“為何罵他？”
“他爹是個殺豬的，他讀書幹啥？難不成讀著書，圈裏的豬就能乖乖伸長脖子，等他來宰？”
“所以，你是打算讓你家這門殺豬手藝當做傳家寶一代一代傳下去？”
殺豬一行，其中辛苦，鄭屠戶自己才清楚。
“萬般皆下品，唯有讀書高。為什麼？讀書就一定要考取功名？自然不是。”
“若不讀書識字，往後家中書信誰人來寫？你鄭老二以前求人花錢請人寫書信吃了大虧，以後也還要讓你兒子吃這悶虧？”
......
見鄭老二沉默許久，謝濟繼續說道：“如今我若是告訴你，鹿鳴書院讓你兒子進來讀書，不需你出一文錢，至於書院那個記名在冊的舉人身份能不能拿到，全憑你兒子本事，你同意不同意？”
“真憑本事就能拿到？”
“當然，以後鹿鳴書院的那個舉人身份，誰都得憑本事才能拿到。”
鄭老二尚在猶豫，鄰桌便有人起身。
“謝先生，我家也有一個兒子，如今十二歲，能不能也進書院讀書？”
謝濟點頭答應下來。
陸陸續續，酒樓又有食客請求謝濟允許自家孩子進書院讀書。
“不過諸位還有一事需要明白，進了書院，並不能保證誰都能得到舉人身份，所以可能讀了幾年書之後，撈不著一份功名。”
事先講清楚，這樣交到書院的孩子才能踏實讀書，自己這個先生也才能踏實講課。
“既然謝先生都說功名一事，全憑本事，能夠拿到，就說明我這孩子是讀書這塊料，拿不到，能夠識文斷字，俺這些鬥大字不識一籮筐的粗人也就不用花冤枉錢請人代寫書信。”
“對對對，如今有這等好事，反正孩子還小，在家也是玩耍，丟進書院能認幾個字也很好。”
......
爐火旁邊，黃枝聽得出神。
謝公子做事，似乎從來都是這樣讓人琢磨不透。
之後謝濟交代好入學事宜，便告辭離去，今日招生一事，尚未圓滿，還有諸多人家門戶需要走動。
暮色時分，謝濟雙腿已經疲軟無力，狀元街青石巷家中有小孩未入書院的四十餘戶人家，謝濟走了一個遍。
鹿鳴書院又增添學生十二名。
比預期所想，好上許多，但還是遠遠不夠。
春芽站在屋頂，四處張望，總算看見公子歸來，趕緊順著木梯下來，走到謝濟身旁。
春芽正要抱怨，以為公子又喝了一天的酒，但是並未聞見酒味，又見謝濟神色疲憊，十分奇怪。
“今日從酒樓出來之後，又四處走動了一番，便耽誤了時候。”
“沒喝酒？”
說話間，春芽又伸長脖子，湊近謝濟。
“自然是沒有喝酒的，君子一言，駟馬難追。”
謝濟將春芽小腦袋推開，笑嗬嗬說到：“男女授受不親哦。”
“哼，誰稀罕！”
傲嬌小姑娘一扭頭，雙臂環胸，擺出一副不理不睬的模樣。
“快扶一扶公子，我這腿都沒力氣走動了。”
......
暮色之下，青石地麵兩道身影越拉越長。
長裙小姑娘一邊扶著自家公子，一邊踩在青石上麵，走走跳跳，一步兩步數著格子，極為歡快。