天氣越來越熱，不隻是莊戶裏的人感覺到了，晌午的時候，都呆在自家窯裏，或坐著或躺著，好抽煙的就拿上煙袋鍋，壓上煙葉子，點上火，好好地抽上一袋。樹上的，田間的，山溝溝裏麵，也都是挺安靜，蟲子也不叫了，鳥兒也曬的蔫吧了，偶爾有找食兒回來的鳥，也是待在樹梢的陰涼處，安穩的站著。
範大山進了樊家的院子，稍微低頭，直接進了正窯，瞅著正在炕上靠著窯牆歇著的樊不器，臉上一臉凝重。在炕上坐的等著吃晌午飯的樊不器直起了身子，以為老範是操心地裏的莊稼，下來說說話，便說道：“大山，啥事，地裏的事情就別愁了，老天不下雨，誰也沒法子。”
範大山搖了搖頭，說：“你先下炕，和我去你看看你家的井。”
一邊疑惑的看著老範，一邊下了炕，穿上了鞋子，樊不器說道：“邊走邊說。”出了門，往院子裏麵走著，範大山歎了一口氣，說：“我家井裏麵沒水了，晌午絞水，桶下去就打了桶底一口口。“
兩個人到了院子東邊井上，水桶就在邊上倒扣著，樊不器解下繩勾，掛上水桶，搖著轆轤一圈圈轉著，井繩帶著掛鉤把桶放到井裏麵，看著轆轤上麵隻有最後一圈繩子了，也就是到底了，停下拽了拽井繩，和原來方向相反著，搖著轆轤纏著井繩一圈圈把往上拉，桶上來了以後，裏麵有多半桶水，解了掛鉤，提到一邊放下。
原來打上來的都是滿滿當當的一桶，眼前這已經不滿的水桶，預示著樊不器家井裏的水也是少了，也就是這邊地勢低一些，很快也就和老範家的一樣了。
頂著大太陽，兩個人就這麼蹲在地上圪蹴著，樊不器撓了撓頭，瞅著範大山：“這都幹成這個樣子了，你先下來我這擔上幾桶水先用著吧！估計你弟和李文家也是沒水了，都趁著我這還有水，先用一天是一天，我去東邊挨著大路的幾家轉轉，再旱下去，就得去別家擔水喝了。”
範大山拍了一把膝蓋，站了起來，“這老天，真要人命啊！就這吧，先在你家擔水湊合著。”擺了擺手，歎著氣就出了院子。
過了小半個月，天上的算黃算收鳥還沒叫起來，收麥蛾子還沒飛起來，麥子就早早的熟了，整個莊裏都忙活了起來，隻是地裏田間，拉麥子的路上，沒有往年的熱火朝天，一個個曬得黝黑的莊戶人的臉上，都是苦悶。樊家第一天收麥子的時候，一家人拿著鐮刀到了地裏，樊小苟捋了一把麥穗，在手裏用力揉了揉，吹了吹，留下的麥粒又瘦又癟，還沒有多少。抬眼望去，整個麥子地，麥子低矮的都過不了人的膝蓋，壓根就沒長起來。
早出晚歸了好幾天，地裏的麥子都收完了，堆在了碾場上，一家家的排著碾完了麥子，借著風揚出來麥粒，曬了幾天，最後拉回家裏的麥子，少得可憐。整個莊戶裏都是這樣的情況，等到去其他的莊裏幫著親戚家收完麥子的人回來了以後，一個消息傳過來了，整條川裏上上下下都是遭了旱了，沒什麼收成。
恐慌的情緒在莊裏蔓延著，等到地裏的玉米高粱都開始慢慢的曬蔫了，曬幹了，家家戶戶都開始各自打算了。山上的能吃的野菜和野草都進了人們的籠筐裏麵呢，加到了鍋裏，就這粗糧吃上了，直到找不到挖不著了。
樊家的井裏沒有了水，隻能走上很遠，從東邊住的地勢低一些的李家擔水喝，也不是什麼長久之計，李家媳婦早就不高興了，指不定自己家那天都沒有水吃了，一點也不想讓別人來擔水，樊不器隻能硬著頭皮，陪著笑臉，把李家附近有井的家裏都去了一遍，總去一家太難堪了。
杜家的少東家來到上溝的時候，帶來了縣裏的告示，今年的“救助糧”要交了。聚在範大山家門口的一片空地上，樊小苟看著老爹和範叔他們和杜仁才說道著今年的年景和收成，結果自然是沒有用的，糧必須交上去，還要按時交，少不了。
看著走遠的杜仁才一眾人，範雙奎朝著前邊啐了一口。”一群狗腿子，不是好東西。“
糧還是交了，本就不夠的糧食就更少了，樊小苟不再和以往一樣的吃了，即使幹活的時候，一頓也就吃兩個窩頭。每天都往山上跑著，帶著撅頭和書袋，不知疲倦的挖著草藥，顧不得孫掌櫃說的柴胡秋天挖了最好，隻要能見著的，都挖了出來，近處的挖不著了，就往遠處跑，低處的沒有了，就上陡峭的土坡和崖壁。碰上能吃的野菜和野草，也都揪下來放在書袋裏麵。