蘭兮笑道：“姐姐心思縝密敏而好學，口齒又好，處事又公道得人心，我想著太太讓你照拂二妹三妹就是為著將來讓你幫著打理家事，為她老人家分憂呢!”
朝雲也笑：“明知你是哄我開心卻也十分受用，隻是打理家事原不是我的誌向，倒是崔姨娘想要使奸作耗，我便不能容她，少不得要管一管.”
“正該如此，姐姐才提起崔姨娘屋裏的什麼缸，又說要查檢家什物件什麼的是怎麼回事?”
“你還說我心思縝密，你若不是個水晶玻璃心，又怎能聽出這話裏的端倪？我和你說，朝雲臉色凝重，你道她是個幹淨的?凡她屋裏值錢的古董器物，都悄悄的拿出去當鋪裏壓了，隻怕也有賣了的，得的銀子在外邊放利錢，想來這利錢銀子也賺了不少了，我風聞了許久了，隻是沒得了實證不敢冒失回太太，可巧前兒碧桃前門上說話撞見了，還未及去回，他就來攀咬二妹妹，可見她貪心不足.”
蘭兮聽說駭然：“姐姐此話可當真嗎，謀財放貸，重利盤剝依律可是重罪，若果真如此，隻怕要牽累全家!”
“妹妹也太失驚打怪了”，朝雲淡淡說，“咱們這樣的人家哪裏就跟作奸犯科扯上幹係了，即便有什麼不妥，也是崔姨娘一人之過。不過家法上略有懲戒罷了.”
蘭兮聽了心方稍定，道：“若說為別的事上懲戒崔姨娘也沒什麼，若說為這個事，隻怕要傷了紫雲得體麵，姐姐還需想個萬全之策方好.”
“這個自然，其實你是看見的，紫雲若不是在催姨娘身邊耳濡目染，也不致如此恃驕放縱，如果太太肯親自教導，那倒是她得福氣.”
“姐姐說的很是，”這話說完不覺歎了口氣。
“怎麼好好的說話又歎起氣來？”
“也沒什麼，我隻是想，一個女子的命運原由不得自己，生在我們這樣的人家也罷了，那些小門小戶的女子總有時運不濟不得已作了人家的妾侍，想來也是可憐。”
“妹妹怎麼這麼婆婆媽媽的，豈不知無論正妻妾侍都應知禮守度，正妻自該端莊自持，肯體恤不苛責，妾侍更不能恃寵而驕，僭越嫉妒。若大家都知禮守節，便可相安無事，其樂融融了。”
二人說話，一邊丫鬟擺上飯來，蘭兮辭了出來，直往後園去了。
蘭兮扶著丫鬟行到醉花陰，遙遙看見一個婆子並個年輕後生從自家院子裏出來，那後生麵貌不甚詳細，衣著也是尋常公子哥的樣式，隻是頭上無冠無發，甚是奇特，心下正在詫異，那婆子早趕過來福道：“姑娘可回來了，姨太太正念叨呢。”
蘭兮見是她姨媽的配房孫勝家的，忙笑道：“媽媽好，這早過來可是有事？”
“可不是嗎，你姨媽因惦記你兄弟的病，偏前有人薦了這麼個醫生，說是侯門王府裏都請去橋的，想來醫術不差，索性差人請了來，這不才給你兄弟瞧過了。”
“總是姨媽惦記我們，隻是這差事不拘派給什麼人也就是了，怎麼到勞動媽媽過來了呢？”
“不妨事，原是一家子，老婆子也常想過來看看姨太太和姑娘呢！姑娘快回吧，姨太太等著呢。”
這二人說話時，那後生隻遠遠的站著，如今見蘭兮行過來，隻一拱手，並不低頭。
蘭兮不便看他，隻一逕走過。
進到正房，果見他媽媽在圓幾旁坐著，幾上擺著食盒，想是她姨媽著人添了菜色。
他媽見她不免埋怨：“多早晚了才回來，一年大似一年，越發貪玩不懂事了。”
蘭兮笑著走到她媽媽身後，手臂環著他媽媽的頸子，撒嬌道：“前還埋怨人家整天膩在家裏，今才出去兩個時辰，就招了這許多話說，可不敢再出去了。”
她媽笑罵到：“才說你一年大似一年，又來耍賴撒嬌，可還是小姑娘嗎，哪有一點大家閨秀的樣子，快去收拾一下，好好坐著準備吃飯了，今天姨媽那邊特意送來好多好吃的。”
蘭兮帶著丫鬟回房去換了衣服。