袁紹笑著點點頭，悠悠道：“正如友若先生所言，天下大勢在我，隻要兵入雒陽，有天子大義在，劉玄德又能如何？他愛惜羽毛，斷不會明著違抗天子詔令，這就是他最大的軟肋。
而若是加官進爵安撫，那是資敵之舉。更何況此時此刻，劉玄德絕不會站隊，貿然示好，可能會起到反效果。”
許攸接道：“是以就如今來說，徐州牧陶謙和兗州牧曹操，這兩人才是重中之重。陶謙年歲已高，恐怕是有心無力，不必太過憂心。但曹操正當年富力強之時，此人不凡之處諸位想必也多有耳聞，僅憑一個兗州牧恐怕不能讓他服膺，如今的沉默，反倒讓人警惕啊。”
“給他一個兗州牧還不夠？他如今又能控製幾個郡？縱然他天縱奇才，等到他清理掉兗州的黃巾軍，天下大勢早已定下，他難道還想違抗明公？”逄紀冷笑著，一番話讓不少人頷首讚同。
袁紹也是輕輕點頭道：“孟德已經輸了，濟陰固然是天下之中，可也是四戰之地，周圍人都虎視眈眈，遠不如吾在汝南得心應手。若他在沛國開始，那才是真的棘手。”
所有人都點頭，這便是地利之差，曹操之才能未必不如袁紹，可惜袁紹在自家大本營汝南發家，周圍沒有什麼大麻煩。而曹操卻是在濟陰這個天下之中，與自己老家隔了一個梁國，周圍是虎視眈眈的劉備，兗州各郡又是各行其是的半分裂狀態，各種事務確實能讓曹操疲於應付。
“既然北邊的幾位在明公心中皆不成大患，那……孫文台又該如何？”
荀諶的話讓袁紹臉色驀然一沉，之前討伐袁術建立的合作關係已然破裂，孫堅雖然沒和袁紹翻臉，但其帶人徑直回荊州的行為，無疑是表達了對袁紹的不滿。
這名當世名將、江東猛虎，此時正盤踞在袁紹的後院，所謂臥榻之側不容他人酣睡，更何況睡在身邊的是一頭猛虎？
對於此時的袁紹而言，孫堅才是真正的大患。一旦孫堅反水，荊南三郡便會瞬間易主，整個荊州都將動蕩不安，那袁紹也別想著帶劉辯“還於舊都”了，先滅了自家的火再說。
見袁紹的臉色不好看，荀諶輕輕一笑，悠悠道：“孫文台確實是世之猛將，麾下精銳更是驍勇善戰，但其人並非通曉謀略之人，行事反倒是頗多莽撞之處，若明公信得過諶，便將此事交給諶來為之吧，斷不會讓孫文台威脅到明公。”
袁紹略一遲疑，見其他謀士無人說話，便點頭道：“既然友若先生有心，那便由先生去辦吧，一應所需，先生盡可取用。”
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及袁術篡權，廢立秉政，紹乃潛隱其誌，陰圖謀術。後術以紹謙卑奉從，乃任其為汝南太守。紹於汝南舉義旗，合義兵，並長沙太守孫堅共討術，堅乃表紹為荊州刺史。
術既伏誅，紹誌又起。遣人暗擄弘農王至南陽，奉還帝位，自為荊州牧，拜太尉，盡掌軍政。
——《季漢書·世家第二》
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