弟弟你說家中子弟沒有不謙虛的，此話未必全對。我看弟弟你最近心中就非常驕傲。隻有敬重別人，不隨便議論別人，才是謙虛謹慎的人曰凡是喜歡譏笑別人、議論人家的短處，就一定是驕傲的人。弟弟對我軍營中人，如左宗棠、李元度、陳鼐、馮卓懷諸位，都有信來譏笑和議論他們的短處，而且有的譏笑了兩次甚至三次。對軍營中與你並不太熟的人，尚且這樣譏笑議論，那麼對鄉下與你十分熟悉的人，怎樣鄙薄嘲笑也就可想而知了。弟弟你尚且這樣，那麼眾子侄怎樣藐視一切，隨口亂說也就可想而知了。俗話說院“富庶之家，子弟大多驕奢，權貴之家，子弟大多傲慢。”並不是一定要錦衣玉食、動手打人才叫做驕傲，隻要稍有得誌便意氣驕滿、肆無忌憚，開口閉口議人短長，那就是極驕橫極傲慢的了。
【評析】
曾國藩兄弟五人，隻有曾國潢(澄侯)經常居家，料理家務。曾國藩從他幾次來信感覺到他的驕傲之氣，對之自然有所警覺，由批評他進而想到家中諸子侄，因而一針見血地指出院“開口議人短長，即是極驕極傲。”
以“廉、謙、勞”三字自惕
【原文】
以後宜不妄取分毫，不寄銀回家，不多贈親族，此“廉”字工夫也。
“謙”之存諸中者不可知淤，其著於外者約有四端院曰麵色，曰言語，曰書函，曰仆從屬員。……弟等每次來信，索取帳棚子藥等件，常多譏諷之詞、不平之語。在兄處書函如此，則與別處書函更可知也。沅弟之仆從隨員頗有氣焰。麵色言語，與人酬接時②，吾未及見，而申夫曾述及往年對渠之詞氣③，至今飲憾④。以後宜於此四端痛加克治，此“謙”字工夫也。
每曰臨睡之時，默數本日勞心者幾件，勞力者幾件，則知宣勤王事之處無多，更竭誠以圖之，此“勞”字工夫也。
餘以名位太隆，常恐祖宗留詒之福自我一人享盡？，故將“勞”、“謙”、“廉”三字時時自惕，亦願兩賢弟之用以自惕。
——節錄自同治元年五月十五日《致沅弟季弟》
【注釋】
①存儲中者：諸，作“之於”解。中，作“內心”解。存諸中者，存之於內心。
②酬接：酬，報答感謝。酬接，答謝性的交接。
③渠：他。
④飲憾：受屈抱恨。
⑤留詒(yO）留傳，遺留。
【譯文】
以後應當不亂取一分一毫，不寄銀回家，不多贈親族，這就是“廉”字的實踐工夫。
“謙”字之存於內心者是不可能知道的，但存之於外者大致有四個方麵，即麵色、言語、書函和仆從屬員。……弟等每次來信，索取帳棚子藥等件，常多譏諷之詞、不平的話。寄往我這裏來的書信尚且如此，寄往別處的書信更可想而知了。沅弟的仆從隨員很有一些氣焰。至於這些人的麵色和言語，與別人答謝性的往來交接，我未及見到曰可是李申夫曾述及你往年對他的語氣，至今還受屈抱恨。以後應該在上述四個方麵下最大的決心加以克服，這就是“謙”字的實踐工夫。
每曰臨睡之時，默數當天勞心者幾件事，勞力者幾件事，則知辛勤地宣力於王事之處並沒有多少，爾後更應竭盡精誠以圖報王事，這就是“勞”字的實踐工夫。
我因名位太隆，常常擔心祖宗遺留之福由我一人享受殆盡，所以將“勞”、“謙”、“廉”三字時時用來自我警惕戒懼，也希望你們兩位賢弟以此用來自我警惕戒懼。
【評析】
曾國藩曆來認為日中則昃，月盈則虧，而曾家目前正處於豐盈之際，必須格外警惕戒懼。因此，在這封家訓中，特飭二弟以“廉”、“謙”、“勞”三字自惕。以“廉”、“謙”、“勞”三字自惕，至今仍有借鑒意義。
【原文】
古今因名望之劣而獲罪者極多，不能不慎修以遠罪淤。吾兄弟於有才而無德者，亦當不沒其長，而稍。
——節錄自同治元年六月初十曰《致沅弟季弟》
【注釋】
①慎修：慎重修身養性。
【譯文】
古往今來因名譽聲望太壞而獲罪者極多，因此我們不能不慎重修身養性以遠離罪過。我們兄弟對於隻有才能而無德行的那些人，也應當不埋沒他們的長處，但一定要稍遠其人。
【評析】
曾國藩在這篇家訓中闡發的以“慎重修身養性”來愛惜聲名，用人必須德才兼備的觀點，時至今日仍有一定的啟迪和借鑒意義。
要重視外間指摘和批評
【原文】
外間指摘吾家昆弟過惡淤，吾有所聞，自當——告弟，明責婉勸，有則改之，無則加勉，豈可秘而不宣②？
——節錄自同治元年六月二十日《致沅弟》
【注釋】
①昆弟：兄弟。
②秘而不宣：秘，隱秘。秘而不宣，隱秘而不對夕卜講。
【譯文】
外間指摘我家兄弟的一些過失和錯誤，我聽說了一些，自然應當一一告訴弟弟，明白責備和婉言相勸，真有其事就改正過來，沒有的話就以此來勉厲力自己、警惕自己，怎麼可以藏在心裏不講出來呢？
【評析】
曾國藩的弟弟們認為外間疑忌之言不應相信，也不應相告。曾國藩很不以為然。他反複教誡弟弟對於外間指摘，宜抑然自修，而不宜悍然不顧。這種觀點時至今日仍值得重視。
互相勸誡以保善終
【原文】
至阿兄忝竊高位淤，又竊虛名，時時有顛墜②之虞③。吾通閱古今人物，似此名位權勢，能保全善終者極少。深恐吾全盛之時，不克庇蔭弟等曰吾顛墜之際，或致連累弟等。惟於無事時，常以危詞苦語，互相勸誡，庶幾免於大戾。
——節錄自同治元年六月二十日《致沅弟》
【注釋】
①恭竊：恭(tiftn)曰自謙之詞。
②顛墜：傾跌。
③虞：憂慮。
【譯文】
我這個做哥哥的有愧於竊據高位，竊據虛名，時時有傾跌的憂慮。我通閱古今人物，像我們今天這樣的名位權勢，能保全善終者極少。我最惶恐不安的是院在我全盛之時，又不能很好地保護你們曰一旦我傾跌之時，還可能連累你們。因此，隻有在無事的時候，常常以危詞苦語，互相勸誡，也許可以免於出現大的過失。