沈天霸對沈九的寵愛有目共睹，恨不得把天上的星星月亮都摘下來給他扔著玩，可今兒這個態度讓人覺得他吃錯了藥，或者鬼上身了。這還是那個把老九捧在手心的老爺嗎？
胡萊和胡碩不由得立即高度緊張起來，害怕沈九是真的闖出了什麼有關他們家的大禍，隻有在一旁跪著的平安心裏明白，老爺之所以這麼生氣對少爺這麼不留情麵，除了少爺的確犯了大錯以外，更重要的是……他最近不怎麼穿女裝了，怎麼打都不穿……
沈九不敢抬起頭直視胡萊他們，勾著頭把事情來龍去脈說了，胡萊差點沒癱倒在地上，胡碩則臉色蒼白，拚命控製著自己上去揍沈九的衝動。
“芸兒呢？”胡萊不願意接受這個事實，高聲叫著。芸兒得知了外頭的事情，知道大事不好，但又不敢說自己早就發現了，隻好含糊哭著下了樓：“大小姐，二小姐沒有躺在床上，裏麵是個枕頭！”
胡萊這下子是徹底地失控了，她緊緊抓住沈天霸的衣袖：“沈老爺，求求你派人找找她吧！她還那麼小，一個人走失了一定很害怕……”說到後麵胡萊已經哽咽得說不出話來了。
沈天霸並沒有責怪胡萊的唐突和無禮，他此刻非常能體會胡萊的心情，安慰地拍了拍胡萊的肩膀，沉聲道：“你放心，我一定能把小丫頭找出來的！其實我心裏也有了些眉目，隻是現在不太方便說，總而言之小丫頭的安危是不要緊的。”
胡碩聽到這個，連忙把不相幹的人等都遣散了出去，緊緊關上房門，恭恭敬敬地問：“不知道沈老爺的意思是……”
沈天霸讚許地看了胡碩一眼，道：“要是我沒猜錯的話，小丫頭是被拐子拐走了，而且八成會落到‘黑水寨’的山賊手裏。”
“‘黑水寨’？”胡萊一片迷茫，胡碩在府城倒是有所耳聞：“黑水……難道是哪個專門綁票富家孩子的山賊窩？”
“正是！”沈天霸冷冷道：“光這一兩年就已經敲了不少人家了，雖然沒有證據，我們都猜測，這背後可能還有什麼隱情……實不相瞞，我的一個孫女兒也被這黑風寨綁了走，他們要我湊十萬兩銀子贖人，這些時忙著此事，才忽略了對犬子的管教，叫他捅下大簍子。”
沈九羞愧無比地低下了頭，他還奇怪為什麼父親忽然限製他的行動，把父親的一片好心當成狼肝肺，還害了小丫頭。
“十萬兩？！”胡萊和胡碩十分震驚。
“錢我倒是湊得出來，隻不過要看他們有沒有這個命去消受！”沈天霸站起身，道：“你們就等著信兒吧，說不定過兩天就來人通知你們籌錢贖人了。要真是如此，兩個孩子我都不會坐視不理的！”
正如沈天霸所說，第二天，胡宅的門被敲響，打開後卻不見人影，隻看到一個包裹，上麵點明了宅子主人收。開門的家人不敢耽擱，連忙捧著包裹送到了正房去。
胡萊和胡碩一夜未睡，幾乎是搶著跳到了包裹前，一打開隻見是胡桃帶著的平安鎖和一封她的手寫信。信裏說，她現在在黑水寨裏很安全，有吃有喝，寨主說她可愛懂事隻要三千銀子就答應把她放了，特給胡家七天時間籌錢，七天過後把錢送到府城某客棧的指定房間，那邊驗收了後自會放人。
胡萊他們認得胡桃的字跡，看到她平安無事後兩個人總算徹底放下心來，喜極而泣。
“別說是三千兩，三萬兩咱們也務必要籌來。”胡萊焦急地問胡碩：“那黑風寨的說話算不算話？會不會拿了錢還把人給害了？”
胡碩猶豫了一下，他很想安慰一下自己已經急得手足無措的大姐，可是他不能不說實話。
“大部分是放了的，但也有例外，據說府城有個富豪家的少爺就被撕了票。”胡碩把從府學聽來的傳聞告訴了胡萊：“具體原因不清楚，大概是那少爺看到了或者聽到了什麼不該知道的東西，這才被滅口……”
胡萊險些暈厥過去：“小妹最是聰明伶俐了，要是被她無意中知道了什麼事……”
“大姐，你可別自己嚇自己了，我都快被你嚇哭了！”胡碩強打起精神：“放心吧，小妹還有山神娘娘保佑呢！”