白夫人和撒畢鵬的婚禮就快舉行了，整個莊子上上下下裏裏外外洋溢著歡樂祥和的氣氛。
朱媚兒拜祭父親的靈柩後百感交集，是命運的指引才讓自己來到這個偏遠的地方，這裏山高皇帝遠，最容易使人滋生罪惡與邪念。也容易使人產生僻靜之處的美好和純淨，當然，也有百無聊賴後無所事事的幻滅。
朱媚兒初次來到白家莊的時候正是金秋收割的季節，美麗的蒼穹下，農民們總是在廣茅的大地躬著腰收割莊稼。一陣微風拂麵，成片金黃的麥田像排排巨浪一樣湧向一邊，無邊無際。黃昏的時候，天邊總是有美麗的火燒雲，白家莊的小孩們總是趕在吃晚飯之前排排坐著看這天際變化。火燒雲像霧像風像獅子像老天爺的臉，變幻莫測卻又和藹可親。院子裏四季花和這秋天的季節一樣金燦燦地絢麗多姿，至黃昏，在忙碌一整天後羞答答地低垂著。
朱媚兒在自家院子裏，撒夢虎說什麼也不讓她做事情。
“你明天也給把鐮刀讓我去收割吧？”
撒夢虎穿著短粗布對襟小卦，包著青色頭巾。白天與當地苗族小夥子們一樣勇猛而又辛勞地搶收著莊稼。朱媚兒初來時感覺新鮮極了，這些美麗的田園山水畫是她在大城市所沒有見過的，一切都是那麼的新奇而美麗。可撒夢虎天天忙著收割，以及幫助父親料裏莊上大小事務，整個白天要想見上一麵實在太難。撒夢彤曆來和朱媚兒不和，因此也就不怎麼往來，白玉璽對莊上的事務和人情往來也不怎麼感冒，他成日鼓搗著燒酒坊裏怎樣才能出珍品，走遍整個永寧，遍訪產酒高人，有時候喝得酩酊大醉，有時候徹夜不歸，白夫人每次見到他總是數落他，“你就不能好好在家裏幫忙做點事，都多大的人了？一點也不懂事，成日裏東奔西跑的，不知道的呢，還以為你整天忙事業，你說說你都忙了什麼呀？要不是你撒家哥哥們，這個家早跨了！“
白玉璽被老娘數落得裏外不是人，起初還百口難辯著，次數多了，索性理都不理，他越是這樣，白夫人越是嘮叨和難以控製自己的情緒，總是將他的不務正業和撒夢虎的辛勤勞作做對比，久而久之，白玉璽聽到撒夢虎的名字就會滋生出莫名其妙的仇恨，甚至對一向好感的朱媚兒也橫眉冷對起來。當然，這些變化是悄悄地不動聲色的，但於朱媚兒已經是莫大的傷害了，她感到危機四伏，是一種在人眾中莫名的孤獨。
偶爾，江繡英會帶著咿呀學語的孩子過來看望朱媚兒，她既是長嫂，也是和朱媚兒一樣是撒家的兒媳婦，相同的身份拉近了兩人的距離，但朱媚兒大家閨秀的身份還是讓江繡英感覺難以進入她的心裏。是的，朱媚兒的孤傲是旁人永遠無法懂得的，她隻身來到陌生而又貧瘠的地方，不是勇敢地追隨自己的愛又是什麼？可這愛在永寧的這些日子仿佛被暫時擱淺了，初來時撒夢虎每天都會來院子裏和她嘮叨幾句，後來居然發展到三五幾天不見他的影子，她不知道他在忙什麼？他對她的心聲她的訴求不理不睬，一道無法逾越的鴻溝悄然產生，朱媚兒感到悲傷，她不是沒有想過離開，可離開後又能去哪兒？因為撒夢虎，妙真離開了她，她連一個像樣的去處也沒有了，她開始埋怨起死去的爹爹，要不是他的臨終遺言，她怎麼會被冷落到無人問津的地步？撒夢虎究竟是個什麼樣的人？為什麼她不值得他的信任？男人的心思好難猜！她深情地絕望著，在薄情的世界裏像木偶般活著。
正當朱媚兒獨自在院子沉思的時候，撒夢虎精神矍爍滿麵笑容地來到她背後，他想給她驚喜，見院裏小丫頭們都在門檻外打盹，朱媚兒坐在石凳上若有所思，他悄悄地走過去，從背後環抱著朱媚兒，朱媚兒沒有掙紮，她知道是他，因為隻有他的雙臂有力而又魯莽，而且，他獨有的青年男子的氣息是如此的濃烈，她初次嗅著他的味道忘乎所以地不能自拔，遂心甘情願地被他俘虜，被他圈養在這小院。是的，一切都是因為她願意，她願意委身於這樣一個男人，即使他薄情寡義那又如何？她愛他，已經到了無可救藥的可憐地步，就比如此時此刻這般地令人頭暈目眩，他好聞的氣味，他剛勁有力的雙臂，他純純地笑容，他渾身上下充滿成年男子的吸引力，在這寧靜的黃昏，黑暗即將來臨，黑暗使人膽小也給人力量。
“你怎麼幾天沒來？也不捎帶信息？你去了哪裏？”