秦王政二十四年，秦國滅楚，於曆水之北設縣，取水北為陽之意，故名曆陽。
其後曆陽曾短暫的成為曆陽侯範增、九江王英布封地，在二者皆逝後，再次複歸為縣，並於東漢一朝成為了揚州的州治所在。
曆陽之所以能為州治，便在於其特殊的地理位置。位於長江以西，夾於淮水與長江之間，其附近正是一個長江的優良渡口，是以曆陽牢牢地扼住了江東地區的咽喉，防止江東地區不受控製。
哪怕曆陽如今已不再是州治，但也仍是揚州的關鍵所在。如今前揚州刺史陳溫屯兵於淮水南岸的新州治壽春，另一名刺史劉繇屯兵於長江下遊的曲阿，曆陽正位於二者之間。
若能取下曆陽，則向東，可渡江攻打劉繇；向北，可向壽春突襲，戰略主動權會大上不少。當然，也有極大的壞處，那便是很可能被陳溫與劉繇二人夾擊。
而孫堅自然是不會畏懼這種情況：“一垂垂老朽，一虛名宗室，有何可懼之處？若他們當真敢主動出擊，倒還省了本侯不少事！”
於是，孫堅軍的進攻方略就這般被定了下來——先渡江奪曆陽，之後往何方去再因時而變即可。
要取曆陽有兩條路，一是自豫章郡渡江，經廬江郡北上奪取曆陽。
二則是自丹陽郡北上，然後於牛渚渡江進攻。
思慮了片刻，程普進言道：“依末將之見，還是自丹陽北上為好，廬江太守陸康素來與故兗州刺史劉岱相善，想必也會稍稍偏向劉繇。而他名望昭著，身份不低，不宜輕動啊。”
陸康，字季寧，吳郡陸氏子弟，素以忠直義烈而聞名。漢靈帝曾為鑄造銅人而向天下加稅，陸康進諫勸阻，被宦官汙蔑為大不敬，若非時任禦史的劉岱上書辯解，如今恐怕屍骨都化成灰了。
這位陸太守已是年近古稀，在朝野官聲頗為不錯，劉辯在南陽複位後曾降旨拜他為忠義將軍、陽泉鄉侯，然而他卻上表堅辭不受。更是很明白的表明了自己的困惑之處，雙帝同在，不知該忠於何方，因此隻能作壁上觀，不敢領受爵祿。待劉辯還都之後，自會卸職入雒請罪。
這般倔強頑固之人，若說他會眼睜睜看著孫堅大軍經過廬江而不為所動，那是誰也不會相信的。
而如今的丹陽太守姓高名幹，字元才，陳留郡圉縣人，也是袁紹的外甥，可謂是袁紹的鐵杆親信。
袁紹派遣他擔任丹陽太守，也是為了更好的握住丹陽郡這個揚州之中。畢竟丹陽與揚州其他五郡接壤，可謂是四麵交彙之地，正是兵家必爭。
再加上丹陽精兵之勇名傳遍天下，所謂“丹陽山險，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，精兵之地”正是對丹陽兵的褒讚。這般重要之地，袁本初自然希望好好的掌控住。
孫堅既然是奉朝廷之命進剿陳溫和劉繇，那高幹於情於理都需要給予方便。而若是他陽奉陰違甚至不服孫堅，那也是孫堅樂見之事，畢竟能夠名正言順的拿下丹陽的機會可不多。
是以程普的建議並沒有遭到反對，隻有黃蓋提醒道：“還是要防著高幹一些，德謀兄所言也是頗有道理的，若袁紹真的有什麼陰謀詭計，恐怕就著落在高幹身上了。”