秦敬堯在公社接受監督改造的那段時間，他的兒子秦明傑卻出事了。
秦明傑出的事，連他自己都沒有想到。本來，他在學校裏好好地教書。但文革亂起來後，學校就沒法上課了，娃娃也學會了造反，成天與大人們一起，參加批判鬥爭遊街。特別是他大被揪出來送到丫河口，他就成了一個專政對象的後代，整天無所事事，不知道自己該去哪裏，該幹些啥。後來就和陳永康薑寶斌走到了一起。陳永康是他的同學，家就在學校隔壁，有事沒事，兩個人就愛在一起談論時局，發些感慨。而薑寶斌卻與他們不同，薑寶斌他大薑彪被萬年奪了權以後，他一夜之間由紅二代變成了黑五類，心裏既憋悶又不服氣，可沒有辦法，誰叫他成了走資派的後代呢。漸漸地，就和秦明傑，陳永康幾個，惺惺相惜，鑽到了一起。談到氣憤處，幾個人恨不得把萬年生吞活剝了才解氣。陳永康說，現在，縣上公社都有造反派互相奪權，他萬年能組織隊伍造反奪權，咱們為啥不能，咱幾個幹脆聯手幹他一回。考慮到陳永康和秦明傑不便出麵，於是幾個人商量，由薑寶斌牽頭，通過他大薑彪，把一些不被萬年信任的民兵，動員出來，成立蘆花灣衛紅造反司令部，奪了萬年的權。動手之前，先以衛紅造反司令部名義，寫出大字報，揭露萬年的罪行，以贏得群眾支持。商量妥當後，幾個人就分頭行動。薑寶斌回去和他大一起聯絡民兵，陳永康和秦明傑開始擬寫大家報。揭露萬年的罪行。大字報由陳永康口述，秦明傑執筆。寫到興奮處，兩個人好像已經看到萬年被打倒在地，被批鬥遊街的情景，不禁高興得手舞足蹈。
但是，他們還是高興得太早了。這個計劃從一開始，就充滿冒險和不確定性，實施起來，存在著明顯的疏漏，因而也就難逃失敗的命運。問題還是出在薑寶斌這一方。薑寶斌回去和他大說了組織奪權的事，薑彪一腔的屈辱，正沒地方發泄，一聽要弄這事，就顧不上渾身傷痛，立即聯係他過去帶過的民兵起來奪權。那些民兵中，有一些人對他懷有同情，一經動員，也有願意的，但其中不乏勢利之徒，表麵上應承，暗地裏立即跑去，給萬年告了密。那時，一張炮打萬年造反指揮部的大字報，已經帖在了大隊門外，落款是蘆花灣大隊衛紅造反司令部。一時間，路過的人們議論紛紛，想不到小小的蘆花灣，也出現了兩個造反司令部，和外麵到處武鬥奪權的狀況差不多了。萬年一看這陣勢，知道小視不得，立即召集指揮部會議，商量應對之策。當天晚上，就有消息傳出，說萬年的指揮部，已經掌握了這次事件的組織者和策劃者，決定立即行動抓人了。陳永康趁夜跑來告訴秦明傑，萬年已經查對出，那張大字報是他的筆跡，說第二天早上，就要派人來抓他，讓他趕快連夜離開這裏。秦明傑一看事情敗露，再呆著凶多吉少，就顧不上多想，當天晚上，就帶了幾個幹糧和不多的一點錢，離開家裏，往東北方向逃離而去。
離開蘆花灣走了不長時間，天就漸漸亮了。秦明傑回過頭來，看了一眼昏暗晨霧中的蘆花灣，就一尻子坐在山梁頂的路畔上。他不明白，自己一個小學教師，怎麼糊裏糊塗地卷進了奪權鬥爭的漩渦，成了政治鬥爭的犧牲品。自己也太不成熟了，現在弄得人不人，鬼不鬼，逃難無處去，有家不能回，真的成了一個地地道道的喪家犬。他為自己的魯莽和輕率，悔恨萬端。不由自主地，深深低下了頭。
現在，他不知該往哪裏逃，才是正路。反正蘆花灣是不能回了，丫河口也不能去了。隻要萬年那幫人，知道他跑了，首先就會到丫河口去追。附近的親戚家也不能去，一旦讓那幫人知道，連累了親戚不說，自己讓人抓回來還得受罪。算了，也隻好順著這條路慢慢走，走到哪裏算哪裏吧。
兩天後，他來到慶陽縣城。慶陽縣城更亂，到處都是紅衛兵攻街占巷，打得不可開交。他本想在縣城找個地方落腳，一看這亂勁，知道城裏不是久留之地，就想快點離開，可往哪裏走，一時又沒了主意。想了半天，突然想起自己有個舅舅，叫喬小同，五九年出去逃荒，落腳到東華池林場，後來一家人都去了那裏，聽說那裏人煙稀少，到處都是梢林，那麼大的林子，藏他一個秦明傑，想必不會有啥問題。主意一定，他就打問去東華池的方向，人家告訴他，東華池遠了，得坐大半天的車才能到，靠走路，沒有兩三天怕到不了。在縣城轉悠了半天，終於打聽到有一輛拉木材的車，要去東華池，可司機不願拉他，他費了半天口舌，買了兩盒大前門煙，才勉強答應。第二天搭上車，大後晌就到了東華池鎮上。東華池早年做過縣城，鎮子一頭還殘存著一段廢棄的城牆，半山腰裏有座古塔，顯得有靈有仙的樣子。山前的石窯洞裏，還有抗大七分校的遺址。不過，現如今的鎮上，早沒了縣城的樣子，它隻是子午嶺林區的一個普通小鎮，整個鎮子還沒有丫河口鎮大呢。下了車，謝過師傅，他就向一個老漢打聽林場在哪裏，老漢說，這裏都是林場的地方，你找哪個林場。這一問，倒把他給問住了。老漢就說你找誰吧，他說了名字，老漢搖搖頭說沒聽說過，不過又熱心地幫他問了幾個過路的人，都說不知道。最後，有一個趕馬車的大胡子路過，老漢就說，劉胡子，你等等。就走過去問他。那大胡子說，你問喬小同呀，他就是我們場裏的。回頭看看秦明傑說，你是他啥。秦明傑說，外甥。那劉胡子說，那你也該把我叫舅了。來，上車，我帶你去。