣音，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章。於下月初十入宮選秀，欽此！趙家姑娘，接旨吧。那位錢公公笑的臉頰鼓鼓的說道。
我恍惚間說了句臣女領旨，落落親自取了銀子請錢公公喝酒，又送出府去。落落的眉頭一直皺到了我入宮那日，哥哥晚間回府時，與我談了很久，他說皇上登基不久，想要趁這次大選籠絡臣子，我是鎮西大將軍的遺孀，太常寺少卿的妹妹，必定會中選。
落落又說，本來與哥哥一同為我物色了幾戶的公子，隻等我過了15歲生辰及笄便可問我心意，可眼下聖旨已下。她問哥哥，難道再無辦法麼？
那天晚上，哥哥握緊了拳頭，說要去為我求一求皇上。可哥哥這些年謹小慎微，不做武將，隻謀個小官來做。戰戰兢兢怕皇上認為趙家功高震主，我怎能讓哥哥落下不識好歹抗旨的罪名。
我說，我願意。我平靜的了解了宮中娘娘們的性子，皇上的喜惡。如今的皇後娘娘是太後的外甥女如今的護國公孫家嫡女，溫和嫻雅，十分寬厚隨和。貴妃娘娘是皇上故去的生母，淑敏皇貴妃的侄女，與皇上青梅竹馬，曾與還是六皇子的皇上一同入上書房，脾氣十分火爆。其餘還有嫻妃柳氏，於嬪，齊常在。幾個潛邸就陪伴皇上的主子。
落落為我預備了一身很好看的妃色宮裝，她說既然知道必定中選便不能做個平平淡淡的秀女，定要給皇上留下印象，又不能太過引人注目惹後宮娘娘不開心。我笑落落不過幾日竟懂了這些彎彎繞繞，落落不氣我笑話她，同我講起曾說過的看中了配藥學徒的李姑娘也在選秀名單中，想來也會中選，因放不下那醫館公子已傷心了好幾日了。我心裏無大感覺，想是我並未喜歡過哪家公子，所以不能對李姑娘感同身受。成碧還小，又是第一次到皇宮，十分新奇的左顧右盼，完全忘了哥哥好好照看我的囑托。