離陽康正十二年深秋，朔風刮過薊州一路南下，江南道的天也一日日暗沉下來，眼看著就要迎來今年的頭場雪。由天官殷茂春領銜的江南十道官員考評隊伍正在返京途中，沿途州縣均是小心翼翼地遣出騎軍跟著，又因為熟稔殷尚書脾性，不好貼得太近去挨罵，遙遙隔了一裏路跟著。
在豫州和憔縣交界處，豫州府的五百騎剛剛離去，便有五十多個矯健的身形從路邊林子中竄出，殺氣騰騰不似尋常剪徑的流寇。殷茂春安坐馬上，好似熟稔接下來要發生的一切，笑著問道：“各位好漢這時機把握得倒是恰到好處，較之去年那夥人，大有進益。”隨後在一拱手，“這次先打劫呢？還是直接要我殷茂春的項上人頭？”
那領頭的蒙著黑布的漢子一愣，冷冷地說，“殷大人好膽量，收人銀子替人辦事，一千兩也算對得起大人這顆腦袋。”
躲在暗處的隨護就要動手，隻聽樹林裏傳出一陣巴掌聲，領頭的高手身著尋常束身衣，隻是腰間佩著六尾蜀錦編織的鯉魚口袋，較之尋常江湖人，這富麗堂皇的鯉魚袋子彰顯著主人的官家身份，隸屬於刑部直接管轄的鎮府司，而六尾鯉魚則表明此人在二品境界浸潤多年。而他此刻卻萬分驚疑，自己竟然沒有察覺林中還有一人！
“你這人好不爽利，收了建安郡守三千兩，這才過了幾天？就縮水啦？”那人從林中走出，麵向看著也就十六七歲，長得馬馬虎虎，算不得玉樹臨風，隻見他長長地伸了個懶腰，睡眼惺忪，像是剛睡醒的模樣。背上背著一個品相極佳的劍匣，腰間卻別著一柄粗製濫造的木劍，顯得不倫不類。
那漢子麵對同伴異樣的眼光，隻得硬著頭皮大聲嗬斥：“哪裏來的小兒，在這兒信口雌黃。”說完心虛地拔了刀向那少年大步衝去，一旁看戲的刑部高手正待出手，隻見劍光流轉，饒是那名二品小宗師也沒看清劍招。那少年木劍已出鞘，止一劍，便斷了大漢緊緊握著的鐵刀，連帶削去他一縷頭發，那八尺高的漢子雙腿打戰，緩緩癱坐在地上，身後五十餘人做鳥獸散。少年自言自語道：“這奔雷如何練，練來練去還是慢上不少。”
繞是見慣了大場麵的各位京官都嘖嘖稱讚，覺得就是那號稱“謫仙人”的陳天元也不過如此風采。隻是少年下一步讓所有人大跌眼境，他在那漢子胸前摸索著，掏出那三千兩銀票，轉頭向馬隊走來，沒走出兩步，又抽出兩張銀票，轉身給了那漢子一百兩，拍著胸脯說，“我爹說了，行走江湖，講的就是個扶危救難，分好漢一百兩。”
那少年走到考評馬隊前，猶豫了一下，擠出一個自以為燦爛的笑容。
“這麼大的官兒，不賞幾個？”殷茂春笑而不語。
“給匹馬也成啊……”殷茂春笑而不語。
少年一臉失落，“吃頓飯總可以吧？”
殷茂春笑得那少年直發毛，這才開口：“送你幾尾鯉魚，可想要？”那少年正要開口，殷茂春接著說道：“俸祿不多，到底是個官。”那少年自顧自嘀咕了一會兒，抬頭道：“成，跟你去趟京城。”
殷茂春抬頭看看日頭，一臉玩味地看著那少年，“少俠剛吞了幾千兩贓款，可否請頓午飯，否則本官就如實報予刑部了。”那少年一臉吃了蒼蠅的表情，恨恨說：“年叔說的沒錯，無官不奸…”隊伍裏不知誰打趣了一句：“多少人排著隊請殷大人吃飯呢，臭小子生在福中不知福！”那少年立刻反駁：“那你請，我把這福氣讓給你！”引來眾人哂笑。
少年便是那兄弟樓掌櫃——溫華的兒子溫良，聽了“已故”涼王徐鳳年和老爹這麼些年的酒話，早就按捺不住對一個少俠對快意江湖的向往，加之年叔摟著老爹親口肯定，說什麼“溫小子現在出去應該不會像咱們當年那樣讓人攆得雞飛狗跳”，於是，一個尋常的午後，溫良背了年叔十二歲那年贈予自己的黃廬劍，便溜出了家。至於撞見建安郡守與一夥強人的交易，純屬偷偷溜進郡守府廚房之時的附送品，便一路跟來，一來是囊中羞澀缺銀子，想玩一招評書裏的黑吃黑，二來也順道北上，去見識見識天下首府太安城。誰曾想遇到了朝廷的二品大員，莫名其妙被坑了一頓飯，還撈了一個官當。
馬隊一路通暢，進京之後，殷茂春忙於自己的總結文書，將溫良晾在一旁，溫良也不急，懷裏揣著銀票，在車水馬龍的太安城街頭，逛吃逛吃，悠然了幾日。