沒成想阿絳豁然起身，指著遲瑞大喊；“你知道甚麼？你知道甚麼？我不想害皇上，更不想陷害皇後娘娘！”
“那你何故還要下毒？此事若是暴露，你是皇後娘娘的丫鬟，你想想別人會如何猜測！”遲瑞突然就耿直起來，一個勁兒犯傻地逼問。
阿絳肩膀抽動幾下，隱隱有抽泣聲，正對著溫潤的遲瑞是滿臉尷尬。阿絳宛如一個幼童一般，一邊抽泣，一邊用袖子擦眼淚，還帶著哭腔喃喃道：“我不想害皇後娘娘，我不想……”
“誒，你……你別哭啊……”遲瑞若不是被繩子綁住手腳，現在估計都急的要手足無措了。
誰知阿絳是不哭了，卻突然從袖子裏拿出一把匕首來，鏗一下子拔出，刀鋒貼上遲瑞的脖頸，道：“你知道了，我不能留下你。”
遲瑞頓時僵硬，慢慢道：“你要好好想想，你要是殺了我，那便是皇後娘娘的責任，你不是不想害皇後娘娘嗎？”
“你說的有道理，可是你知道了！”阿絳陷入兩難境地，既覺得遲瑞言之有理，又覺得遲瑞威脅太大，不能留下。
幾經猶豫，阿絳還是決定殺了遲瑞。手起刀落，溫如言險些衝出來，但阿絳卻突然將手裏的匕首丟了出去，掙紮道：“我……我……”看見阿絳語無倫次的的落荒而逃，遲瑞精準地看向溫如言，冷下麵目道，“看來，她還有些良心。”
溫如言淡漠地瞥了他一眼，轉身就走。遲瑞咬牙道：“皇後娘娘，你們不想殺我，就放我走如何？”
溫如言甚麼也沒說，徑自離開了。
一大早，凰肆下朝歸來，就顯得格外陰森可怖。周德才在一邊不敢吭一聲，今日早朝之上，幾乎半數大臣都在說皇後娘娘出賣春闈試題，以謀求私利的事情。這些大臣都是聽聞民間傳聞，說是當初皇後娘娘與那書生一起闖關，怎生書生離奇死亡，而皇後娘娘卻不知所蹤？
還有人說那書生就是皇後娘娘所殺，還有人說皇後娘娘是蓄意攪亂春闈，要敗壞南瑞國本。大半的朝臣，都想起欽天監大人當初的批示，說皇後娘娘乃是客星轉世，並非真正的真鳳之命。隻要有皇後娘娘在，南瑞國就會不得安寧……
凡此種種，就算凰肆在朝中兩度大發雷霆，也堵不住悠悠眾口。最後，凰肆再也忍耐不住，甩袖而走，徒留滿朝文武議論紛紛。
“說的是冠冕堂皇，周德才你看到鎮國公了嗎？他完全身處局外一般，依朕看來，這件事分明就是他謀劃的。”凰肆已是氣得起伏不定，回到宣室殿，一把就將桌案的東西全數掃到地上！
“哎喲，皇上啊！您先息怒，先息怒啊！”周德才忙手忙腳，從地上撿起這個，又撿那個，一時間左支右絀，顯得分外滑稽。