尊統元年，正月十九，元宵燈節剛剛過去幾日，新春佳節的喜樂氣氛尚未完全消褪，這一個夜晚，雲重，風急，無星無月。乾清宮裏，黃袍烏冠的天子徘徊於金磚漫地，柔軟的靴底雖落下無聲，但每一個步伐，卻像帶動震擊胸腔的悶響，於是那些匍匐跪地的宦官，個個都是膽顫心驚。
偌大的殿堂如此沉寂，忽爾響起冷厲的質問。
“怎麼人還沒有帶到？！”
那往常甚得天子隆寵的宦官，這一時解釋的聲音瑟瑟發抖：“萬歲容稟，禦令下囑時，宮門已經落鑰，傳那薑氏入宮，恐怕多有阻滯，還請萬歲稍待，奴這便前去催問。”
讓人鬆口氣的是，到底還是在天子震怒之前，薑氏總算被帶到。
龍椅之上，這個天下的九五至尊居高臨下打量底下忐忑不安的婦人，卻見那婦人隻是低垂麵孔，不讓皇帝看清她的眉眼，高高在上的人頓生不滿，偏語氣媚軟：“讓這賤婦抬起頭來。”
早前膽顫心驚的一眾宦官，此時卻換作凶神惡煞的麵孔，有那一個衝將上去，拽著薑氏的發髻狠狠往下一拖，便使婦人繃直頸項高抬麵頰，天子的目光掃過那張蒼白無色的麵容，看她極度後仰的脖子冒出纖細的青筋，似乎覺得婦人如此姿態格外滑稽，終於稍微滿意，眉眼間的狠戾突顯出來，手撐禦案，斜傾上身。
“朕還道你有多狂妄，才敢膽大包天為犬氏打抱不平，又道有多傾國傾城，方使甄懷永寧受杖刑仍然包庇，帶到眼前一瞧，卻不過如此罷了。”竟大笑不止，坐回龍椅捧腹頓足。
薑氏心中又是懼怕又是悲憤——她原是世家女兒，及笄出閣，也是嫁予世家為婦，翁爹時任戶部尚書，丈夫職當都察院司務，她與丈夫恩愛和睦，已經有了一雙活潑可愛的子女，她以為她的人生終此安好，卻沒想到竟然突遭此飛來橫禍，而所有的“罪過”，僅僅隻是因為她對父族堂妹心懷同情，為那有幸被封寧妃，卻僅僅隻不過在皇帝心情煩鬱時，咳嗽一聲便遭淩遲處死，甚至改為犬姓的可憐女子，哭了一場，說道一聲“可憐”。
這話也不知怎麼傳到天子耳裏，於是翁爹被下詔獄，丈夫在午門之外，遭受杖責之刑，而她，終於也被帶來了乾清宮，遭受皇帝的當麵質問。
可再多的悲憤，薑氏也不敢表露萬一，她雖是內宅婦人，卻也聽說了當今天子的殘暴不仁，弘複駕崩，屍骨未寒，尊統帝竟然便將所有手足兄弟下令誅殺，甚至連姐妹都不放過！多少大臣為皇子皇孫、公主附馬求情，可不僅沒能阻止暴行，甚至也被綁赴刑場以逆黨之罪斬首。
這是個以嗜殺為樂的天子，冷酷無情更勝豺狼，又怎會在意小小臣婦是否無辜？
薑氏隻能匍匐認罪，聲聲求饒，妄圖以卑微示弱的姿態，求得一線生機。
天子心中的憤怒似乎真因此痛哭與哀求消褪，他離開禦座，仿著戲子出場時一步一頓的節拍，拉足了戲謔的時長，接近泣不成聲的婦人，低腰，媚笑：“你倒比甄懷永識趣，這麼快就認罪了？你如此識趣，朕倒願意饒你不死，可甄懷永卻是朕寄予重望的大臣，他偏是如此沒有眼光，為了你這麼個普通懦弱的女人，竟敢包庇逆上，朕若連他也饒了，豈不自認有眼無珠？朕可不能擔此非議，也隻好挖去他的一雙眼珠。”
薑氏心神俱裂，她真想痛斥麵前的無道暴君，但她不能，她如果這麼做，不僅會連累夫族，也會連累父族，最可憐的是她一雙子女，必定會被暴君虐殺！