“榜眼。”
許綏寧微怔，很快就反應過來，“陛下這是要定鄔桐為狀元。”
“是，許祭酒以為如何？”
“昨夜臣與幾位博士反複研讀，也都是認為鄔桐的文章大可，隻是……”
燕軻微笑，“隻是你以為朕會將常洛定為狀元？”
許綏寧低下頭去。
“既然你們都認為鄔桐的文章更好，那朕自然也不好徇私。”
許綏寧心裏明白，燕軻這樣做才是真正的徇私，木秀於林，風必摧之。更何況這次的題目又這般尖銳，在這場考試中，越受燕軻賞識，越容易被朝臣視為眼中釘，肉中刺。此舉分明是在保護常洛。可是……
鄔桐性子太過剛烈，又沒有家世背景，就這樣被推到風口浪尖上，他怕他承受不住，可這些道理，縱使他不說，燕軻他又何嚐不明白，既然做了這個決定，就是寧犧牲鄔桐，也不讓常洛受一點委屈，燕軻和常洛的交情，他是聽過的，可是座上之人常洛的感情，應該不僅僅是摯友那麼簡單。
燕軻說完也就低下頭去處理手中的事務，“愛卿可還有什麼問題？”
“並無。”
“那便退下吧，準備著手相關事宜。”
大金榜放下的那一日，眾人入宮唱名，自永昌門出來，開始遊街，一路上鑼鼓喧天，幾乎整個帝京的百姓都擠到路兩邊看熱鬧。自打開國以來，太學是第一次包攬狀元和榜眼，更何況那榜眼還是個女子。許綏寧身為上屆狀元，如今又帶出了狀元和女榜眼。金榜一出，就在民間傳唱開來。
人們往前擠著，都想一睹狀元風采，順便沾沾文曲星的喜氣，但更多的是想瞧瞧那位女榜眼究竟長得如何，滿足一下自己的好奇心。
常洛今日一身墨綠色的禮服，不比尋常女子常服那樣囉嗦繁矩，類似男裝，卻比男裝窄一些，在腰身處向內收束，將女子的曲線恰當好處地勾勒了出來。腰間墜了一串流蘇，隨著馬身祈福搖搖擺擺，蕩出自屬女子的流逸風情。頭發像男子一樣束了個高髻，卻有幾縷發絲留在額前，又獨有女兒的柔美。
鄔桐騎馬走在最前麵，燙金短靴，錦繡華服，被一眾人簇擁著，從城北走到城南，整整走了一日，直到天色暗了下來，人們才紛紛回家。進士們又紛紛互道恭賀，帶著喜氣回到居所，常洛也累得很，跟鄔桐和邢正賢兩人道辭之後，往回府的路上走。
遊街結束的地方離溫侯府不遠，加之遊街時又不方便帶著家裏下人，她回去的時候便隻有一人。正走到巷子裏的時候，常洛便發覺了自己身後有動靜，心中有一絲不祥的感覺，沒有回頭，徑直往前走，腳下的步子卻越來越快，到最後直接跑了起來。能感覺到，有一道身影緊跟在她後麵，微微一扭頭就能看到那人的衣袂，她加快步伐，卻在下一瞬被人一把扯住衣領，推到牆上。
“救……”
聲音還沒出口，就被人用手捂上，一個聲音就低低地在她耳邊響起，“別動！”
黑暗中看不清這個人的臉，但能聽得出這個人的口音有些奇怪，像是北越那邊的音調。
那個人打量了她半天，似乎在辨認著什麼，“你，叫什麼名字？”
常洛愣了一下，這個人，不是衝著自己來的？
“常洛。”
那人倒吸一口氣，低頭看了一眼她，“女人？”
常洛嘴角抽了抽，她這身打扮雖然有些像男裝，可明眼人一看就能看出來是個女的，這裏雖然暗，也不至於將她的性別都認錯吧？
一有了底氣，她把那人的手往開一拂，站到亮些的位置，這才看清了那個人的相貌。黑胖的一個大漢，穿著一身皮衣布褂，頭發編成了一股股小辮子，典型的北越人打扮。
“你抓我做什麼？”
那大漢被這樣一問，泄了底氣，又用眼睛掃了掃她的腰間，有些尷尬地撓撓頭，說出話來磕磕絆絆，“抱，抱歉，我，在追一個人，他偷走了我的東西，你看見了嗎？和你衣服，發飾，都差不多……”
常洛搖頭。
那人急得原地打轉，口中念念有詞，但似乎是北越話，她聽不懂。
“你去報官吧。”
那人轉過頭來，一臉疑惑，“報什麼官？去哪裏報？”
常洛耐心地給他比劃，“帝京中有官員，專管治安，你從前麵出去，一直往前走，走過兩個街口，往右一轉，就能看見‘京兆府’三個字，擊門前的鼓，就會有人幫你找。”
那漢子可能方向感不是很好，被她說的有些繞進去了，還是一臉懵怔地看著她，常洛有些無奈，天色已晚，這事情又不能三兩下解決，她再不回府，府裏人該要著急出來尋她了。
“答闌爾。”
正當常洛猶豫的時候，身後一個人叫了麵前這個漢子一聲。