酉時末，兩個小宮女過來請明月，說中秋宴即將開始，要她趕快過去。
明月已經起來，正在給瓊華閣的下人們發錢。見她們來了，順便給她們每人發了五文錢和一個月餅，還抓了一籃子吃食給她們帶走。
兩個小宮女笑著說：“多謝瑜妃娘娘！娘娘這麼好，定能長命百歲。”
明月打發走她們，又仔細打扮一番才出門。和往常一樣，她還是帶著玉荷和翠珠。至於秀桐，明月讓她留下看家。
送走明月，秀桐心裏有些失落。她也很想去看看太後的中秋酒宴，想要見識一下，這樣的場麵是多麼的氣派豪華。
可主子不帶，秀桐也不能自己去，隻好坐在院子裏與其他下人聊天。這些下人知道她是從文清殿來的，也都不提嫤妃。他們隻是問她一些家常瑣事，比如多大了，什麼時候進宮的。
路程連話多，說反正閑來無事，不如去禦花園賞菊。他一提議，眾人都說好。秀桐怕他們都走了，明月回來看不見人要發火，說自己留下來，叫他們去玩。
“哎呀，不礙的。”路程連說著拉起她的手，“月主子一時半會回不來，走吧，我們去玩一會。”
秀桐經不起慫恿，便與大家一起去了。
宮裏廣場早就擺好了幾千盆花，處處張燈結彩，猜燈謎，放河燈等等遊戲應有盡有，與那民間也沒多少區別。
可秀桐想看的是太後的酒宴，不知今天這場宴席會有多少人參加，又是多麼豐盛。哪怕她不能與太後和皇上麵對麵，能在角落有個一席之地也好！
而玉荷和翠珠，能陪同明月一起去赴宴，別提多高興了。她們一路上都在說說笑笑，猜測有什麼好吃的和好玩的。為了能給主子爭麵子，她們都換上了新衣服，像是過年一般。
隻可惜，在宮裏的下人，隻有繼續伺候主子的命。雖說家人前幾天來看過她們，也給她們送了些吃食和衣物來。可想到不能一起過節，還是有些心酸。
但此刻與明月一起去赴太後的宴，她們兩人又覺得還是留在宮裏好。要是真的回老家去過節，農村裏雖然熱鬧，卻太過簡陋，與這宮裏的富麗繁華怎麼能比！
宮裏有個規定，公共場所以及辦公場所不允許放鞭炮，而煙花也規定不能在某些地方燃放。因而今天雖然過節，在宮裏也不是隨處可見煙花爆竹。
明月她們來到寧德宮，這裏早已聚集了眾多女眷和達官貴人。因是太後宴請，又是中秋節，地點設在寧德宮前院。這裏比較寬闊，又非大殿，眾人可隨意些。
太後今天也煥然一新，穿著新做的宮服出來迎客，就連首飾也是趕製出來，專門為了今天這個日子佩戴的。她一出現，登時有如皓月當空，令整個前院大放光明。
“太後吉祥，月圓人滿，世代昌隆！”
眾人一見太後，立即齊刷刷地跪倒祝福。太後喜笑顏開，讓他們都起來入席。
明月老遠看見，隻覺得太後今天打扮得格外鮮亮，首飾在燈光下熠熠生輝，看得她心裏直癢癢。而恒昊，與恒正和其他幾個王爺一起陪伴在太後左右，個個滿麵春風。
“月主子，你若是皇後，此刻就能與皇上一起，坐在太後身邊了。”翠珠小聲說。
玉荷提醒她道：“休得胡說！在外麵，嘴巴緊著點兒，別給主子惹事。”
明月也警告道：“有些事可以私下想想，卻不能說。有些事，連想都不能想！你們既跟我來了，都機靈著點兒，別給人拿住把柄。”
“是。”兩人齊聲應道。
今日的晚宴，既為宮裏眷屬設團圓飯，也為安撫不能回家的大臣。當然，更是為答謝那些被恒昊大老遠請來的達官貴人。因他們都敬獻了禮物，這中秋宴便成了謝客飯。
若是平常人家，自家人圍坐桌前，高高興興地吃頓飯，快快樂樂地聊天休閑便是。但皇宮裏不一樣，太後和皇上要考慮到諸多因素，就算隻是皇家人的家宴，規模也小不了。
也隻有在這樣的日子，明月才有機會見到其他家人。也隻有今天，她才知道，原來皇帝的親戚那麼多！
一進寧德宮，明月就被要求在一本簿子上簽名，並寫清楚帶來幾個侍女。然後拿著管事太監給的紙條，到另一邊找一個嬤嬤領利是。
原來，這是太後給的好處，凡是今天來參加酒宴的，每個人都有。利是全封做小紅包，裏麵裝著金額不等的紙條，由客人自己抽取。