葉湘搖了搖兩人交握的手，嬌聲道：“如果事情都能按咱們所想的那樣順利就好了。”
令狐方隔著維帽與她相望，目光堅定的道：“放心吧，不用一個月，皇上召我回京的聖旨必定會到。”
一個月？皇帝讓她巡視北疆的任務，若是嚴格照辦，來來回回有可能還不隻一個月，這樣一算，說不定到時她還可以和令狐方一起回京呢，葉湘這樣一想便又高興起來。
第二天，葉湘就開始了她邊疆數城的巡視之旅。令狐方把軍務交給鄧揚，跑去向公孫旬求來了護衛葉湘北巡工作，親自護送著葉湘開始於邊關數城之間遊走起來。
而葉湘的雜貨鋪開進草原計劃也開始實施了起來，離望鄉城往北深入草原百裏處一座矮丘旁，第一間由毛竹和油蓬布搭建起來的超大型雜貨鋪，就在這裏安了家。
葉湘的計劃是每隔百裏建一家雜貨鋪，但鑒於草原各部落之間的不穩定因素，她暫時隻準備先開這一家雜貨鋪，等互市過後看看草原各部的反應，再決定要不要接著往草原深處開。而葉湘在巡視邊城各處村鎮恢複情況的同時，也在觀查著邊關百姓的生產力、動手能力和創造力。順便看看那些回鄉的災民們是否都已安頓下來了，再看他們能帶動周邊多少的生產力，又能給葉氏雜貨鋪提供多少的產品產出。
令狐方帶著葉湘從桐城開始，一路慢慢往西走，每到一村一鎮，他們都會停下來看看問問，了解一下當地的情況。
邊關的冬季真的能凍死人，因葉湘要實地看的是百姓最真實的日常生活，他們走的地方大多便都是窮鄉僻壤，夜晚的寄宿之處，條件可想而知。
葉湘向來怕冷，她又偏偏選在這樣的季節四處亂跑，令狐方都不知道該說她什麼才好。他舍不得她受凍，便苦忍欲望，再煎熬也要把她抱在懷裏讓她安睡。誰知小丫頭不但不領情，還每次都要逗的他差點兒失控才罷手。
看著遠處空中升起的炊煙，令狐方抬頭看看灰蒙蒙的天空，雲層厚而低，天邊一角微露點光，看著將會有一場大雪。令狐方回頭看了身後的馬車，忍不住在心裏歎了口氣，大年三十都不願在城裏呆著，硬要在路上四處晃蕩，這丫頭的脾氣也真是夠夠的了。
“暗七，快馬去前方村莊打探一下，尋個幹淨點的地方，我們今晚就宿在這裏兒了。”
“是！”暗七領命而去，令狐方等人則繼續慢吞吞的前進。
鄧揚看看令狐方，又回頭看了眼馬車，小心的湊上去，試探道：“世子，您可是跟夫人吵架啦？”
“你哪隻眼睛看到我們吵架了？”令狐方的冷厲的眼刀立即掃了過去。
鄧揚縮了縮脖子，心說：沒吵架，你今天怎麼改騎馬，不坐馬車了？平時把人寶貝的跟什麼似的，恨不得天天擱懷裏抱著，今天走了一天都不見你進馬車跟人家膩歪多久，還說不是吵架了？