風氏怒目而視，這女兒怎麼這麼不懂事？馬家是馬家，李家是李家。她揮手把一幹婢仆趕出客房，隻留下從小服侍她的陪嫁丫頭蓮花，看了坐在床尾的丈夫一眼，又看了躺在床上病懨懨地合上眼的風輕一眼，放低聲音斥責女兒：“你弟弟身負重傷需要靜養，咱們出去說話。蓮花，你在這裏守著少爺，什麼人都不能打擾！”
剛才與風輕認了母子之後，她已經向家人鄭重宣布過風輕新的身份，年紀也已經一大把的蓮花知道她的話的份量，恭謹答應。
李倩娘見父母主意堅決不容違拗，投向風輕的目光從蔑視變成仇視，舉步正要衝到床邊斥罵，風氏一把薅住，扯著便走。也不知道她幹幹瘦瘦的身子哪裏來的力氣，扯得李倩娘趔趔趄趄。她墜著屁股就是不走：“我不走，我不走……來人啊，把這醜八怪趕出去！相公！相公！育仁，快來啊……”雖然她身高與母親差不多，也談不上豐腴，但總比母親多十幾二十斤肉，卻是扯她不過，被母親扯到門口，心下恚怒，手抓門框與母親角力，口中叫鬧不休。
“放肆！”李山岩怒容滿臉，“出去！廳裏說話。”從後麵推了女兒一把。李倩娘敵不住父推母扯，哭哭啼啼地去了。風輕無奈地搖搖頭，嘴邊綻出一個自嘲的微笑。大齡熊孩子？什麼東西！敢情啃老一族不分古今？
大廳中風氏瞪了氣忿忿坐在椅子上的女兒一眼，開口說話，言氣沉痛，充斥著難言的悔恨：“倩兒你給我記住：你一過三十，如果還沒有與育仁生得一兒半女，就要給他討個小妾，要不然就抱養一個兒子也好！千萬別學為娘，年輕的時候不懂事，又沒人教我這個，到了這一把年紀才想到幫你爹討小妾，已經來不及了。你以為等到爹娘死後，你爹辛苦一輩子攢下的家產就能夠給你？想瘋你的心了！先前你爹患病，你堂哥堂弟那幾個白眼狼咋鬧騰的又不是不知道……”
一旁李山岩瞅了風氏一眼，心起腹誹：你哪裏來的年輕不懂事？分明是個大同醋壇子！當年我那可憐的小月月，肚子裏麵都已經有了我的種，讓你弄哪裏去了？
…………
花木蘭落入水中，心魂俱喪。掙紮間張口欲叫，咕咚咕咚咕咚連喝三口渾濁的河水，一時間嚇胡塗了。連身體被人揪著順流而下的同時斜斜向河岸邊靠去都不知道。迷迷糊糊的時候腳下忽然踏到實地，心頭一喜。奮力急衝幾步，半身出水。終究是出生入死過的，一下子回過神來。方才發覺剛才上船求救的綠衣女子正用左手拉著自己的右手，拖泥帶水地帶著她上岸。綠衣女子手掌綿軟，揪抓的力道頗強。
花木蘭驚魂甫定，喜出望外，連聲道謝。兩人互相扶持著上岸，坐息一陣，互通姓名，方才起身想要尋找風輕，卻哪裏找得到？花木蘭刀也丟了，空拳赤手，想回沙河橋尋找，綠衣女子蘆葦問明她與風輕的關係，想了想，嬌聲開口：“倘若風小公子沒事，那也不急於一時，他應該會順流下來找咱們的。倘若他有事，如今趕去也來不及了，況且咱們不但沒本事救他，去了反是累贅。還是等在這裏，先收拾一下衣服再說吧。”
濕衣貼體，形狀狼狽，花木蘭想想也是，兩人便找一處沒有人打擾的小山林解衣去裳晾曬。雖然同為女子，蘆葦卻頗為忸怩，走開十丈八丈背著人解衣晾曬，不比花木蘭豪放。花木蘭有些疑惑地瞄了對方一眼，但覺對方胸脯幹癟太甚不類年輕女子，卻也不以為意。蘆葦同樣斜眼偷瞄著她，想是瞄得花木蘭身軀健美胸脯飽滿，蘆葦不算白嫩卻也清秀的臉上滿滿都是羨慕。
直至黃昏夕陽西下，猶不見風輕來會。花木蘭心甚忐忑，十分後悔剛才不應該聽蘆葦的話耽擱在這裏。想摸黑往尋，蘆葦越發反對，還是先前理由，又加上天黑不便。花木蘭彷徨無計，隻好作罷。蘆葦身上帶著幾張薄薄的麵餅，兩人分食了，扯了一大把茅草打個草窩子歇夜。
兩人並肩躺下，隔著尺許距離，香澤微聞。蘆葦頗有說話的興趣，花木蘭也不是個悶嘴葫蘆，兩人絮語多時，不覺越靠越近。時當六月盛夏，夏夜不冷不熱，雖嫌蚊蟲騷擾，花木蘭久曆沙場，餐風飲露已慣，良久之後倦意升起，眼皮沉重，回答起來有一句沒一句，直欲聽著草蟲喓喓入夢。蘆葦卻是翻來覆去睡不著，自然是身嬌肉嫩耐不住不懂惜玉憐香的蚊蟲叮咬。忽爾側身出臂，把花木蘭輕輕摟住，在她耳畔昵聲低語：“妹妹，我睡不著。你睡著了嗎？這麼多的蚊子……”