從戶部衙門出來，沿著街道往前方左拐就是繁華的西區集市。陳棋卻通常不往那條大道上走，他知道一條捷徑，隻需通過一條小道，他就可以直接走到戶部大門。
此時他正朝那條小道進發，他心煩意亂，有些失魂落魄。
陳棋與高湛從小一起長大，他們一起爬樹，一起下河，一起偷看隔壁的小姨娘洗澡。
在年少時，陳棋與高湛一起發誓，將來會一起離開青城山，浪跡天涯，直到心中不再眷戀外麵的世界，然後一起返回青城山，娶妻生子，頤養天年。
直到初雲出現。
這個女人出現的莫名其妙，離開地莫名其妙。可她就是那樣帶走了高湛的心，連他的人也帶走了。
高湛自初雲走後，消沉了許久，陳棋一直陪著他。直到某一天，高湛突然變得高興，好好收拾了自己，與陳棋喝了一夜的酒，卻在陳棋醉酒之時，留下一紙書信離開了青城山。
高湛永遠不知道陳棋醒來之時看著那封信時的驚訝與憤怒，他立即跑了出去，沿著那條與高湛走過許久的小道，卻沒有看見他的身影，最終隻能低頭而回。
也是在那一年，陳棋陸續收到高湛寫來的信，在信中大多數時他會提及自己現在在哪漂泊，也提及正在準備科考，前往長信城。
還是因為初雲，因為她離開前的約定，陳棋心裏對初雲這個約定嗤之以鼻，對高湛這樣愚蠢的行為也是不屑。
可他還是去了！南寶七年，朝廷招兵，他應征入伍，前往曲丘打仗。
在戰場上，刀劍無情，他生死不知，隻覺淒涼，心中卻著實放不下高湛。陳棋曾寫下一封遺書放在內衣裏，這樣即使死了，總會有人發現幫他將遺書帶給高湛。
好在他沒死。
隨軍之時，他立下一點小功。待大軍返回長信城，他靠著這點小功留在了朝廷，也是在這時，他才與高湛重逢。
重逢之時，陳棋就發現高湛變了。他變得苟言沉默，陳棋以為這是好事，也許他已忘記初雲，重新開始。
可是她回來了。
陳棋心裏難受，他以為高湛不會再與初雲糾纏，隻是那晚他們倆一起離開之後，他就明白，高湛從來沒忘過她。
這條小巷又窄又長，即使是白日也沒什麼人走，陳棋像一個遊魂一樣飄蕩著，感受不到周遭的環境。
“下雨了嗎？”一滴液體從天而降，滴落在他的臉上。陳棋抬起頭，隨之而來的是傾盆的雨水，他的眼睛被迷住，隻能看見一個黑影。
“啊！”陳棋大喊一聲，用手抹臉，可那些水滴就像是有生命一樣，朝他的七竅爬進去。
隨著那些水滴的爬動，陳棋腦海中不斷出現磨鐵一樣的“呲啦”聲。他捂住耳朵，麵龐扭曲，發出痛苦的喊叫。
“大人，大人。”羅源從門外跑進來，上氣不接下氣。
“又怎麼了？”高湛正在查書籍，想多了解一下曲丘女兒族的情況。
“您快跟我來。”羅源湊近高湛，放低聲音。
高湛抬起頭，羅源表情嚴肅，不像是什麼小事。
“是陳大人，您快去看看吧。”羅源看高湛不信，連忙說。
高湛一聽是陳棋，立馬從椅子上站起來，把羅源嚇了一跳。
“他人在哪？快帶我去。”高湛連忙向外走去，羅源小跑著領著他，朝柴房走去。