蘇州城碼頭邊的酒樓底層，幾個人圍在一張桌邊，正聽一個大胡子說著近日發生的趣事。
那大胡子是遠近聞名的鐵匠，四方慕名而來求鐵鍛刃的人很多，本就聽了不少趣事奇聞，前些日子又剛北上回來，幾乎把那邊的新事知了個遍，而他更是愛道能說。這會他做完事，在酒樓遇到這三位熟人，便被邀來給他們講些新鮮事消遣。
大胡子繪聲繪色的講著上日在前村看見一個老漢賣孫女，眾人聽完不住唏噓。
一個穿著粗布衫的方臉漢子說：“這年月，像咱們這樣有吃食，有酒喝，餓不死，就是上佑了。”四周交口稱是，一個衣著鮮麗的人歎道：“我能守住這個酒樓，也實屬不易啊！”
方臉漢子又說：“我們哥兒幾個能在這運河碼頭有活做，有錢掙，還不都是靠著慕容家這顆大樹啊，你劉老板的酒樓生意這麼火，不也是受著慕容家碼頭的方便嗎？”
劉老板一邊吩咐店裏的夥計去取幾壇好酒，一邊附和著方臉漢子：“我們多少都受著慕容家影響，羨著慕容家的錢呐！隻是慕容家院子闊門檻高，哪像咱們蓬戶甕牖的，想瞻仰慕容老爺都沒有法子啊。”
說起慕容家，那大胡子隻覺得亢奮，灌了一口酒對眾人道：“你們不知道吧，這慕容家祖上還是將軍呢，隻是到慕容老爺這輩子，家道中落，十多年前，慕容老爺還在別人手底下當夥計做賬房先生，隻是人家有福有命，做生意也就賺了，到現在是大富豪嘍！”
眾人說是羨慕不已，劉老板催促眾人滿上酒，舉起碗招呼大家幹個痛快。
這時一個頭戴青箬笠腰間佩劍的男子走進了酒樓，被夥計引到鄰桌坐下，而後他摘掉鬥笠，端正的放在了桌子左上方，又解下佩劍放在了右手側。
那店小二自他摘下鬥笠便一直看著他那張堅毅俊秀的臉，他有一雙劍眉斜飛入鬢，還有一對如墨玉般流轉光澤的瞳孔，看似深不可測。
男子喊了他兩聲，終於回過神來，問道：“大俠，您要點什麼？”那男子顯然是愣了下，隨即搖了搖頭，對他說：“我不是什麼大俠。”店小二笑著又問：“客官，您要什麼？我們店的師傅會做幾十種江南菜的！”那人翹著眉，很認真的想了一會說：“一籠蛋黃小湯包，一盤清蒸蓮藕，還有清燉蟹粉獅子頭和一壺燒酒。”
“客官稍等，我先給您盛酒。”店小二轉身去盛酒，心裏正納悶，看他打扮聽他口音，本以為是外鄉人，卻又好像對江南菜係比較熟識，也許是在本鄉或者外鄉呆的久了。店小二砸了砸嘴，也不再去想，把酒送了過去。
鄰桌的大胡子見他這身布袍衣料並非南錦，知是北方來的，突然找到聊頭，對四周說：“長安那邊的事還記得吧？”