“君上，剛剛鷹探來報，最初跟在霜花夫人身邊的護衛叫許庭深。”冰娘子聲音低沉幹練，不複與任采擷交談時的柔媚。
“嗯。”自魏篾登基以來一直在追查霜花夫人的下落，這是他的父親未了的遺憾，卻是母後永遠的心頭刺。
“活要見人，死要見屍。”先王魏斂賢死前最後的遺願，便是這樣一個簡單的話語。
可是這麼多年過去了，霜花夫人當初在南國更名改姓，當年都沒有追查到，現在更是大海撈針。南國的探子傳回的消息盡是些乏味雞肋。魏篾有些乏了。
“最後一次霜花夫人出現在揚州祠堂，後不知所蹤。”冰娘子在魏篾懷裏蹭了蹭，
“不過十五年前夫人死後，許庭深更名…許念。”
魏篾“謔”地起身，許念剛死，這樣的消息傳來，是故意的麼。
“那許念查出了什麼沒有？”
冰娘子從溫暖的懷抱跌出，手中的動作卻沒有亂，繼續輕撫琴弦音律平緩。
“尚未。”許念改名之後似乎就與霜花夫人的一切都斷了開來。當年的事情除了問當事人，並沒有絲毫記錄。“他似乎對霜花夫人有非分之想，求而不得之。夫人死後他在朝廷掛了一個閑差，幫助太傅教導學生。閑來無事就去尋花問柳，在南國的煙花場所倒是很吃得開。”
說到這裏，二人沉默下來，隻剩下叮咚琴音徐徐流淌。
魏篾重新坐下，手指輕扣椅背。許念喜歡去花街柳巷，任采擷又是江南名妓，不由得一陣煩躁。看這個男人那天對任采擷的照顧，簡直超出了君臣禮節。
在朝廷當差是嗎？所以任采擷代嫁，說不定也是許念舉薦。所以許念才會一路護送到北巍，未成想遭遇不測。
可偏偏許念剛死，鷹探就能得到這樣的消息，必然是有人故意透露。這些十五年前的消息，調查起來沒有那麼容易，多少年都毫無進展。…
“你昨天見到那個任采擷了。”魏篾問道。
“什麼都瞞不過君上。”冰娘子隻有在有新情報時才敢湊到魏篾跟前放肆一下，現在情報結束，她不敢再越雷池一步。“昭和公主好像並不知道霜花夫人，也不知道許念的過去。”
哼哼。許念怎麼會和一個妓子訴說自己的過去。就南北對立的局麵，任采擷早晚得死，何必知道一些不必要的來龍去脈。魏篾向來以大局為重，盤算一個名妓的死如同撚死一隻螞蟻一般。
冰娘子知道今天的“侍寢”就要結束，收了琴音，輕輕擦拭琴身。“如今這個線索還算有用，許念是尋找霜花夫人的關鍵。雖然死了…”
“此事待問過她再做決定。”畢竟是南國的事，想對許念動手腳還得任采擷點頭才行。
“君上糊塗了麼？”冰娘子聲音恢複了柔媚，嬌笑道：“任采擷是什麼角色，怎麼有權掌握朝廷重臣的後事。現在雖然深秋，屍骨卻多放一天都會腐蝕得厲害，想幹點別的當然要趁早。”
魏篾劍眉一動，坐在椅子上不置可否。
冰娘子不待魏篾發話，就向外高聲喊道：“來人，去北郊青崖崗仔細搜查許念遺物，差兵部前去開棺驗屍。”
康平城本來是先王暫定的都城，王宮建造雖氣勢恢宏，卻不大講究細節。太清殿作為帝王寢宮，先王秉承自律的原則，沒有特別講究隔音。這也是每次冰娘子來敘事，都要彈琴的原因之一。
正是不隔音，嫋娜而來的任采擷從“君上糊塗了麼”那裏一直聽到冰娘子吩咐開許念的棺。
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