一三八零年，“有人”告發宰相胡惟庸謀反，說他企圖勾結東方大海中的日本，準備在宴會上殺掉朱元璋。朱元璋把胡惟庸剮了兩千多刀，屠滅三族。十年後朱元璋的迫害狂又犯了，宣稱發現已死了的胡惟庸的新陰謀和新同黨，於是展開全麵逮捕，連朱元璋最尊敬的開國元老，朱無璋的兒女親家，七十七歲的李善長也包括在內，共殺死了二萬餘人。
朱元璋還煞有介事地為這次大屠殺編撰了一本書，名“奸黨錄”，附錄李善長的供詞，全國每個官吏人手一本，令其人人自危。
一三九三年，朱元璋發動第二次屠殺。“有人”告發大將藍玉謀反，藍玉下獄，在酷刑下“召認”準備發動兵變。藍玉被淩遲處死，屠滅三族。根據“口供”，在滅絕人性的酷刑下，要什麼口供就有什麼口供的牽引，屠殺二萬餘人，其中有一個公爵，十三個侯爵，兩個伯爵。刑場上的鮮血大概能彙成一條小溪了。朱元璋又為這次大屠殺編撰了一本書，名“逆黨錄”，昭告全國。
朱元璋兩次大屠殺的對象，都是他初起兵時親如手足的患難朋友。他們為朱元璋出生入死，當他們以為可以分享富貴時，卻被朱元璋施以慘無人道的酷刑並殊連九族。這兩次大屠殺不過是成批成批地死亡，事實上朱元璋每天都在屠殺。象皇太子的教師宋濂，是元末明初文才最為出眾的人物，朱元璋尊稱他是“聖人”，來往宮中如同一家，因他孫兒牽扯到胡惟庸案中，朱元璋翻臉不認人，昔日的上賓一眨眼就成了階下囚。宋濂被貶竄到窮困的蠻荒，沒幾年就死在那裏。
朱元璋最信任的智囊劉基，他對明王朝的功績和諸葛亮對蜀漢帝國的功績不相上下，但他的結局和諸葛亮不能相比，他的高度智慧使朱元璋渾身不自在，朱元璋將其毒死後再嫁禍到胡惟庸身上。平定雲南的大將傅友德，父子同時綁赴刑場腰斬。平定廣東的大將朱亮祖，父子同時慘死在鋼鞭之下。大臣李仕魯在金鑾殿上表示辭職，朱元璋認為看不起他這個皇帝，當即命武士摔下殿堂，腦漿崩裂而死。在所有共患難的朋友中，隻有三個人保全性命，沒有被扣上謀反的帽子。
一是常遇春，一是徐達，一是湯和。常遇春運氣最好，天下還沒太平就早早地死掉。徐達的死和處決沒啥分別，他患一種疽瘡，最忌鵝肉。朱元璋偏偏送一碗鵝肉給他，並命送鵝肉的宦官在旁監視他吃掉，徐達一麵吃一麵流淚，當晚毒發身死。
隻有湯和一人壽終正寢，因為他看上去傻乎乎的，不具備承載野心的智商。在朱元璋統治時期，朝中人人自危，每時每刻都擔心飛來橫禍，官員們每天早上入朝，即跟妻子訣別，到晚上平安歸來，合家才有笑容。結果官員害怕白天，夜晚不上朝，皇帝也不處理公務，生存概率要大一些。
李善長是朱元璋的第二大謀臣和功臣，和朱元璋是兒女親家。但朱元璋對他仍不放心，必欲去之而後快。恰好其弟李存義和胡惟庸聯姻，朱元璋便借此大做文章，係指使坐罪胡惟庸案的親信告發李存義曾交通胡惟庸謀反。
獄吏對李存義父子施以重刑，二人熬刑不過，隻好按獄吏的主意“承認”是奉了李善長的指使，那時一班朝臣，希承意旨，聯章交劾善長，統說是大逆應誅，一樁“謀反案”就此製造出來。此時朱元璋還要故作姿態，說李善長是大功臣，應法外施恩。
偏偏太史又奏言星變，隻說此次占象，應在大臣身上，須加罰殛，於是太祖遂下了嚴旨，賜善長自盡。此時李善長已七十七歲，所有家屬七十餘人，盡行處斬。隻有一子李琪，曾尚臨安公主，得蒙免死，流徙江浦。既說占象應在大臣，則善長一死足矣，何必戮及家屬多至七十餘人，可見都是事先安排好做戲給人看的。外如吉安侯陸仲亨，延安侯唐勝宗，平涼侯費聚，南雄侯趙庸，江南侯陸聚，宜春侯黃彬，豫章侯胡美，即胡定瑞。滎陽侯鄭遇春等，一並押赴刑場處斬。
又是再翻閱之際，又多看了兩眼，再細看，隻見新唐書上又言。來瑱，邠州永壽人。父曜，奮行間，開元末，持節磧西副大使、四鎮節度使，著名西邊，終右領軍大將軍。瑱略知收，尚名節，崖然有大誌。天寶初，從四鎮任劇職，累遷殿中侍禦史、伊西北庭行軍司馬。詔舉智謀果決、才堪統眾者，拾遺張鎬薦瑱能斷大事，有禦侮才，擢潁川太守，充招討使。會母喪免，以孝聞。