“知味樓的菜肴味道很差？”
“是啊。這不是公認的嗎？不捏著鼻子，都吃不下去。”薑堰笑道。
申掌櫃忍著怒，“薑小郎切莫胡言！知味樓的食材來之不易，俱是采自萬裏之外莫可測之地，自然不像凡俗的菜肴，調和以酸甜鹹辣，就能成就一番美味。”
“你若是不喜，大可以不吃！世上想吃而吃不到的人，多了去了！”
“就是！誰來知味樓，是貪圖口舌享受了？我們千裏迢迢趕過來，實是慕名而來！不然，我們何苦耽誤修行功夫！你們邀請的客人到底是何方神聖，來頭大過我們紫金觀？該不會就是這幾個外八姓的小輩吧？”
申掌櫃連忙道，“諸位小真人，這位是我們大小姐，前掌鑰人過世之後，知味樓交由大小姐掌事，她也是剛剛接手。至於宴請的賓客，是大小姐的外家親眷。”
“哦！”紫金觀道士一共到了十名，無論長相，看著也都是挺拔俊秀的後輩。其中一人語氣輕浮，掃了一眼薑瑩，“大小姐？難怪呢！”
薑堰耳尖，分明聽到有人小聲嘀咕，“白家果然無人了。”
隻聽這句，他便知道，今天穩了！完全不用擔心其他。於是，神態輕鬆，笑著衝薑瑩道，
“薑瑩啊，你可知道，你爺爺為何與紫金觀定下約定？其實都是因為你！”
“我？”
“對！就是你！”
薑堰掃了一眼申掌櫃，挑高眉梢，“你一點印象都沒了？十二歲那年的重陽，通江突然冒出來好幾個道士，殺氣衝天，嚷嚷著說白家害了紫金觀‘悟真法師’？你家菜地，夜裏被掘了好幾塊呢！”
薑瑩醒悟了，“就是那幾個說挖地三尺，找出屍體的？”
“可不是！”薑堰拍手道，向著紫金觀道士們問道，“貴派悟真法師可安好？”
“托福，家師今年修行穩健，三年前閉關，不日就可更進一步！”
“原來是悟真法師的高徒！失敬失敬！早聽聞悟真法師離開通江之後，大徹大悟，是紫金觀同輩中最早晉升‘霞舉’境的真人。了不得！了不得！”
薑堰一邊解釋，一邊關注薑瑩的反應，見她若有所思，就繼續道，“悟真法師安然無恙，這件事本就誤會一場。倒是你……反應有點大，把人嚇到了呢！姑祖父無奈，定下讓紫金觀每年來一次知味樓，雙方才握手言和。從此南派和北門，都能和睦相處。”
薑瑩終於弄懂了前因後果。
她覺得匪夷所思。
與薑堰、與薑家人來說，紫金觀那年來人，好像一個巨大的衝擊波，衝擊的薑家一次大地震！想忘也忘不掉。
而對薑瑩來說，那也是個措手不及的意外啊！
“等一下，你剛剛說的悟真，該不會是五短身材，頭發稀疏，留著小撇胡子，上嘴唇還有一顆大痣的臭牛鼻子？”
“咳！大小姐，這麼稱呼紫金觀道士，有失體統啊！”
薑瑩沒理會申掌櫃，皺緊了眉頭，看了一眼道門的道士們，又看了一眼薑家的表兄弟姐妹，歎一口氣，
“原來是這麼一回事，我終於明白了！”
“這件事說來話長，那我就長話短說。反正你們在場，也幫我評評理。二十年前，哦，十多年前？記不清了，那年我十二歲，小學畢業。在放暑假之前，我在班裏繳獲了一書包的小人書和畫冊。打算放假沒事，慢慢的看。”
薑瑩瞥了一眼薑燦，“當然，不是價值觀和諧積極向上的好書好畫。要怪，也該怪我們班的男生太早熟吧，竟然偷偷把書拿到學校！還偏偏讓我看見了！我不繳獲他們的，不是貽害他人麼？”
薑燦的臉漲紅了，薑泉訥訥的想要反駁，可不敢大聲。
紫金觀的道士們聽得莫名其妙，尤其是悟真法師的弟子，定能道士。他沉聲問，“不知閣下想要說什麼？”
“急什麼啊？我就要說到你師傅了！”
薑瑩緩緩吐出一口氣，想起當初，也覺得可笑又別扭的自己，實在脾氣古怪！
“那天，我關了門窗，一個人躲在臥室裏偷偷的翻看畫冊。怕燈光照亮讓外麵的祖父發現，我隻拿了手電筒，還把床帳拉上。突然，聽到一個奇怪的聲音。我熄滅了手電筒，見一個圓滾滾的東西從窗子翻進來，到處翻箱倒櫃，還在我的書桌上搜什麼。”