中秋將近，城中氛圍漸濃。長信城中知名的酒樓映月閣，在中秋節前的一個月，就有許多達官貴人預定完了中秋月餅。映月閣的月餅包裝精美，一盒月餅有各樣的餡，滿足不同口味。映月閣做月餅也很講究，原料選材新鮮，做工嚴謹，份量十足，值得那麼貴的價格。不似其他酒樓，做工不好價格卻貴的驚人。
這樣好的口碑當然人人都想一嚐，這映月閣賣月餅也不談貧富貴賤，隻要出的起錢，達官貴人也是賣，平民百姓也是賣。隻是後來這月餅銷量太是火爆，供不應求，映月閣就此定下規矩：要吃映月閣的月餅，需得提前一個月預定，限定份數，預定結束也就不賣了。
葉孤葉的母親白氏每年都會在映月閣預定月餅。她的哥哥白先在塞北多年，每年中秋都不能回都城過節，白氏總會寄幾盒月餅到塞北，以表達對兄長的思念之情。
明日是中秋節，本來以往白氏都是在節日當天去終南山上的感業廟禮拜。隻是今年中秋要去宮中參加晚宴，明日早上全府上下必定忙得很，所以幹脆提前一天去，以祈求上天保佑。
白氏臨走前叮囑管家今日映月閣該送月餅來了，要管家拿到後就立即寄出去兩盒，一定要加急快遞，趕在月底送到塞北。管家點頭稱是，他打點全府上下，這件事情也是做了幾年，出不了什麼差錯。
家中女眷浩浩蕩蕩去了終南山，除了葉孤葉。她小時候也跟隨母親去終南山，隻是每次去了一回家就開始頭疼發燒，嘴上說胡話，過了幾日才好。家中長輩嚇得要死，請大夫、道士、和尚都來看過。後來白氏與感業寺住持閑聊，說起葉孤葉這樣的怪事，住持聽完隻是微微一笑，說了句“阿彌陀佛”。然後接著說：“你家小姐命格異常，與佛無緣，夫人日後還是不要帶她去任何寺廟了。”
白氏聽完，心底一陣酸楚，她知道葉孤葉從小命硬，而女子又是陰寒體質，所以當年的那位高人才說讓他們以男孩的方式養大她。可不曾想，這孩子竟然命硬到受不得佛光，她之後的命也不知道會如何苦。
白氏眼泛淚光，住持依舊笑眯眯。白氏心中奇怪，都說出家人以慈悲為懷，為何這位主持對自己女兒的苦難卻是一副幸災樂禍的樣子。於是她問道：“方丈，你為何這樣笑，難道別人的悲苦對你來說是幸事嗎？”
主持卻是不緊不慢地說：“葉夫人，我笑是因為小姐命格是異常，隻是'塞翁失馬，焉知非福。'小姐的將來的富貴，也是夫人所想不到的。”
“方丈此話怎講？”白氏聽完心裏一喜，隻是這主持也不說明，讓她心裏著急。
“天機不可泄露。小姐命中有百鳥朝鳳之勢，對她個人不定是好，或是壞，但對天下，卻是極好。想來後世必定有人會為小姐著書立傳，以彰小姐的功德。”
方丈此話說的誇張，白氏半信半疑，她不求葉孤葉將來多富貴，隻求這孩子少受一點苦。那日白氏給了感業寺許多香油錢，想為葉孤葉多積一些福。但是既然這廟中的神佛並不能接受她，又怎麼會保佑她呢？
送走母親後，葉孤葉坐到窗前的長榻上，看起書來。秋黛將葉孤葉從書院帶回來的衣物攤開，將房中的熏爐點上，將衣物放在上麵，熏上一層淡淡的花草香。
管家此時在指揮府中的小廝、丫鬟將家中各處打掃幹淨，從花圃中搬來一些花期正盛的玫瑰、月季，將花園內的石子路旁放滿這些花，園中的木樨花也讓人修剪修剪，掉落下來的花剛好可以做糕點，也可釀酒。
忙完花園，前廳也有別府的大人或奴仆專門拿了名帖前來拜訪或送禮。來的大人一般是國公曾經的下屬，或者是家中幾位老爺的同僚或者門生。管家在前廳指揮上茶、收禮，還要登記在冊，好過一下聽主人安排前去回禮。
前廳客人越來越多，都是官場中人，現在這樣的節日，遇見了自然要寒暄兩句。國公年事已高，就讓兒子們代自己招呼，大家相互說話，比朝堂議事還要熱鬧。
前門的小廝又送來拜訪名帖，管家以為又是哪位大人前來拜訪，正準備拿給二老爺看看，小廝卻低聲說：“管家，外麵那人說是來找小姐的。”
管家疑惑，打開名帖一看，上麵說是葉孤葉的同窗，杜琛前來拜訪。管家將名帖交給站在一旁的丫鬟，讓她去後院告訴小姐有客來訪。
葉孤葉接到杜琛的拜訪名帖時，心裏也是一驚，她從長榻上坐起，讓丫鬟告訴管家讓杜琛在偏廳等候，她馬上去偏廳。
丫鬟走後，葉孤葉立即脫掉自己所穿的長裙，從熏爐上拿下衣服，慌亂地穿上。秋黛見她如此慌張，立即上前為她穿衣，葉孤葉的雙手空了出來，伸手拉掉頭上的釵子，披頭散發地站在那裏等秋黛為她扣好衣服。