時值夏日，淮陰臨水，夜裏沁涼，唐次洗漱完畢，拿起桌上的剪刀，若有所思的瞧著桌上忽明忽暗的紅燭發呆。
“唐公子。”門外人影微微晃動，唐次連忙放下剪刀，把攤開在桌麵的書冊合攏，草草收進床頭的箱籠裏。
拉開門，柳木生微微斂著眉站在門外，身上裹著一間竹葉青的錦袍，手裏拎著瓶酒，偶爾一陣風吹來，散了酒氣，恰是上好的女兒紅。桂花釀，花雕酒，這些都是女兒家家喜歡的甜酒，男兒若是飲得，必然是女兒紅之類的烈酒。
“還沒睡呢？”柳木生眉眼生笑，側身從唐次身邊擠了進來。
唐次斂了斂眉，合上門，有些木木的看著他徑自坐在桌邊，翻開兩隻茶碗斟滿濃鬱的女兒紅。
“睡不著，來找唐公子夜聊。”柳木生揚起酒杯，一飲而盡，“好酒。”
唐次走到桌邊撩袍坐下，也不搭話，徑自端起酒杯飲了一口，微微皺眉，苦澀辛辣在口腔裏彌漫開來，一路燒過喉嚨，火辣辣一片。
他果然還是喝不慣的。
唐次慣常不是個喜歡委屈自己的人，放下酒杯，若有所思的看著柳木生，猜測著這位大理寺卿幾次三番偶遇與他的真正目的。
人和人之間固然有緣分，隻是這緣分多了，倒顯得刻意了。
“你怎麼不問我為什麼來找你？”柳木生繃不住了，麵前這人倒是真跟花涼那丫頭說得一樣，木頭，渾身上下都透著一股子木頭勁兒。
唐次但笑不語，“你來找我做什麼？”
“無趣。”
唐次重又翻開一隻杯子，倒了茶水，有些涼，卻正好衝散了嘴裏的酒氣兒。
柳木生臉頰微紅，身子向後靠在椅背上，目光探究的看著唐次，“我在江淮時，聽聞淮陰葛家出了一樁公案，死了幾個人，破案的既不是知府縣太爺，也不是郡太守，衙門裏的師爺說，破案的是一名花匠。不巧，也姓唐，叫唐次。”他彎眉而笑，湊近身子，氣息中帶著幾分酒氣，唐次不悅的挑了挑眉。
“葛家的案子結了，葛家長子的媳婦事後便失蹤了。”
“柳大人想說什麼？”
柳木生抿了抿唇，一仰頭，喝了杯裏的酒，“你真不想走公門這條路子？”
唐次一笑，“小人無能，不想趟大理寺的水。”
“這個案子你怎麼看？”
“小人隻是個花匠。”
柳木生撓了撓頭，“我看不止。白天在馬集，你不是接了江家老管家的活計，要去江家當保鏢？我與你合作怎麼樣？隻要抓了凶徒，我去大理寺給你請賞。”他要急著回京述職，江淮那邊的案子結案，牽連甚廣，雖然宣王爺已經提前進京，但留下李牧雲這燙手山芋給他，若有幾分閃失，他可不想平白丟了腦袋。可誰成想偏偏遇上了程大人的本家侄女被害，這案子又被鼓吹成了隋煬帝厲鬼害人，影響甚廣，淮陰城郡太守和淮陰刺史都眼睜睜盯著，破不了案，大理寺的名聲要丟到千萬裏去了。
“柳大人說笑了。”唐次仍舊一副油鹽不進的樣子。
柳木生按住他的手，“我從來不說笑。”
“大理石都查不妥的案子，在下又何德何能？”唐次看著柳木生，波瀾不驚的眼中沒有絲毫情緒，古井無波，說的大概就是他這種人。
柳木生心裏突生了一種怪異之感，擒住唐次的手微微僵了僵，剛想開口，門被從外麵一腳踹開，李牧雲白著臉站在門口兒，身上還穿著月牙白的裏衣，“柳木生，不好了，出事兒了。”
柳木生一愣，連忙鬆開唐次的手，皺眉問，“怎麼了？”
“剛剛衙門裏的捕快來報，江家米鋪出事兒了，說是，那人又來作案了。”李牧雲快速的說，小臉一會兒青一會兒白。
柳木生沉了臉色，猛地站起來，唐次抬手壓住他的手，“柳大人。”
柳木生一愣。
“大人先行，唐某隨後就到。”
李牧雲丈二和尚摸不著頭腦的看著二人，柳木生抿唇笑了笑，拽著他的領子將人提走。
----
花涼是半夜渴醒的，晃晃悠悠爬起來找水喝，發現茶壺裏沒水了，披了件外衫去隔壁房找唐次。推了推門，沒人應。